一、经济学

1．经济学的含义

经济学是研究如何将稀缺的资源有效地配置给相互竞争的用途，以使人类的欲望得到最大限度满足的科学，即研究社会如何管理自己的稀缺资源。自从莱昂内尔·罗宾斯于1936年对经济学下了上述定义以来，这个定义就一直在主流教科书中占统治地位。

2．稀缺性

稀缺性是指社会拥有的资源是有限的，因此不能生产人们希望拥有的所有物品与劳务。正因为稀缺性的客观存在，就存在着资源的有限性和人类欲望的无限性之间的矛盾。这样，就导致经济学家们从经济学角度来研究使用有限的资源来生产什么、如何生产和为谁生产的问题。经济学研究的问题和经济物品都是以稀缺性为前提的。

二、经济学十大原理

1．关于个人做出决策的基本结论

由于一个经济的行为反映了组成这个经济的个人的行为，所以经济学研究就应该从个人做出决策的四个原理开始：

（1）原理一：人们面临权衡取舍 为了得到一件喜爱的东西，通常就不得不放弃另一件喜爱的东西。做出决策要求人们在一个目标与另一个目标之间权衡取舍。

（2）原理二：某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西 在很多情况下，某种行动的成本并不像乍看时那么明显。一种东西的机会成本是为了得到某种东西所必须放弃的东西。

（3）原理三：理性人考虑边际量

经济学家通常假设，人是理性的。在机会成本为既定的条件下，理性人系统而有目的地尽最大努力去实现其目标。许多决策涉及到对现有行动计划进行微小增量的调整，经济学家把这些调整称为边际变动。只有当一种行动的边际收益大于边际成本时，一个理性决策者才会采取这项行动。

（4）原理四：人们会对激励做出反应

激励是引起一个人做出某种行为的某种东西，诸如惩罚或奖励的预期。由于理性人通过比较成本与收益做出决策，所以，当成本或收益变动时，他们的行为也会随之发生改变。这就是说，人们会对激励做出反应。

3．关于人们之间相互交易的基本结论

在人生的旅途中，人们的许多决策不仅影响自己，而且还会影响其他人。以下三个原理是关于人们如何相互交易的：

（1）原理五：贸易可以使每个人的状况都变得更好 贸易使每个人可以专门从事自己最擅长的活动。通过与他人交易，人们可以按较低的价格买到各种各样的物品与劳务。与家庭一样，国家也能从相互交易中获益。贸易使各国可以专门从事自己最擅长的活动，并享有种类更多的物品与劳务。

（2）原理六：市场通常是组织经济活动的一种好方法 在一个市场经济中，中央计划者的决策被千百万企业和家庭的决策所取代。这些企业和家庭在市场上相互交易，价格和个人利益引导着他们的决策，他们仿佛被一只“看不见的手”所指引，并导致了合意的市场结果。

（3）原理七：政府有时可以改善市场结果 政府干预经济的原因有两类：促进效率和促进平等。经济学家用市场失灵来指市场本身不能有效配置资源的情况，单纯的市场调节经常会导致市场失灵，而政府的宏观调控措施可以改善市场结果。

4．关于整体经济如何运行的基本结论 从讨论个人如何做出决策开始，然后考察人们如何相互交易，所有这些决策和相互交易共同组成了“经济”。最后三个原理涉及整体经济的运行：

（1）原理八：一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力 几乎所有生活水平的差别都可以归因于各国生产率的差别，即一个工人一小时所生产的物品与劳务量的差别。一国的生产率的增长率决定了平均收入增长率。

（2）原理九：当政府发行了过多货币时，物价上升 通货膨胀是经济中物价总水平的上升。在大多数严重或持续的通货膨胀情况下，罪魁祸首总是相同的：货币量的增长。当一个政府发行了大量本国货币时，货币的价值就下降了。

（3）原理十：社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍 人们通常认为通货膨胀与失业之间存在短期交替关系，即降低通货膨胀会引起失业暂时增加，这种交替关系的产生是由于某些价格调整缓慢。通货膨胀与失业之间的这种权衡取舍关系被称为菲利普斯曲线。当政府减少货币量时，它就减少了人们支出的数量。较低的支出与居高不下的价格结合在一起就减少了企业销售的物品与劳务量。销售量减少又引起企业解雇工人，对价格的变动作出完全的调整之前，货币量减少就暂时增加了失业。

一、作为科学家的经济学家

1．科学方法：观察、理论和进一步观察 正如其他学科一样，经济学观察一个事件，建立一种理论，并收集数据来检验这种理论。但是，收集数据来检验经济理论是困难的，因为经济学家通常不能从试验中创造数据。这就是说，经济学家不能仅仅为了一种理论而控制经济。因此，经济学家通常采用从历史事件中收集到的数据。

2．假设的作用

假设可以使解释这个世界更为容易。例如，为了研究国际贸易的影响，可以假设世界只由两个国家组成，而且每个国家只生产两种产品。通过理解只有两个国家和两种产品这种假想世界中的国际贸易，来更好地理解人们生活在其中的、更复杂的现实世界中的国际贸易。

3．经济模型

经济学家努力以科学家的客观性来探讨他们的主题。像所有科学家一样，他们做出了适当的假设并建立了简化的模型，以便解释周围的世界。两个简单的经济模型是循环流量图和生产可能性边界。

（1）循环流量图 循环流量图是指表明物品和劳务、生产要素以及货币支付在家庭和企业之间如何流动的经济图形，如图2-1所示。在这个模型中，经济由两类决策者——家庭和企业——所组成。企业用劳动、土地和资本（建筑物和机器等）这些投入来生产物品和劳务，这些投入被称为生产要素。家庭则拥有生产要素并消费企业生产的所有物品与劳务。

图2-1循环流量图

图2-1中，经济决策由家庭和企业做出。家庭和企业在物品与劳务市场（在这个市场上，家庭是买者而企业是卖者）以及生产要素市场（在这个市场上，企业是买者而家庭是卖者）上相互交易。外面一圈的箭头表示货币的流向，里面一圈的箭头表示相应的物品与劳务的流向。循环流量图的形式是简化的，是整体经济的一个简化模型，因为它不包括国际贸易和政府。

（2）生产可能性边界 ①生产可能性边界的含义 生产可能性边界：表示一个经济在可获得的生产要素与生产技术既定时所能生产的产品的产量的各种组合的图形。经济可以在生产可能性边界上或它之内的任何一点上进行生产，但不能在该边界以外任何一点上进行生产。生产可能性边界上（而不是它以内）的点代表有效率的生产水平。

②生产可能性边界图示

假设一个社会把其全部资源用于A和B两种产品的生产，那么生产可能性边界可用图2-2表示。

图2-2生产可能性边界

该图形表示，一个社会在资源一定、技术一定的情况下所可能生产的A产品和B产品的各种不同产量的组合。位于曲线右边的点（如C点）是不能达到的，因为没有足够的资源，而曲线左边的点（如D点）可以达到，但没有利用完或没有有效利用全部可供利用的资源。而位于曲线上的点（如E点）则表示全部资源都得到了利用而又可以接受的组合。

生产可能性边界也表明了用另一种物品来衡量一种物品的机会成本。技术进步使生产可能性边界向外移动，从而增加了经济所能生产的产量。