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英汉习语的文化差异及翻译

作者：段 樱

来源：《文学教育·中旬版》2009年第02期

[摘要] 习语是一种特殊的语言形式, 它承载着大量的信息和文化底蕴。习语的出现汇聚着一个民族一个国家的民情、国情,地理风貌, 历史背景, 文学作品, 风俗习惯, 凝聚着无数语言使用者数代的智慧和心血, 它承载着无数难以言表的超乎语言之外的信息与哲理。本文从英汉民族文化差异入手，探讨如何正确理解翻译英汉习语。 [关键词]习语文化翻译

1英汉习语中所反映的文化差异

语言作为文化的一个组成部分，反映一个民族丰富多彩的方化现象。我们经过归纳总结认为，英汉习语文化差异主要表现在以下几个方面： 1.1地理环境的差异

中国是以陆地为主的国家，中国人民自古是以农业为主的民族，人们生产及经济活动主要是依附在土地上，反映在形象语言上自然是以陆地上的人、事物作比喻的多。相反，英国是个海洋国家，它的渔业、造船业、海运业在经济中占有很大的比重，也占有特殊的地位，所以在语言表达上他们所联想的自然是与海上有关的事物，并且他们生产及经济活动也都反映到他们的形象语言中。例如比喻在严峻考验下才能显示出谁是最坚强者时，汉语成语为“疾风知劲草”。英语则说“A good pilot is not known when the sea is calm and the water fair.”(在天气晴朗和大海平静时看不出好舵手) ；汉语的“未雨绸缪”的意思是说未下雨之前翻透桑田土地，修好门窗，比喻平时做好准备，英语则说“While it is fine weather mend your sail”(修帆趁天晴) 。尽管喻义本身相似，在不同民族的具体地理环境中各自引起的联想就不同。中国人首先想到的是“彻彼桑土”、“绸缪牖户”，而英国民族首先想到的是“修帆”。 1.2风俗差异

中英两国民族的风俗习惯不同，因而两个民族的思维及表达方法也有不同，两种语言中的习语也有它们各自的民族风俗习惯的特点。英国人喜欢狗，视之为爱畜，人们如不好好待他的狗，就认为是不把他看作朋友，所以谚语里有“Love me，love my dog”，相当汉语的“爱人及物”、“爱屋及乌”，而且英国人还常以狗比人，如称幸运的人时，英语说“a lucky dog”，相当于汉语的“幸运儿”。 既有a gay dog(快活人)，a sea dog(老练水手)，a water dog (水性好的人)，也

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有You are a lucky dog.（你真幸运）的由衷赞叹。而在我国一般是把狗看作卑贱的动物。因此，汉语中与“狗”有关的习语大多含有贬义，如“狗腿子”“狗眼看人低”“狗头军师”“狗急跳墙”“丧家之犬”“狗咬吕洞宾，不识好人心”等等。如果不注意这种差别，不加解释地把“落水狗”译成a dog in the water,则不仅不能传达汉语的贬义，反而有引起英国人的同情的可能。与此相反，中国人十分喜爱猫，用“馋猫”比喻人贪嘴，常有亲呢的成份，而在西方文化中，“猫”被用来比喻“包藏祸心的女人”。 1.3宗教信仰不同

宗教信仰是文化的一个重要组成部分，它往往贯穿人们的精神生活和社会生活，同时也在语言中体现出来。宗教信仰上的差异在习语上也有明显的反映，例如：as old as Adam直译是“与亚当一样老”，因为亚当是最早的人类，这一习语当译为“很久以前的、极古老的”；not to know someone from Adam从字面意义上来看是“不知道某人与亚当有什么区别”，同样，由于亚当是人类历史上的第一位，没有什么人见过他。所以，这个习语的意思就成了“完全不知道（他是什么人）”；另外，佛教传入中国已有一千多年的历史，人们相信有“佛主”在左右着人世间的一切，与此有关的习语很多，如“借花献佛”、“闲时不烧香，临时抱佛脚”等。

2英汉习语翻译的具体原则和方法

2.1直译法

由于人们在感情，在对客观事物的感受及社会经历等方面会有相似之处，英汉习语中有少量相同或近似的习语，这些习语字面意义，形象意义相同或近似，隐含意义相同，也就是说，此类习语的字面意义和形象意义所传达出的文化信息是相同的，可以互译。如： sour grapes来自希腊的伊索寓言，汉译时就直译为“酸葡萄”, “出现赤字”to break the record译为“打破记录”；to be on the thin ice译为“如履薄冰”,an eye for an eye 译为“以眼还眼”；a tooth for a tooth译为“以牙还牙”；first-hand material译为“第一手材料”；a castle in the air译为“空中楼阁”。类似这样的习语译文，读者只要用心体会一下，就会明白其隐含意义，不但保留了原文的形象，而且增加了阅读的趣味。 2.2还原法

英语中也有些习语是从汉语翻译引进过去的，汉语习语也有来源于外语，翻译时可使之还原。例如“to sit on the mountain and watch the tiger fight” 可还原为“坐山观虎斗”；“to pour oil on the flame”可还原为“火上加油”；“战争贩子”是英文“war-monger”的中译“蓝图”则是“blue-print”。

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2.3意译法

意译法是指译者在受译语文化差异的局限时，在翻译时无法保留原语的字面意义和形象意义，不得不舍弃原文的字面意义和形象意义，以求译文与原文的内容相符和主要语言功能相似的方法。有些习语在翻译时无法保留原文的字面意义和形象意义，而只能译出它的隐含意义。例如：the dog that will fetch a bone will carry a bone在译成汉语时，其中的字面形象dog、bone都不能直译，只能舍弃它的字面意义和形象意义，译出隐含意义：“以你说别人坏话的人，也会说你的坏活”。 又如英文中的as easy as pie“易如反掌”；be wise after the event“事后诸葛亮”； Don’t count your chickens before they’re hatched. “夜长梦多”等。 2.4增译法

有些习语的形象直译后虽不会产生文化冲突，却会造成语用失误，译文读者不能理解其含义，翻译时可直译其字面意义，再点出隐含意义，使译文形象生动，体现出原文的风格和韵味。加解释性文字既可保持原文特殊的语言形式，也可以通过恰当文字说明译文，帮助读者理解作者的意图。这是一种形、义并用，简洁而直接的变通方式。例如汉语中有许多概念化的人名，由于涉及两种不同的文化内涵，翻译时不妨采用人名音译，加注释的方法来处理。如“班门弄斧”译为：to show off one’s proficiency with the axe before Lu Ban the master carpenter,其中Lu Ban the master carpenter属于增译文字。鲁班在中国是能工巧匠的代名词，但英语读者却不一定知道。在中国鲁班是木匠的鼻祖，加了注释性文字后，原语中的文化信息得到了充分体现。 3总结

总之，各民族的语言都有自己的特点，尤其是非亲属的英语(印欧语系)和汉语(汉藏语系)相似之处少，而相异之处多。英汉习语由于两国民族的风俗习惯、社会历史文化背景以及所处的地理环境的不同，各自都有其不同的民族文化特点。因此，在学习和研究英汉习语时，我们必须紧扣民族文化特点，尽量把握一个民族语言的内涵，以达到正确理解、翻译、运用之目的。

参考文献 ：

[1]邓炎昌, 刘润清.语言与文化[M].北京:外语教学与研究出版社,1999. [2]许建平 .英汉互译实践与技巧[M] .北京：清华大学出版社，2003