有约九千年的历史。

不过，贾湖甲骨契刻符号究竟是文字或只是文字前形式，用甲骨文字与之比较进行探讨，目前尚未能得到完整而令人信服的结果。虽然一些学者将其看作是原始文字，认作甲骨文的远古源头，但也有学者承认这些符号虽是人为的刻划，不过对于这刻划是否是文字仍然持较为谨慎的态度。充其量，这只是探索甲骨文源头的一条重要线索而已，至于甲骨文究竟有没有这么久远的发展历史，只好有待于今后更多的时代早于殷墟甲骨文的甲骨刻划文字的发现与研究了。

此后有甲骨刻划符号的材料不多，龙山文化时期陶器刻符应是文字的初期形态了，但甲骨刻划符号只有在属于陕西龙山文化客省庄二期的长安斗门花楼子刻字甲骨[51]。此间的演化进程还有待于今后考古材料的进一步补充和证实。

最近蔡运章先生的研究认为，这些远古器物上的“刻画符号”，是属于卦象文字。其中贾湖遗址出土的龟腹甲上的“目”、“十”（七）、“日”、“乙八”等字均分别表示“离”卦之象[52]，以表明汉字产生于八卦卦象。但如果蔡氏此理论可以成立的话，这些所谓的卦象文字也大都是以成形的文字或原始的图像来代替卦象，而不是以卦象代表文字。这一前因后果关系也表明不能由八卦符号产生文字。因此此说反不如唐氏关于贾湖龟甲刻画符号与甲骨文关系的理论更能令人欣从。