踏着宗族的阶梯，商王走进了自己的宫殿。在这座宫殿中，庄重的祭祀和诚惶诚恐的占卜是最神圣的礼仪，也是将整个王朝凝聚起来的精神力量。在这个过程中，作为与祖先沟通的唯一渠道，汉字的重要性不言而喻。
我们今天能看到的另一种商代文字是“金文”【鸟尊 春秋】，如果说甲骨文是用来与祖先沟通的话，那么铸造在青铜器上的金文，则是为了垂诸后世。 1978年，湖北随县战国时期的曾侯乙墓，出土了一百四十件青铜容器【曾侯乙编钟 战国】，六十五件青铜编钟，以及四千五百多件青铜兵器。据粗略统计，这些青铜器的总重量超过了十吨。
【上海博物馆 教授 谭德睿】
百姓的墓葬里头不会出青铜器，因为青铜在当时讲起来是一个很贵重的东西。因为它要采矿，要采铜矿，采锡矿，经过冶炼才能得到铜和锡，然后再按照一定的配比熔炼铸造出来。所以，即使在现在，它也是一般作为奢侈品。 一些学者推测，寻找铜、锡矿石，可能是导致厦商都城频繁迁徙的原因之一【湖北大冶铜绿山谷铜矿遗址 商】，但是在生产力水平还很原始的古代，世界上恐怕没有第二个民族，会消耗如此之多的社会劳动和社会财富来铸造彰显身份的青铜礼器。命人铸造这些青铜器的商王和贵族们一定相信，当自己也变成祖先时，仍然可以通过文字，清晰地生活在儿孙们的世界里，他们的生命不再是历史长河中短暂的瞬间，而是无尽的血脉传递中的一个环节。
借助汉字，自然的血缘关系被提升为神圣的仪式和信仰。中国最初的国家就是在这种仪式和信仰上建立起来。这正是后来华夏民族文字崇拜的源头。
【汉 说文 流 水行也】
“文字是劳动人民创造的”，作为基本的文化常说，在一代又一代人中传承着。但在童年和青春期，汉字却不能给创造它的劳动者带来福祉。已有的考古学事实告诉我们，原始的汉字出现在祭祀的神器上，成熟的中国文字产生在宫廷中。即使我们今天无法见到的，那些写在竹简和木牍上的商代文字，其使用成本也不是普通劳动者所能承受的。
但是汉字一旦长大成人，就不会再蜷缩于宫廷中和祭坛上。
“二月辛已，“黑夫”、“惊”敢再拜问“中”，母毋恙也”【黑夫家信木牍 战国】，这是今天所能见到的中国最早的家信，两版写满文字的木牍，距今已有两千二百年，写信的名叫“黑夫”，他在信中提到的“惊”，很可能是亲兄弟，他们是秦国的普通士兵，跟随大军远征楚国。
【湖北省文物考古研究所 研究馆员 陈振裕】
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当时他们打仗的时候，打得非常惨烈，所以整个淮阳城攻下来以后，城里的盗匪非常多，治安非常差，一再说，叫他的兄长不要到那里去，而且开头，中间还说了，他们等着要衣服、布与钱。如果不寄去，他们就没法活了【湖北省博物馆】
虽然在这封信出土之前，考古工作者找到了难以计数的先秦古文字，但是它们全都是官书史册、圣贤典籍，像这封普通人所书，传递普通情感和需求的家书还绝无仅有。正是因为这样，在汉字的历史上，这些文字才显得弥足珍贵。它表明汉字已经从祖先、王权的高天，向世俗的平地缓缓流淌。这种伟大的转变，是从哪里开始的呢？
曲阜孔庙，传统中国最神圣的地方，至高无上的皇帝到此都要顶礼膜拜【孔庙 山东曲阜】。在大成殿中，悬挂着康熙皇帝亲笔书写的“万世师表”的匾额。孔子并不是中国历史上第一位老师，但他是第一位把知识传授给平民百姓的“先生”。
【陕西师范大学汉学院 教授 赵学清】
在孔子之前，老百姓没有受教育的机会。战国时候，由于宫廷权力的失落，所以教育开始从宫廷走向民间，孔子也是在这个时候出现的。
孔子是个遗腹子，父亲书梁纥是鲁国的一位低等级贵族，蒙父亲的余荫，孔子在鲁国的庙堂中接受了最基础的教育。
【中国文物研究所 研究员 吴九龙】
以后，他也当过官员，他当过鲁国的司寇，他也到各处去，带着他的学生去游说，实际上他也是希望实现自己的政治主张。但是他的仕途不太顺利。 大约从三十岁开始，孔子提出“有教无类”，开创了中国历史上“私家讲学”的先河。据说，杏坛是孔子授业的地方【杏坛 曲阜 孔庙】，也许这里就是汉字流向民间的源头之一。
汉字以及汉字承载的知识在民间的传布，开创了中国思想史上最活跃，也是最辉煌的“诸子百家”的时代。每一位开宗立派的学者，都会一一座属于他的“杏坛”，汉字从这一座又一座的“杏坛”流向更广阔的天地。但是随着书写者的增多和书写工具的演变，汉字本身的形态也不可避免地变化着。
1965年12月，山东省侯马市东郊，出土了一批写满文字的石片和玉版，字是用毛笔蘸着朱砂和烟墨写成的，经过辨认和研究，考古学家认定，这是春秋晚期晋国的官方文书。这些文书是用来记录诸侯国间结盟誓词的【侯马盟书发掘现场】，因此，考古界把这些文书称作“侯马盟书”。
【山西博物院 副院长 李勇】
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侯马出土的盟书，一共有五千多件，其中有可辨识文字的就有五百多件，总字数在三千多个字，除去重复的，单字就有五百个，这批珍贵的文物为研究东周文字提供了可靠的资料。
【古文字学家 张颌】
各国有各国的特点，那么晋国都没有自己的特点吗？但是从“”侯马盟书”来说，是一个字有十几种写法，就不要说是国家的关系，就是本国的写法都不一样的，这是从“侯马盟书”的字体，字表里头都能看出来。
在“侯马盟书”中，“敢”字就有九十多种写法，而“嘉”字的写法超过了一百种。为了书写便利，每个执笔者都在根据自己的喜好，简化汉字。而这一点，也和毫无例外地体现在春秋战国时期的钱币和兵器上。
中国文字学的鼻祖，东汉学者许慎对当时的描述是，七个诸侯国各自为政，废弃礼乐，从而导致天下“车途异轨，律令异法，言语异声，文字异形”。汉字将怎样度过这段混乱的历史呢？
函谷关，春秋战国时期入秦的必经之路，【函谷关 河南灵宝县】关内是一马平川的中原，关外是雄踞黄土高原之上的秦国。由于地处周人的文化发祥地，因此，秦国的文字更多的保留了周的传统。这个青铜器名叫“商鞅方升”，刻在左壁上的铭文告诉我们，它铸造于公元前344年12月，是秦昭王的相国商鞅，统一度量衡时规定的一升标准的容器。
公元前221年，秦王赢政借助“商鞅变法”后一百多年里积攒的力量，并吞六国，江山统一，为汉字的规范和统一提供了必须的政治环境。
公元前223年，廷尉李斯奉诏整理六国文字，“罢其不与秦文合者”，规定了统一的书写系统，小篆。
【北京师范大学文学院 教授 赵平安】
第一个方面是对于原来单字也好，合字体也好，对它们的写法进行规范，就是把它们的写法固定下来，这是一个工作；第二方面，就是把每一个字，每一个的字式固定下来，就是一个字是左右结构，还是上下结构，把它统一起来；第三方面做的工作，就是改变某些字和词的配置关系。通过这三方面的工作，小篆就成了一种更加严密的文字系统。
公元前223年，在始皇帝昭告天下的文告中，将“书同文字”列为自己最显赫的功绩之一【会稽山 浙江绍兴】。这是“文”与“字”合成一个词，第一次出现在汉字的长河中。想、此后在汉字统治的疆域中，虽然仍并存着数以百计的方言、子方言，但天南地北的人写一样的字，读一样的书，承接一样的历史经验。
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统一文字，将不同的族群焊接成了一个伟大的民族。随着岁月的变迁，朝代会土崩瓦解，天下会分分合合，甚至汉字的形态仍然会发生变化。但是“书”必同“文”，成为汉字顽强坚持的原则。
这是秦代留下的碑刻【泰山刻石 秦】，上面的小篆，据说是出自李斯的手笔，在两千多年漫长的岁月中，严寒酷署，日晒雨淋，岩石崩裂，碑面残缺，但残石上的一笔一划，依然那样端庄，依然那样亲切！
【汉 说文 长 久远也】
在中国历史上，秦代只是一个奠定基础的短暂王朝。在中国文字史上，产生于秦代的小篆也注定只能是一种继往开来的文字，几乎就是在诞生的那一刻起，小篆就不得不面对被取而代之的命运。
【陕西师范大学汉学院 教授 赵学清】
因为从使用字的角度来说，人人都希望文字这种工具能够使用起来更加简便，因为小篆需要花费很多时间来写。
【北京师范大学文学院 教授 王宁】
我写一个马字，我得画一个马，我写一个凤凰，我得连它上头的冠，它的翅膀，它的羽毛，它的脚，都得画得明明白白，那一天能写几个字。所以汉字在发展过程中间，它就出现两个系统。
小篆虽然是秦王朝规定的标准字体，但小篆曲线多，写起来好比作画，熟练使用需要长时间的练习，【碑林 湖南梧溪县】秦朝大多数的官吏都是凭军功获得提升，缺乏文字知识的训练，再加上天下一统后，政府文书的数量急剧增加。于是，秦朝的下级官吏开始简化小篆，久而久之，约定俗成，一种新的字体，“隶书”出现了。
这个过程在汉字发展史上被称作“隶变”。而秦代也被认为是古今汉字的分水岭。
【首都师范大学文学院 教授 黄天树】
就是古文字阶段，它从甲骨文开始算起，它还是保持着一种象形的原则，就是它一般的字体还是比较接近，没有抛弃象形的原则。但是隶变以后，它就把这个原则大概抛弃了。它一般是解散这个篆体，把原来“随体诘诎，画成其物”的象形的这种手法抛弃了，就把汉字变成了一横一竖，一撇一捺，变成笔划化。另外，变成方块的这种汉字。
公元前203年，昙花一现的秦帝国被汉王朝取代，新王朝使用汉字的人们，将前人笔下略显粗糙的秦隶提升出了汉字应有的庄重和气度。
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到汉武帝时，隶书完全成熟，此时汉字的数量经过漫长时间的积累【熹平石经 东汉】，也由最初几个孤孤单单的契刻符号，汇集成了众多兄弟姐妹的庞大家族【西安碑林博物馆】。但是随着数量的膨胀，一个无法避免的难题变得迫在眉睫。汉字是靠补贴的字形来区别字义的，随着新概念的不断出现，新字辈不断的造出来，有限的记忆如何才能区别无限增长的汉字呢？
公元100年，即东汉永元12年，在河南漯河的这种小村里【许庄村 河南 漯河】，一位名叫许慎的学者，开始撰写一部关于汉字的书，书名叫《说文解字》。
【首都师范大学文学院 教授 黄天树】
《说文解字》这本书是中国第一部字典，它把原来一盘散沙的汉字，通过分析它的字形结构，把这么一万多个汉字归到五百四十个部首的下面，这个应该讲是前所未有的，那么这样一来，整个中国汉字就可以检索了。
部首的整理使识别汉字变得简单，因为所有的汉字几乎都是由这些基本的造字部件组成的，只要掌握了基础的造字部件，实际上就掌握了记忆所有汉字的钥匙。一直到今天，汉字检索沿用的依然是许慎创造的方法。那么，许慎为什么会产生将汉字系统化的意识呢？
公元前191年，西汉政府废除了秦始皇的禁书令，允许民间藏书。【银雀山汉简 山东临沂出土】于是，一些消失已久的古籍逐渐浮出水面，并因此而形成一个新的学派，叫“古文经学”。
四十七年后，曲阜孔子旧宅的一段围墙被意外毁坏，一卷用古文书写的《尚书》及大批竹简重见天日，这就是中国历史上著名的“鲁壁出书”。
【中国文字学会会长 教授 黄德宽】
当时有一部分学者研究了古文以后，觉得古文有很多和今文版本不一样，于是就建议要重视古文，建议朝廷要重视古文。那今文经学家就表示反对，说这经书是从前人口耳相传，一直传到今天，这个隶书也就是这个今文，就是仓颉时写的字，是不能够改变的，你那个古文，都是一些人向壁虚造的东西，是假造的东西，是不可靠的【铜罐 西汉】。
到许慎生活的时代，今古文之争愈演愈烈，已经远远超出了学术讨论的范畴，谁来终止这场毫无意义的争执呢？历史的重任落在了许慎的肩上【长信宫灯 西汉】
【古文字学家 张颌】
许慎是叫“五经无双许叔重”，因为要读《五经》，要读古书，所以你不读古书不识字怎么能读书呢，一般是叫读书识字是连在一起的。
【北京师范大学文学院 教授 王宁】
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