社会责任是指一个组织对社会应负的责任。一个组织应以一种有利于社会的方式进行经营和管理。社会责任通常是指组织承担的高于组织自己目标的社会义务。它超越了法律与经济对组织所要求的义务，社会责任是组织管理道德的要求，完全是组织出于义务的自愿行为。

最早社会责任是在20世纪70年代由西方发达国家学者提出的，西方学者认为企业要想长久发展不应该以股东利益最大化为核心，这样会忽视其他利益相关者的利益从而使企业失去发展的潜在机会。尤其是在英美等国，诸多学科领域将其列为企业研究的一项重要概念。一般认为，企业社：会责任概念最早来源于阿尔比恩?斯莫尔（Albion.Smail）在其发表的文章说“除了公共的组织，其他的私人企业也应该被社会大众接纳和相信”。而后，歇尔顿（Oliver Shel-don）在他的《管理的哲学》提出企业生产的价值不应是单纯的商品，而更应该体现在企业生产对社区提供的服务、做出的贡献上，并且认为企业社会责任是包含道德因素在内的。20世纪70年代之后，企业社会责任概念才引发较多学者广泛的争论。被称为“企业社会责任之父”的Howard.R.Bowen在他的著作《商人的社会责任》中认为“企业的社会责任是指管理者通过遵循社会的期望和价值，制定有关政策、做出决策和行动的义务。”该书也被认为是现代企业社会责任思想讨论时代开启的标志。我国对于企业社会责任研究起步较晚，在20世纪90年代国内才开始对企业社会责任进行研究，晚于西方国家，最初是在1990年，袁家方在其发表的《企业社会责任》一书中对企业的社会责任做出了定义，由此开启了我国研究企业社会责任的热潮，他提出企业的社会责任应是企业重视自身发展的可持续性、关注社会问题，维护社会利益所应承担的义务。《市场经济百科全书》将企业的社会责任归结为两个方面，一是企业承担的对股东、债权人的经济法律责任，二是企业对社会道义上的责任。刘俊海在此基础上做出了补充，他认为企业不仅是赚钱或以股东盈利为目的，企业也应尽可能的满足其利益相关者的需求，包含有环境、消费者、供应商、弱势群体等。

具体来讲，当前某些中国企业最突出的问题大体表现在八个方面：一是无视自己在社会保障方面应起的作用，尽量逃避税收以及社保缴费，二是较少考虑社会就业问题，将包袱甩向社会，三是较少考虑环境保护，将利润建立在破坏和污染环境的基础之上，四是一些企业唯利是图，自私自利，提供不合格的服务产品或虚假信息，与消费者争利或欺骗消费者，为富不仁，五是依靠压榨企业职工的收入和福利来为所有者谋利润，企业主堕落成资本的奴隶，赚钱的机器，六是缺乏提供公共产品的意识，对公益事业不管不问，七是缺乏公平竞争意识，一些在计划经济时期延续下来的垄断企业，大量侵吞垄断利润，并极力排斥市场竞争，八是普遍缺少诚信，国有企业对国家缺少诚信，搞假破产逃避债务，民营企业通过假包装到市场上圈钱。

中国社科院2011年《中国企业社会责任报告》提出的社会责任指的是从责任管理、市场责任、社会责任和环境责任等四个方面评价企业社会责任发展水平。责任管理这一指标是指一个企业所制定的企业社会责任发展规划、反商业贿赂制度与措施等。市场责任是指企业的成长性、收益性以及产品合格率等指标。社会责任包括社保覆盖率、安全健康培训以及评估运营对企业的影响。环境责任则包含了企业的环境管理和节能减排方面的指标。充分说明了社会责任对企业的发展是十分重要的。企业的社会责任具体体现在以下几个方面：

1.对股东：证券价格的上升；股息的分配。

2.职工或工会：相当的收入水平；工作的稳定性；良好的工作环境；提升的机会。 3.对政府：对政府号召和政策的支持；遵守法律和规定。 4.对债权人：对合同条款的遵守；保持值得信赖的程度。 5.对消费者丫代理商：保证商品的价值；产品或服务的方便程度。

6.对所处的社区：对环境保护的贡献；对社会发展的贡献；对解决社会问题的贡献。 7.对竞争者：公平的竞争；增长速度；在产品、技术和服务上的创新。

8.对特殊利益集团：提供平等的就业机会；对城市建设的支持；对残疾人、儿童和妇女组织的贡献。 企业承担社会责任，这是企业实现其社会性的组织作用之需要。企业是具有社会性的组织，在市场经济下的企业与社会有着千丝万缕的联系。企业的生存与发展依赖于社会的健康发展经济资源，人力资源，文化资源，优惠的投?Y条件，安全的保障等良好的社会环境个公正的，法制的和稳定的社会是企业生存及发展的必要条件。企业发展的同时，必须重视社会利益、承担会责任，这是企业保持和发展节各种利益相关者之间的契约关系之需要。企业不仅是一个独立的法人也是各种利益的参与者，在我国经济体制中，这些利益相关者彼此之间的关系是一种平等交易的契约关系，正是这种相互依存关系才促进了企业的经济发展和财富的增加。因此，企业必须维系这种相互依存关系，才能使企业获得生存和发展，而企业对社会履行自己的责任正是对契约关系各方利益的最大的维护，自然会起到巩固和发展契约关系的作用。企业承担社会责任，这是企业自身伦理道德的要求。一个企业是否强大是否具有发展的潜力，除了企业现有的经济实力，管理水平，技术力量，员工素质等多方面的要求以外，还有企业伦理道德的要求。以伦理道德为主要内容的企业文化的形成和发展，是一个企业成熟的标志。所以企业在为股东赚取更多的利润的时候，必须遵守一定的是非准则，必须承担自己的社会责任，使企业，市场，和社会获得共同繁荣和发展，使企业成为社会良心的维护者。任何组织的存在和发展，只有在它拥有为社会，至少是为大多数人所接受的道德上的正当性时才能被大众视为是正义的，才能为社会大众所认可和接受，并成长壮大。企业承担社会责任，这是与国际经济接轨之需要。企业承担社会责任是种国际性的发展趋势。强调企业的社会责任目前已成为世界性的趋势，所以，一个企业要想发展壮大，必须履行社会责任，将社会责任作为自身发展的一项目标积极履行。只有这样，企业才会长久发展。