环境描写有两种类型：一种是自然环境描写，人们通常把它叫做景物描写。另一种是社会环境描写。
自然环境描写的作用
记叙文中常常会用到自然环境描写。它们在文章中不是虚设的，就如同戏剧舞台的道具。它们总会在一定的时候发挥自己的作用。自然环境描写在不同的环境中，作用也会有所不同。
那自然环境描写在记叙文中具体有哪些作用呢 自然环境描写在文章中的作用有很多。
①为事件的发生渲染气氛
在事件还没有发生之前，先渲染出一个气氛。
我们来看下面《鲈鱼奇缘》这一段文字，体会一下它的作用：
在鲈鱼钓猎开禁前的一天傍晚，他和妈妈早早又来钓鱼。安好诱饵后，他将鱼线甩向湖心，湖水在落日的余辉中荡起道道涟漪。当月升中天的时候，那波纹又变成了银白色的，景色十分优美。
突然，钓竿的另一头儿沉了下去。他知道一定有大家伙上钩了，便急忙收起鱼线。母亲在一旁静静地看着儿子娴熟的动作。
终于，孩子小心翼翼地把一条竭力挣扎的大鱼拉出水面。好大的鱼啊！在此之前他还没见过这么大的鱼呢。它是一条鲈鱼。
第一段中的景物描写，表现了傍晚时分湖中美丽的景象，它带给人一种愉悦之感。这种美好的感觉与下文将要发生的故事带给人的感觉是一样的。
②烘托人物的心情
人物的心情不同，所描写出的景物也就不同，请看《认识父亲 》中的描写：
他和儿子相依为命的生活在一起，将一身艺术细胞传给了儿子，把他拉扯成人，送到了剧院。儿子也挺争气，很快适应了紧张的剧院生活。不料在一次装台的义务劳动中从顶棚跌下，当场停止了呼吸。剧院院长把父亲接了去，问他有什么要求，那位几次从昏迷中醒来的父亲把头摇摇，说想到儿子出事的地点看看。
那是一个寂静的冬夜，院长叫人把剧场大门打开，领着他走到台前。父亲实在憋不住，一下子扑倒在儿子摔下来的地方，再也无力站起。
整个剧院空空荡荡，无声无息，一只只椅背像大海的波涛，在这苦难的父亲胸中掀起了滔天的巨澜。
这段文字描写了一位失去爱子的不幸父亲。当他来到儿子倒下去的地方时，内心产生了巨大的震动与悲哀，“寂静的冬夜”、“这个剧院空空荡荡，无声无息，一只只椅背像大海的波涛，”这些描写烘托了父亲极度悲哀的心情。
这种情况在课文中也屡见不鲜，还记得《最后一课》开头的景物描写吗： 作者写小弗朗士在上学的路上想逃学去玩，他眼睛周围的景物那么有诱惑力： 天气那么暖和，那么晴朗！画眉在树林边宛转地唱歌；
这在小弗朗士的眼中，一切都那么美好，和下文他知道发生的事件后的心情形成了鲜明的对比。
③为事件的发生做铺垫
事件的发生，有时候需要一些必要的铺垫，这样才会合情合理，否则就会使人感到很唐突，很不自然。
请看下面的文章:
我背了书包，在桉树的浓荫下轻捷地走着。由于南方雨水频繁，树荫的通道长满了青青的苔藓。在道边上边，一不小心就摔个仰巴叉，于是我只好在窄窄的通道中间走了——但这不是我后来肇事的理由。
接下来，我看见一位白发稀疏的老婆婆领着她的外孙在离我不到两丈远的地方蹒跚着前行。那孩子大约只有一岁半，我认识，跟我家住一个院。……
我终于将那根竹篾踩住了。于是，美妙活泼富有生命的竹篾一下绷直成一条僵僵的直线，与此同时，我听到那孩子哇的一声哭叫起来，我看见那根竹篾从他手里甩脱了，仿佛甩掉一个蛇。…
作者先描写了南方雨后的地面，“绿荫的通道长满了青青的苔藓”，无疑那里的路又潮又滑，这就为下文“我”踩住孩子的竹篾而使他跌伤作了铺垫。
④推动故事情节的发展
有时候，正是因为自然环境的因素，事件才会发生转机或其他的变化。请看下面的描写： 一路颠簸，大伙儿确实也累了。对付着填饱肚子，就怕在各自的铺上睡了过去。
大约是半夜时分，先是一阵马嘶，随后，周围就响起了惊天动地的狼嚎声：“嗷----”，由远而近，大伙儿睡意全无，立刻从炕上跳下来，抓起武器，做好了随时搏斗的准备。
…… 狼群开始进攻了。 听起来足足有上百只还多。嗷嗷的嚎叫着，很快就把小木屋围了起来。 因为事件发生在“大约半夜时分”，自然环境往往需要通过听觉来表现，“周围就响起了惊天动地的狼嚎声：‘嗷----’，由远而近”。看了这段文字，不用说，读者也能想得到，下面将要发生人狼大战了。由此可见，自然环境的变化，会推动故事情节的发展， 有时会使事件节外生枝，衍生出许多故事。
⑤设置伏笔，可以表明事件发生的时间或年代等 请看下面的文章：
那时候，这里还是一片荒凉，原始的荒凉。 茂密的野草，五颜六色的野花，到处是起伏不定的丘陵。那里长满了并不高大，但很茁壮的柞树。也有并不粗壮的但是很挺拔的白桦树。树林里面大多是一些小动物，偶尔也会有大动物出现。
那一天，老猎人照例背着长筒猎枪出门了。跟着他的还有那只伶俐的黄毛猎狗。一切都和平常一样。可是他再也没有回来。
“原始的荒凉、茂密的野草，五颜六色的野花，”----未被破坏的环境；“老猎人照例背着长筒猎枪出门了。”---猎人出猎等，都表现出与现代的不同，我们可以感受到故事发生在很久很久以前。