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美国贫富差距重新扩大的教训

王则柯

《美国怎么了：一个自由主义者的良知》 （美）保罗·克鲁格曼 著 中信出版社 2008年9月版

新科诺 贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼是美国普林斯顿大学威尔逊公共事务和国际关系学院教授、经济学博士。在美国经济学界，克鲁格曼是一位很有特立独行色彩的人 物，拥有许多读者。十年前，他的小册子《萧条经济学的回归》，给人振聋发聩的震撼，今天，他的新著《美国怎么了：一个自由主义者的良知》（以下简称《良 知》）又引起广泛关注。文档收集自网络，仅用于个人学习 绝大多数居民不满现状

按照克鲁格曼在《良知》中的描述，美国历史上最好的时期，是第二次世界 大战以后三十年的时间，那时候贫富差距比较小，几乎所有美国人都享受经济增长和社会进步的成果，包括两党的关系在内，整个社会比较和谐。可惜在又一个三十 年以后，美国现在的贫富差距很大，绝大多数居民对于现状表示不满，两党的对立也比较严重。

文档收集自网络，仅用于个人学习 在克鲁格曼看来，战后美国比较和谐的“中产阶 级社会”，不是自由市场经济的自然产物，而在很大程度上是罗斯福政府的政策的结果。回忆罗斯福时代，人们马上想到“罗斯福新政”，有时候并且把罗斯福新政 狭义地理解为凯恩斯主义经济学加上那些帮助走出萧条的大工程。其实，加强工会的力量，强调对富人征税以支持社会保障和医疗服务，这样来“压缩”贫富差距， 构建比较和谐的美国社会，让

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大家都分享社会进步的成果，才是罗斯福新政最有价值的遗产。文档收集自网络，仅用于个人学习 但是自从里根以来，共和党明显右转，为富人减 税，削减和侵蚀社会福利项目，打击和瓦解工会，结果使得美国贫富差距的程度急遽上升。这其中，共和党以金钱和忠诚维系的院外活动的成功，也是非常重要的因 素。克鲁格曼尖锐地指出，共和党这种“保守主义”，源自骨子里面的白人种族主义！文档收集自网络，仅用于个人学习 “比尔·盖茨进酒吧”模型

“总体而 言，你对美国当前的情况满意不满意？”盖洛普机构在2007年6月这样问道。结果，表达不满意者达到74%。引用这个数据，克鲁格曼认为美国人对国家目前 的走向深感不悦。毕竟，说明现状还是让数据说话最好。但是另外一些数据，比如GDP的增长，人均收入的提高，却给人不同的印象，似乎现在大部分美国人的境 遇应该一直在改善。这是怎么一回事儿呢？文档收集自网络，仅用于个人学习 关键在于，不仅GDP不一定反映大多数人的情况，而且平均收入也不一定反映大多数人的情况。为 此，克鲁格曼提出“比尔·盖茨进酒吧”模型：设想几十个人在一家酒吧消遣，他们的人均年收入是两万美元。现在，比尔·盖茨走进了这家酒吧，于是我们可以得 到非常可靠的新的数据：在这个酒吧消遣的居民人均年收入已经提高到过亿美元。问题是该酒吧顾客的“平均财富”的这种剧增，并不表明他们变得更有钱了。文档收集自网络，仅用于个人学习 所 以，经济学家如果打算描述一个群体的普通成员而非少数极佳者或极差者的境况，与其谈论“平均收入”，不如谈论“中值收入”，就

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是盯着从穷到富排在最当中的 那个人的收入。回到克鲁格曼的模型，比尔·盖茨走进酒吧以后，平均收入固然大幅度提高，可是酒吧顾客的中值收入却没有多少变化。这才是事情的本质方面。文档收集自网络，仅用于个人学习 “无 形之手”并非万能

直到20世纪30年代，美国曾经是一个贫富差距巨大、“饱受政治派系攻讦倾轧之苦”的国家。但是在第二次世界大战以后 的美国，工资水平大幅上涨，数千万美国人摆脱了穷困，并拥有了自己的住房，享受着空前舒适的生活。由于他们的加入，中产阶级成为美国社会的中坚力量。以中 产阶级为参照，那么我们可以把中产阶级以外的两端分别叫做富人和穷人。在这样的情况下，人们产生了一种强烈的经济平等感和社会认同感，因为大部分美国人都 过着相似的、体面的物质生活。文档收集自网络，仅用于个人学习 但是，自20世纪80年代以来，原来中产阶级主导的在国内政治上奉行中庸之道的美国却开始出现方向性的变 化，使得随后的经济进步只惠及极少数人，而大多数美国人却被远远地抛在后面。这种趋势一直持续到今天，以至于收入不均变得与大萧条以前的20世纪20年代 同样严重，贫富差距重新成为经济学家讨论的问题。文档收集自网络，仅用于个人学习 人们把大思想家亚当·斯密尊为现代经济学之父。说起亚当·斯密，大家多半首先会想到他 曾经在《国富论》中用“无形的手”来比喻市场机制：在理想的状态下，市场机制能够保证资源的有效分配。大半个世纪以来，各种经济学原理的教科书，都以亚 当·斯密关于“无形

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