的不同：
第一，对社会主义的认识和前进的目标有了很大的不同。 新民主主义社会的目标是为过渡到社会主义创造条件，而当时所认识的社会主义，就是苏联模式的社会主义，即实行单一公有制和高度集中统一的计划体制的社会主义。社会主义初级阶段的目标则是建成中等发达水平的社会主义，这种社会主义与原来认识的社会主义也有很大的不同。按照江泽民在党的十五大报告中所说，这个阶段是逐步摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化的历史阶段；是由农业人口占很大比重、主要依靠手工劳动的农业国，逐步转变为非农业人口占多数包含现代农业和现代服务业的工业化国家的历史阶段；是由文盲半文盲人口占很大比重、科技教育文化落后，逐步转变为科技教育文化比较发达的历史阶段；是广大人民牢固树立建设有中国特色社会主义共同理想，自强不息，锐意进取，艰苦奋斗，勤俭建国，在建设物质文明的同时努力建设精神文明的历史阶段；是逐步缩小同世界先进水平的差距，在社会主义基础上实现中华民族伟大复兴的历史阶段。这个目标不仅比新民主主义社会的目标高多了。也就是说，这时对社会主义的认识比新民主主义时期大大地深化了，产生了一种对社会主义的全新的认识，因而与新民主主义社会有着很大的不同。
第二，建设时限和对国情的认识有很大的不同。
对于新民主主义社会，当时毛泽东等人的看法是只要十五到二十年，最长是三十年，就要向社会主义过渡。很多学者对当时没有坚持这个设想表示惋惜，认为当时如果能坚持这个设想，使新民主主义社
会得到充分地发展，后来的许多曲折可能就会避免，今天的发展水平肯定要高得多。但是从历史发展的过程来看，十五到二十年或者三十年的时间还是太短了，要在这么短的时间之内改变中国的落后面貌，准备好向社会主义过渡的条件，是远远不够的。但是连这个设想后来也没有坚持，很快就改变了。这说明，当时毛泽东等人对国情特别是对建设的长期性的认识是不深刻的。对于社会主义初级阶段，邓小平等人则明确提出至少需要上百年时间。这就说明，这时对国情特别是对社会主义建设的长期性的认识，要比过去深刻的多了。
当然，社会主义初级阶段正在发展中，以后的政策和各方面的发展状况可能会发生一些变化，和现在的情况不完全相同。随着情况的变化，对于新民主主义社会和社会主义初级阶段的异同，可能会有不同的认识。但对以后的发展变化情况，现在谁也不能预料，所以谈新民主主义社会和社会主义初级阶段的异同，只能以社会主义初级阶段现在的情况和新民主主义社会作比较。以后情况变化了，可以再作出新的结论。