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商务英语函电交易磋商信函中的人际意义分析
作者:冯蓓 杨红
来源:《商情》2013年第09期
【摘要】商务英语函电是国际贸易往来的重要沟通方式,是进行商务活动必备的应用文体。在国际贸易中,商务英语函电帮助交易双方建立业务关系、咨询答复、商情沟通、达成协议等。依据韩礼德提出的语言三大元功能,商务英语函电这类语篇主要实现人际功能,具有丰富的人际意义。系统功能语法认为情态是人际元功能的主要实现手段。本文从系统功能语言学的人际意义角度出发,在语气和情态两个子系统的框架内,对所选取的语料进行分析,揭示了商务英语函电交易磋商语篇的人际意义特点。 【关键词】人际功能;商务英语函电;情态系统 一、引言
语言是社会活动的产物,作为人类交际的工具,语言在人类的社会活动中发挥着各种功能。韩礼德(Halliday)的系统功能语言学认为语言有三大元功能:概念功能
(Metafunction)、人际功能(IdeationalFunction)和语篇功能(Texfual Function)。人际功能是指人们用语言表达自己对事物的看法和态度;用语言和他人交往,建立和保持人际关系,并用语言影响他人态度和行为。Halliday指出,人际功能主要是通过语气系统和情态系统来实现的。
二、交易磋商信函的人际功能分析
本文的语料为20篇商务英语函电中的交易磋商信函,商务英语函电中的交易磋商包括询盘、报盘、还盘和接受四个环节。本文将这四个环节看做一个整体,从语气和情态两方面分析这一环节的人际意义特征。
功能语法中的语气从结构上讲由“主语” (subject)和“限定成分”(finite)构成。主语表示命题的叙述对象,是对命题的有效或成功负责的成分。限定成分的作用是限定命题使其成为实际存在,可议论的概念。主语与限定成分的顺序构成了不同的小句类型——陈述句、祈使句和疑问句。根据功能语法,在交际过程中, 人们的主要角色是给予(giving) 和需求(demanding) 。交际中的交流物也分为两类:物品和服务(goods & service)与信息(information)。种交流物和两个交际角色便构成四种言语功能: 陈述、提供、命令、和提问。与这四种言语功能紧密联系的是陈述语气、祈使语气和疑问语气。在交际过程中,说话人通过对不同语气类型的选择,为自己选取了一个言语角色,同时也为听话人分配了一个互补角色,双方共同完成交际任务。
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(一)语气类型
根据统计,在20篇语料中,陈述语气使用最多。表示陈述语气的陈述句占小句总数的94. 4%, 而且有10篇信函的小句全是陈述语气。这与商务英语信函的目的密切相关。这种信函的主要目的是写信人与收信人之间的信息交际,或询问、或说明、或拒绝、或建议或接受。而陈述句的功能就是提供某种信息,表明某种态度和主张。所以贸易磋商信函大量使用陈述句来讲事实,说明信息的真实性以及自己的态度和主张,从而说服对方接受自己的交易条件。 祈使语气相对出现的频率较低。20篇语料中,祈使句有8个,占4.5%,主要分布在表达问候的和请求接受的部分。主要作用是问候、劝告、建议、邀请和敦促收信人尽快采取行动,按自己的意愿解决问题。如:
(1)Thank you for your letter of May 12 for 2000 tons of iron . (2) Please let us know your requirements as soon as possible..
语料中还有很多含有if条件状语从句的陈述句,这些陈述句也具有祈使意义。使用if 条件句能表达委婉礼貌的语气,间接地向收信人提出建议或要求,保全了对方的面子, 避免过于直接而显得没有