砚魂
肇庆，一个平平无奇的小城镇。她既没有大城市的华灯初上，也没有大城市生活的紧张急促之感。有的只是肇庆人慢悠悠的生活节奏所带来的淡淡的闲适感，在这淡淡的闲适感中却孕育着一代又一代肇庆人的朴实无华和拼搏之气。这正如那张能代表肇庆的名片——端砚。
端州石砚，岭南之名物，中华之瑰宝也。自唐代创制以来，声名远扬，迄今不衰。史籍有载曰：“端州东郊，有村名黄岗，村民世代琢砚为业。”是以黄岗乃端砚发祥之乡也。其地遥对逶迤北岭，俯临浩荡西江，东接羚羊幽峡，西揽七星秀岩，是聚集灵气之宝地，宜人居之胜境也。如此说来，文人雅士到肇庆没有收获一两块端砚就等于没有到肇庆。砚在我国文明史上、和纸、笔、墨一样对传播文化艺术有着极其重要的作用。砚也是综合性的工艺品，在文房四宝中最富有收藏的价值。就这个意义上说，“四宝砚为首”。
不但是丰富的石矿资源造就了端砚的发展，而且还有赖于肇庆人们的顽强和拼搏。古时候，肇庆村民大多数是继承祖辈从事端砚行业，主要是以规模较小的家庭作坊式生产，制作多以传统的花鸟鱼虫为主要题材。采石这项工作非常艰难危险，端砚制作往往需要不衰竭的创造力，但由于肇庆人民对端砚的执着和努力，端砚的创作和制作水平都有了质的飞跃。
就在2004年9月5日，一个永远值得铭记的日子。作为中国优秀旅游城市，国家历史文化名城的肇庆又增添了“中国砚都”的桂冠。这不正恰好肯定了肇庆人民对端砚文化建设的付出吗？
所谓“玉不琢，不成器。”同样，没有经雕琢过的砚石就如同地上的小石头，完全不能吸引人的注意力，但一经雕琢，它就不仅仅是一块普通的石头了，而是蕴含了劳动者心血和汗水的智慧结晶。所谓一分耕耘一分收获，要把砚石变得名贵、价高，更不赖于劳动人民那永垂不朽的付出精神。
宋代著名诗人张九成赋诗赞道：“端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。”砚石的质朴的气质，它的真材实料，还有辛勤劳动者所赋予的结晶，呈现出来的是它的灵魂，一个永垂不朽的精神。