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通过公开式电路连接或通过一些较大的网络（例如，互联网）中的虚拟链路，而不是通过物理线路。这种通过大型网络的虚拟专用网使用的数据链路层协议被称为隧道。安全通信是公用因特网中一个常见的应用，但VPN不需要这种明确的安全性能，如认证或者内容加密。例如，VPN可以被用来分离不同用户在拥有强大安全特性的底层网络进行通讯时的流量。
VPN可能有尽力而为的特性或在VPN客户端和VPN服务提供者之间有固定的服务等级协定(SLA)。一般来说，VPN拓扑比点对点要复杂的多。 4.3.3互联网络
一个网际网路使用路由器通过一种常见的路由技术(OSI第三层) 连接两个或更多的私人计算机。互联网是许多互联网络的一个集合，因此被缩短称为互联网。
4.4骨干网
骨干网络(BBN)，骨干网络或网络骨干是计算机网络基础设施的一部分，它连接了不同种类的网络，并且它提供了不同局域网和不同子网之间进行通信的路径。骨干网可以将在同一座楼里、不同的建筑物中、校园环境中或国外的不同网络连接起来。通常，骨干网络的承载能力大于连接到它上面的网络。
在一家拥有分布在不同区域子公司的大公司里，可能有骨干网将不同的区域连接在一起，例如，如果一个服务器集群系统需要被公司内坐落于各种不同的地理位置的部门访问。将不同部门连接在一起的那部分网络(例如:局域网，无线网)经常被称作网络骨干。在骨干网络的设计中经常会考虑到网络拥塞的问题。不应将骨干网络和因特网骨干混同。
4.4.1全球区域网络
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全球区域网络(GAN)是一个用于支持通过任意数量的无线局域网、卫星覆盖区域等进行移动通信的网络。移动通信的主要挑战是处理从一个覆盖地区转到另一个地区的用户通信。电气与电子工程协会802项目涉及一系列地面无线局域网。
4.4.2互联网
互联网是一个全球性的联结政府、学术、公司、公共领域和私人计算机系统的网络。它基于互联网的网络技术协议组件。这继承了由美国国防部开发研制的高等研究计划署网络(阿帕网)。互联网也是万维网(WWW)的通信主干。
4.4.3内部网和外部网
内部网和外部网是一个计算机网络的延伸部分，它通常是一个局域网。 内部网是一系列网络的集合，它使用网际协议和基于网际协议的工具，如浏览器和文件传输应用程序，他们由单一管理实体进行管理。管理实体只对授权的用户开放内联网。通常内部网是一个机构的内部网络。一个大的内联网一般会有至少一个网络服务器，为用户提供组织过的信息。
外部网被限制在单一的组织或实体的范围内，通常它也会被限制连接到一个或多个组织或实体。但不一定是受信任的组织或实体，例如公司的客户可能获得企业内部网的访问权限，同时从安全的观点来讲客户可能不会被认为是可信赖的。从技术上讲，外部网也被分类为CAN、MAN、WAN或者其他类型的网络。尽管外联网不能只包括单一的一个局域网，它必须拥有至少一个与外部网络的连接。
4.4.4覆盖网络
覆盖网络是一个建立在另一个计算机上面网络上面的虚拟网络。覆盖网络中
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的每个节点通过虚拟的或者逻辑上的链接相连，每个节点都对应一条路径，或者在底层网络通过许多物理链接来连接网络。
覆盖网络的样本: 在SONET光纤上的IP
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Computer network
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A computer network, often simply referred to as a network, is a collection of computers and devices interconnected by communications channels that facilitate communications among users and allows users to share resources. Networks may be classified according to a wide variety of characteristics. A computer network allows sharing of resources and information among interconnected devices. Contents 1 History 2 Purpose
3 Network classification 3.1 Connection method 3.2 Wired technologies 3.3 Wireless technologies 3.4 Scale
3.5 Functional relationship (network architecture) 3.6 Network topology
4 Types of networks based on physical scope 4.1 Local area network 4.1.1 Personal area network 4.1.2 Home area network 4.2 Wide area network 4.2.1 Campus network 4.3 Metropolitan area network