中国古典诗歌的美感特质与吟诵——叶嘉莹先生在国家图书馆的演讲
叶嘉莹
叶嘉莹出生于1924年，1945年毕业于北京辅仁大学国文系，自1954年开始，在台湾大学任教15年，其间先后被聘为台湾大学专任教授、台湾淡江大学及辅仁大学兼任教授，1969年迁居加拿大温哥华，任不列颠哥伦比亚大学终身教授，1990年被授予“加拿大皇家学会院士”称号，是加拿大皇家学会有史以来唯一的中国古典文学院士。现担任南开大学中华古典文化研究所所长、中央文史馆馆员。
四言诗的典范——《诗经》
李白的诗作有出尘脱俗之意象，而杜甫的诗则朴实无华。然而，两人的诗歌皆为上乘之作。图为李白与杜甫。
演讲人：叶嘉莹 时间：2012年3月17日 地点：国家图书馆
今天很荣幸在这里，跟大家谈一谈“中国古典诗歌的美感特质与吟诵”。目前我国正在提倡吟诵，这是非常好的事情，但是我却产生了一点点的忧虑。年轻人没有听过古人吟诵，常把吟诵与朗诵或歌唱混为一谈。虽然唱歌很好听，有节拍、韵律，学起来也更加容易，但那并非传统的吟诵。
中国的传统吟诵是结合中华民族的语言文字特色，经过一个必然的、自然而然的演化过程所形成的一种吟诵的音调，虽然现在听来会觉得奇怪、甚至于单调，但是却为中华民族所独有。因此，我认为中国的传统吟诵很重要。
中国语言文字的特色
中国语言文字最大的特色是“独体单音”，不似西方的拼音语言。比如，我们说“花”，属于单音，一个声音；独体，一个方块字。但是英文的flowers是由很多音节组成的。这种独体单音的语言文字特色为我们所特有，因此只有中国才有吟诵，而这样的特色也形成了一个要求，即中国的诗歌语言一定要有节奏。
那么，独体单音的语言文字要形成节奏感，最简短、最原始的一种句式就是四言体。中国最早的一部诗歌总集《诗经》就是以四言句式为主，比如《诗经》中的第一首诗——《关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”两个字一个音节，这就是有节奏的、最短的句子。这种句式并非是强加的规定，而是自然形成的。因为一个字没有音节，两个字或三个字，音节还很单调，四个字才有双音节。
中国的语言文字不像西方的拼音语言，可以因字母的拼合而有音节多少和轻音与重音的许多变化。所以，在这种情况下，以独体单音的语言文字寻求一种诗歌语言的节奏感，中国诗歌自然就形成了对诗句吟诵时之节奏顿挫的重视。一般说来，四言诗节奏以二、二之顿挫为主，五言诗以二、三之顿挫为主，七言诗就以二、二、三之顿挫为主。
另外，因中国语言文字之独体单音的性质，要在形式方面产生一种抑扬高低的美感效果，那么声调的讲求必然是一项重要的要求。把吟诵时声律的自然需求加以人工化，就形成了近体诗的平仄声律。而近体诗格律的完成，也正是为了吟咏诵读的需要。
中国古典诗歌的美感特质
中国古典诗歌自始即以其能予人直接的感发之力量为最基本的特色。说到作诗，一定是“情动于中而形于言”，即看到外界的景物情事使内心感动，然后用诗歌表达出来。作者看到了外部的景物，进而引起了内心的感动，然后写出诗作。所以说，人心是不能够死的。辛弃疾有两句词：“一松一竹真朋友，山鸟山花好弟兄。”意思是，每一棵松树、每一根竹子都是我的朋友，山上的一只鸟、一朵花都是我的弟兄。人就要有爱惜和关怀宇宙万物之心。
到了南北朝，钟嵘《诗品序》中说：“气之动物，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏。”他认为天地间阴阳二气的运行感动了万物，万物的生长变化又感动了人心，引起人性情的摇荡，而藉以表现这种感动和摇荡的最好方式就是诗歌。
接着，《诗品序》又说：“嘉会寄诗以亲，离群托诗以怨。至于楚臣去境，汉妾辞宫。或骨横朔野，魂逐飞蓬。或负戈外戍，杀气雄边。塞客衣单，孀闺泪尽。或士有解佩出朝，一去忘返。女有扬蛾入宠，再盼倾国。凡斯种种，感荡心灵，非陈诗何以展其义？非长歌何以骋其情？”可见钟嵘所认识的诗歌，其本质乃是心物相感应之下发自性情的产物。所谓心与“外物”的相感，乃是兼有外界时节景物（物象）与个人生活遭际（事象）二者而言的。使人心动的，除了外在的、大自然的景物外，人世之间的死生离别的现象更加使人心动。如杜甫写在天宝乱离年间的诗歌：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”如果看到沿途有饥饿冻死的人，难道不会关心吗？所以，这就是我们学习作诗的一个真正的动机和兴起。学习诗，不仅使人心不死，更可以使人对宇宙万物、社会有一种关怀。
作诗的方法：赋、比、兴
中国古人作诗的方法有三种：“赋、比、兴”。这三种最基本的表达方式不仅指表达情意的普通的技巧，更是对于情意感发的由来和性质的一种基本的区分。
（一）“兴”
所谓“兴”，就是由物及心，人心由外物而引起内心的感动。外物，是指大自然的景物。比如《关雎》这一篇就是由外物引起内心的感动，是“兴也”。比如《周南·关雎》：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
“关关雎鸠，在河之洲”、“参差荇菜，左右流之”，开头两句写的是外物；“寤寐思服”、“窈窕淑女，钟鼓乐之”就不再是外物，而是由外物引起内心的感动，这就是“兴”。
（二）“比”
所谓“比”，就是由心及物，内心先有一种情意，然后用外物来表述。比如《魏风·硕鼠》：
硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯女，莫我肯顾。
逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦。三岁贯女，莫我肯德。
逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。
硕鼠硕鼠，无食我苗。三岁贯女，莫我肯劳。
逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？
这首诗描述的并非眼前真的有一只大老鼠，而是“我”先有了被剥削的痛苦，然后用老鼠做比喻，讽刺那些剥削者，并在诗中表达出希望能够找到一个没有剥削的安乐之所在的美好愿望。先有内心，后用外物做比喻，这就是“比”。
（三）“赋”
所谓“赋”，就是即心即物，内心有怎样的感动，直接表达出来，不借用外物。比如《郑风·将仲子》：
将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之？畏我父母。
仲可怀也，父母之言，亦可畏也。
将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。岂敢爱之？畏我诸兄。
仲可怀也，诸兄之言，亦可畏也。