明代前期诗文： 台阁体：
明朝永乐至成化年间，文坛上出现一种所谓“台阁体”诗。台阁主要指当时的内阁与翰林院，又称为“馆阁”。台阁体是指以当时馆阁文臣杨士奇、杨荣、杨溥等为代表的一种文学创作风格，体现了洪武朝以后一段长时期里上层官僚的精神面貌和审美意趣，并作为典范而广泛地影响文坛。它的出现，是诗歌创作的一种倒退，因为它只追求所谓“雍容典雅”，内容大多比较贫乏，多为应制、题赠、酬应而作，题材常是“颂圣德，歌太平”，毫无创新，毫无生气，比宋代的“西昆体”影响更坏。
茶陵派：
明代成化、正德年间的诗歌流派，因该派首领李东阳为茶陵人，故称。当时社会弊病已日见严重，台阁体阿谀粉饰的文风已不容不变，以李东阳为首的茶陵派针对台阁体卑冗委琐的风气，提出“轶宋窥唐”，诗学汉唐的复古主张，强调对法度声调的掌握，以图洗涤台阁体单缓冗沓的风气，振兴文坛。明代大学士、立朝五十年的李东阳，以他为代表的“茶陵诗派”，将故乡“茶陵”的名字，永远镌刻在中国文学史史册上。
前七子：
弘治、正德年间，这是一个以李梦阳为核心代表的文学群体，成员有何景明、王九思、边贡、康海、徐祯卿、王廷相。他们以复古自命，所谓“反古俗而变流靡”，文学复古的实质是在某种意义上具有重寻文学出路的意味，借助复古手段而欲达到变革的目的。前七子的某些复古论点透露出他们对文学现状的不满与对文学本质新的理解，同时，过多地重视古人诗文法度格调，是他们的弊端。作品方面，有大量的拟古之作，也有很多时政题材和描写丰富的民间庶民生活的作品，体现了前七子文学观念由雅向俗转变，散发出浓烈的庶民化气息。
后七子：嘉靖中期，以李攀龙、王世贞为首的后七子重新在文坛举起复古的大旗，成员还有谢榛、吴国伦、宗臣、徐中行、梁有誉。后七子的复古主张在很大程度上承接李梦阳等前七子的文学思想，但是后七子在学顾过程中特别非法度格调的讲究更趋于强化和具体化。后七子中以王世贞声望最大，影响最大。他提出：“思即才之用，调即思之境，格即调之界。”同时，他主张诗与文的创作都要重视“法”的准则。王世贞强调格调要“本于情实”和“因意见法”，重视作家的思想感情在艺术创作中的主导作用。后七子创作的弊病也在于过分注重对固体的揣度模拟，以至于难脱蹈袭的窠臼。
徐渭及其《四声猿》：
《四声猿》语出于郦道元《水经注》，作为一组杂剧，包括了《狂鼓史渔阳三弄》、《玉禅师翠香一梦》、《雌木兰替父从军》、《女状元辞凰得凤》4本短戏。前两部是对黑暗政权和虚伪神权的猛烈抨击和恣情戏弄。后两部是对女性的赞歌，也是对人才易遭埋没的惋惜与哀叹。王骥德《曲律》称“徐天池先生《四声猿》，故是天地间一种奇绝文字。”
明代中期三大传奇：分别是李开先的《宝剑记》、梁辰鱼的《浣纱记》和署名王世贞等人的《鸣凤记》。
四大声腔与昆腔：
从明初到嘉靖约两个世纪内，在南方的众多地方声腔中，四大声腔，即戈阳腔、余姚腔、海盐腔和昆山腔脱颖而出，流播广远。
沈汤之争：
明代后期，以沈璟为领头人的吴江派曲学家群体的产生，以汤显祖为楷模的“至情派”剧作家风格的融聚，沈璟剧作的思想倾向偏于保守，倡导封建邻里道德的气息比较浓厚，其次是“本色论”，强调语言的通俗自然，第三是“声律论”。然而汤显祖这一派主张以男女至情反对封建礼教，以奇幻之事承载浪漫风格，以绮词丽语体现无边文采。这两大戏剧流派的形成与竞争，是这一时期传奇繁荣的重大标志，也是中国戏剧史上的一大盛事。
《牡丹亭》
⑴代表作《牡丹亭》为我国戏剧史上的浪漫主义杰作。剧情：福建南安太守杜宝之女杜丽娘到花园游玩，梦中与书生柳梦梅幽会。梦醒后为相思所苦，伤情而死。三年后，柳梦梅去临安应试，经过杜墓地，拾得自画像，和杜鬼魂相会，并掘墓开棺，使杜起死回生，结为夫妇。但杜宝不承认其结合，直至柳中了状元，由皇帝作主，才获解决。 ⑵艺术特色
A、 全剧贯穿着一种浪漫主义精神。作者采用梦境、魂游、人鬼相恋、还魂复生等超实情节来表现理想与现实的矛盾。
B、 表现戏剧矛盾方面独具匠心。剧中正反面人物并没有面对面的激烈斗争。汤抓住杜所处的会环境，写出人与环境的矛盾——人的生而有情与无情环境之间的博斗，这就比一般的剧本更能深入人心。
C、 《牡》是一部优美的诗剧，作者善于运用抒情的手法，细致地表现主人公的内心世界和情感变化。
D、 《牡丹亭》宾白饶有机趣，曲词兼用北曲泼辣动荡及南词宛转精丽的长处。剧中生旦诉情曲多用南词；而描写战争或鬼怪，如《虏谍》《冥判》等间用北曲，各取所长。 ⑶人物形象 ①杜丽娘
A、女主角杜丽娘是古典戏曲中最可爱的少女形象之一。剧中杜丽娘日常的行为举止，丝毫不违背她作为名门闺秀的身份，她在作品开始时，是一个美丽聪明的少女，带有贵族小姐普遍的特点，温柔、驯顺、稳重。她本人也打算严格地用礼教来约束自己的言行，她幼小心灵中，充满了封建礼教。 主人公杜丽娘在礼教束缚下的复杂细腻的哀愁和坚定执着的反抗性格，被作者以文采瑰丽的妙笔，描绘得淋漓尽致。
B、具有强烈地追求个性自由，反对封建礼教的性格。通过杜丽娘的形象，《牡丹亭》表达了当时广大男女青年要求个性解放，要求爱情自由、婚姻自主的呼声，并且暴露了封建礼教对人们幸福生活和美好理想的摧残。她对爱情执着地追求和对礼教地彻底反对，在古代文学史上叛逆女性的画廊中是最前列的。
②书生刘梦梅
性格基调是痴情、钟情与纯情。拾到美女像便想入非非，就着图像叫唤出真身来，此谓之痴情；此前在梦中便与素昧平生的杜丽娘结合，此谓之钟情；旅居过程中又与女鬼幽会，使之起死回生后又对她忠心不二，此谓之纯情。 ③小丫头春香
一位活泼可爱的人物。从某种意义上说，春香正是杜丽娘性格中调皮、直率层面的外化。 ⑷文化意义
① 以情反理，反对处于正统地位的程朱理学，肯定和提倡人的自由权利和情感价值，褒扬像杜丽娘这样敢于追求自由、爱情自主的有情之人。
② 崇尚个性解放，突破禁欲主义。杜丽娘突破了自身的心理障碍，逾越家庭与社会的层层障碍，勇敢迈过许多阻挠，这是对许多女性的深刻启示与巨大鼓舞。
③ 商业经济日益增长、市民阶层不断壮大的新形势，对于正在兴起的个性解放思潮起了推波助澜的作用。 ⑸戏剧冲突
构成本剧戏剧冲突的反方阵营，主要有南安太守杜宝和老塾师陈最良两人。杜宝主要代表顽固的封建统治阶级，陈最良则代表着陈腐迂阔的封建教化系统。
《西游记》
作为一部神魔小说，《西游记》在奇幻的故事中，诙谐滑稽的笔墨中，蕴涵着哲理。作家主观上想通过塑造孙悟空的艺术形象来宣扬“明心见性”，维护封建社会的正常秩序，但客观上倒是张扬了人的自我价值和对于人性美的追求。 这部小想通过孙悟空的形象来宣扬“三教合一”化了的心学，心学的基本思想是“求放心”
“致良知”，即是受外物迷惑而放荡不羁的心，回归到良知的自觉境界。从全书内容的构架来看，大致由三部分组成：孙悟空大闹天宫；被压于五行山下；西行取经成正果。
三言二拍
一、三言内容
“三言”是明代冯梦龙所编纂的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》 ①爱情
《卖油郎独占花魁》
莘瑶琴虽是烟花女子，因为鸨儿要把她当摇钱树，故而“锦绣中养成，珍宝般供养”，往来的都是王孙公子，富室豪家，并不曾想到要委身于秦重。她最后主动提出嫁与秦重，是秦重的忠厚、体贴、平等待人的态度，一再感动了她，这是王孙公子门所无法给予她的。所以，秦重婚姻的胜利，是市民阶层人与人之间平等相处，互相尊重的人性要求的胜利，是男女之间以“情重（秦重）”为结合的基础的要求的胜利。
孙富的浮浪好色、李甲的薄幸软弱固然是杜十娘悲剧的造因，但最主要的造因，是封建社会礼教的残酷性。所以杜十娘悲剧的根源是封建制度本身。冯梦龙虽然未必意识到这个本质的问题，他把这一切都归咎于孙富、李甲个人的品质，但是作品的客观效果，却让读者去思考封建礼教的虚伪和残忍。
这篇小说的结尾也饶有意味：孙富从商人意识出发，以为用千金可以买到杜十娘；李甲从名利出发。以为既得千金又不玷污门第。杜十娘怀抱百宝箱而死，是对金钱万能观点的讥讽，是对不合理社会的抗争，又是对孙、李二人的嘲弄。 《乔太守乱点鸳鸯谱》写孙玉郎代姐到刘家行婚礼“冲喜”，夜与刘家女儿慧娘同眠，两人本各有婚约，却结下私情。刘家告玉郎诱骗其女儿，乔太守却判二人结为合法婚姻。判词中说：“移干柴近烈火，无怪其燃。”意谓人的情欲无法抑制。又说：“相悦为婚，礼以义起。”意谓两情相悦是婚姻的前提，而“礼”应该顺合人情的实际。这位乔太守被赞为“不枉称青天”，他代表了人们对尊重感情的婚姻关系的向往。，“二拍”中对于女子贞操的问题，给予了较多的关注，这是以往小说中较少出现的现象。”。《酒下酒赵尼媪迷花》中的巫氏落入老尼姑的圈套，被流氓奸污，痛不欲生。丈夫贾秀才不但没有责备她，嫌弃她，反而劝慰她：“不要寻短见！此非娘子自肯失身，这是所遭不幸。”夫妻同心合力，终于设计杀了仇人。
《蒋郎哥重会珍珠衫》枣阳人蒋兴外出经商，妻王三巧与商人陈商偷欢并将