《宋史》卷二五五《张永德传》说：
自五代用兵，多姑息，藩镇颇恣部下贩鬻。宋初，功臣犹习旧事。太宗初即位，诏群臣乘传出入，不得赍货邀利，及令诸处图回，与民争利。 《续资治通鉴长编》卷十八说得更详细：
五代藩镇多遣亲吏往诸道回图贩易，所过皆免其算。既多财，则务为奢僭，养马至千余匹，童仆亦千余人。国初，大功臣数十人犹袭旧风。太祖患之，未能止绝。（太宗）于是诏中外臣僚：自今不得因乘传出入，赍轻货，邀厚利；并不得令人于诸处回图，与民争利。有不如诏者，州县长吏以名奏闻。
由此可知宋初官吏（尤其军人方面）的私营商业，是承袭五代藩镇遣私人往各地贸易的遗风而来的。所以在论述宋代官吏私营商业之前，我们要把五代官吏私营商业的情况先行考察一下。
五代官吏的私营商业，在《旧五代史》里有许多记载。例如卷一二三说自朱梁到后周都作将官的宋彦筠：
性好货殖，能图什一之利。良田甲第，相望于郡国。（本传） 若以时代来分，在后唐，李嗣昭的妻：
杨氏治家善积聚。设法贩鬻，致家财百万。（卷五二本传） 在石晋，卷八九《桑维翰传》说：
杨光远??上疏论维翰去公徇私，除改不当；复营邸肆于两都之下，与民争利。高祖方姑息外将，事不获已，因授维翰检校司空，兼侍中，出为相州节度使。时天福四年七月也。 卷九○记载得更多。如《赵在礼传》说：
在礼历十余镇。善治生殖货，积财巨万。两京及所莅藩镇，皆邸店罗列。 关于“邸店”的意义，见第八节。又《李承福传》说：
高祖登极??迁齐州防御使，检校太保。承福性鄙狭，??工商之业??皆善知之。 又《张篯传》说：
高祖即位之明年，加检校太保，出典密州。未几复居环卫。时湖南马希范与筏有旧，奏朝廷请命筏为使。允之。筏密赍蜀之奇货往售，又获十余万缗以归。 在后汉，刘铢大做其私盐的买卖。卷一○七《刘铢传》云：
刘铢，陕州人也。??国初??移镇青州，加同平章事。隐帝即位，加检校太师，兼侍中。??离镇之日，有私盐数屋，杂以粪秽，填塞诸井，以土平之。（符）彦卿发其事以闻。 以上都是《旧五代史》的记载。其中听说的私营商业的官吏，完全是军人，如桑维翰等，石敬瑭也无可奈何。由此可见五代军人的跋扈。
除《旧五代史》外，在宋人笔记中，亦有关于五代官吏私营商业的记载。如释文莹《玉壶清话》卷三说：
周世宗显德中，遣周景大浚汴口，又自郑州导西郭濠达中牟。景心知汴口既浚，舟楫无壅，将有淮、浙巨商贸粮斛，贾万货临汴，无委泊之地。讽世宗乞许令京城民环汴栽榆柳、起台榭，以为都会之壮。世宗许之，景率先应诏，踞汴流中要，起巨楼十二间。方运斤，世
宗辇辂过，因问之，知景所造，颇喜，赐酒犒其工，不悟其规利也。景后邀巨货于楼，山积波委，岁入数万计。今楼尚存。
这种巨楼既是用来存储大量货物，当即是现今的“堆栈”或“货栈”。其所以“踞汴流中要”为的是便于由淮、浙来的货物的起卸或搬运。关于此事，王辟之《渑水燕谈录》（《知不足斋丛书》本）卷九（稗海本作卷十）亦说：
周显德中，许京城民居起楼阁。大将军周景威先于宋门内临汴水建楼十三间。世宗嘉之，以手诏奖谕。景威虽奉诏，实所以规利也，今所谓“十三间楼子”者是也。景威子莹，国初为枢密使。
按《宋史》卷二六八《周莹传》说莹之父名景。而这里说“景威子莹”。所以这里说的“周景威”实即是《玉壶清话》中的“周景”。此外，前蜀方面。张唐英《蜀祷杌》卷上云： （王衍）退而令太子洗马林罕者著《十臣文》以进曰：??酷毒害民，市利聚货，叨为郡守，实负天恩。疮痍已遍于阳安，蒙蔽由凭于内密，有田鲁俦在。 南唐方面，《五国故事》（撰人佚）卷上云：
伪侍中周宗既阜于家财而贩易。每自淮上通商，以市中国羊马。及世宗将谋渡淮，乃使军中人蒙一羊皮，人执一马，伪为商旅，以渡浮桥而守。继以兵甲，遂入临淮。 又《玉壶清话》卷十云：
李彦真为楚、海州刺史，吏事精敏，声誉日益。后移寿春，惟务聚敛，不知纪极，列肆百业，尽收其利。
二、官吏私营商业之原因
宋代许多官吏都私营商业，绝不是偶然，而是有他的原因的。其中较主要的，约有下列五种：
（1）宋代官俸太少，不足以养廉，故官吏多贪污。私营商业就是贪污的一种表现。王安石在《上仁宗皇帝言事书》（《临川先生文集》卷三九）中说官俸太少与官吏私营商业的关系云：
方今制禄，大抵皆薄。自非朝廷侍从之列，食口稍众，未有不兼农商之利而能充其养者也。其下州县之吏，一月所得，多者钱八九千，少者四五千。以守选、待除、守阙通之，盖六七年而后得三年之禄。计一月所得，乃实不能四五千；少者乃实不能及三四千而已。虽厮养之给，亦窘于此矣。而其养生、丧死、婚姻、葬送之事，皆当于此。夫出中人之上者，虽穷而不失为君子。出中人之下者，虽泰而不失为小人。唯中人不然，穷则为小人，泰则为君子。计天下之士，出中人之上下者，千百而无十一；穷而为小人，泰而为君子者，则天下皆是也。先王以为众不可以力胜也，故制行不以己，而以中人为制。所以因其欲而利道之，以为中人之所能守，则其志可以行乎天下，而推之后世。以今之制禄，而欲士之无毁廉耻，盖中人之所不能也。故今官大者，往往交赂遗、营赀产，以负贪污之毁；官小者，贩鬻、乞丐，无所不为。
按宋代官俸之少，是不可否认的事实。所以在宋人笔记中，常有官俸太少的记载。如王棣《燕翼诒谋录》卷二云：
国初士大夫俸入甚微薄。尉月给三贯五百七十而已。县令不满十千，而三之二又复折支茶、盐、酒等，所入能几何？所幸物价甚廉，粗给妻孥，未至冻馁。然艰窘甚矣。 又沈括《梦溪笔谈》卷二三（彭乘《墨客挥犀》卷一亦有同样的记载。兹注明其异文。）云：
旧制三班奉职，月俸钱七百，驿羊肉半斤。祥符中，有人为诗题所在驿舍间（《墨客挥犀》卷一作“门”）曰：“三班奉职实堪悲，卑贱孤寒即可知。七百料钱何日富？半斤羊肉几时肥？”
尝有一名公初任县尉，有举人投书索米。戏为一（《墨客挥犀》卷一无“一”字）诗答之曰：“五贯九百五十俸，省（《墨客挥犀》卷一作“虚”）钱请作足钱用。妻儿尚未厌糟糠，僮仆岂免遭饥冻？赎典赎解不曾休，吃酒吃肉何曾梦？为报江南痴秀才，更来谒索觅甚瓮？”
这都是北宋的情形。至于南宋，庄季裕《鸡肋编》卷中云：
绍兴中，以财用窘匮，武臣以军功入仕者甚众，俸给米麦，虽宗室亦减半支给。其后半复中损，至于再三。遂至正任观察使才请两石六斗。
在宋代官俸的一般低下中，边远州郡官吏的薪俸更是少得可怜。《宋史》卷二七三《李谦溥传》云：
时女弟适许王，以居第质于宋倔。太宗诘之曰：“尔父守边二十余年，止有此第耳。何以质之？”
做了二十余年的边任，所遗留下的不外是一所房子，其贫苦可知。到了南宋，边吏的薪俸仍是有少无多。《宋会要·职官》五七云：
（建炎四年）三月，广南东路转运司赵亿等言：“大宗正司近移广州。广东地瘠民贫，仓库空竭，无以支遣。欲自遥郡刺史以上，每月请俸权支一半，俟财用丰足日给还。其使臣人从，乞各限人数，自外更不勘给。”诏依，其人从减半。
（隆兴七年）六月一日，臣僚言：“沿边诸州，访闻除守倅外，郡县官请俸至累月不支，何以养廉？欲望??”
所以在宋代各种官吏中，边吏的私营商业尤为利害。
（2）边将拥有重兵，权力很大，就是明显的私营商业，中央政府也无可奈何。因为政府一方面要拉拢他们，一方面又鉴于边将富了，利用士卒较便，对于国家也有利，所以只好采取放任主义了。曾巩《元丰类稿》卷四九《任将》云：
太祖之置将也??富之以财??李汉超守关南，属州钱七八万，悉以给与，又加赐赉。汉超犹私贩榷场，规免商算。有以事闻者，上即诏汉超私物所在，悉免关征。故边将皆养士足以得死力，用间足以得敌情；以居则安，以动则胜。此可谓富之以财矣。 又《宋史》卷二五七《李处耘传》载李继和的话云：
臣为儿童时，尝闻齐州防御使李汉超守关南齐州，属州城钱七八万贯，悉以给与，非次赏赉，动及千万，汉超犹私贩榷场，规免商算。当时有以此事达于太祖者，即诏汉超私物所在，悉免关征。故汉超居则营生，战则誓死。赀产厚则心有所系，必死战则动有成绩。故毕太祖之世，一方为之安静。
不特李汉超是这样，北宋的许多边将都是这样。《续通鉴长编》卷十七云：
太祖垂意将帅，分命汉超及（郭）进等控御西北。其家属在京城者，抚之甚厚。所部州县筅榷之利，悉与之。资其回图贸易，免所过征税。许令召募骁勇，以为爪牙。凡军中事，悉听便宜处置。每来朝，必召对命坐，赐以饮食，锡赉殊异，遣还。由是边臣皆富于财，得以养士用间，洞见蕃夷情状。时有寇钞，亦能先知，预备设伏掩击，多致克捷。故终太祖世，无西北之忧，诸叛以次削平，武功盖世。斯乃得壮士以守四方，推赤心置人腹中之所致也。 又《宋史》卷二八五《贾昌朝传》说：
太祖命李汉超镇关南，马仁璃守瀛州，韩令坤镇常山，贺惟忠守易州，何继筠领棣州，郭进控山西，武守琪戍晋阳，李谦溥守庆州，董遵诲屯环州，王彦昇守原州，冯继业镇灵武。筅榷之利，悉免之军中。听其贸易，而免其征税。边臣富于财，得以为间谍，羌夷情状，无不预知。二十年间，无外顾之忧。
关于此事，范镇《东斋记事》卷一亦有相似的记载，兹从略。此外庆历年间张亢因时常燕犒士卒，用费甚多，遂私营商业，结果亦得政府的谅解。《宋史》卷三二四《张亢传》云： 迁引进使。徙并、代副都总管。御史梁坚劾亢出库银给牙吏往成都市易，以利自入。夺引进使，为本路钤辖。??复引进使??降知磁州。御史宋禧继言亢尝以库银市易。复夺引进使，为右领卫大将军，知寿州。后陕西转运使言：“亢所易库银，非自入者。”改将作监，知和州。??亢好施轻财，凡燕犒馈遗，类皆过厚；至遣人贸易助其费，犹不足。以此人乐为之用。
这么一来，在政府放任主义之下，边将私营商业便成为当时一种很流行的风气了。 （3）对于商人的观念，在唐、宋间有一个很大的转变。马永卿《嫩真子录》卷二说： 唐世士大夫崇尚家法，柳氏为冠，公绰唱之，仲郢和之，其余名士，亦各修整。旧传柳氏出一婢，婢至宿卫韩金吾家。未成券，闻主翁于厅事上买绫，自以手取视之，且与驵侩议价。婢于窗隙偶见，因作中风状仆地。其家怪，问之。婢云：“我正以此疾，故出柳宅也。”因出外舍问曰：“汝有此疾几何时也？”婢曰：“不然。我曾伏事柳家郎君，岂忍伏事卖绢牙郎也！”其标韵如此。想是柳家家法清高，不为尘垢卑贱，故婢化之乃至如此。虽今士大夫妻，有此见识者少矣！哀哉！
按宋代以前政府多采重农抑商的政策。在西汉时，政府“令贾人不得衣丝乘车”。到了唐代，连婢女也不“忍伏事卖绢牙郎”。在宋代以前，商人地位的低下可知。此种情形，一到宋代可就不同了。在这时，商业的利润是很大的。例如洪迈《夷坚甲志》卷十六云： 郑畯字敏叔，福州人。宝文阁待制闳中之子也。??建炎初，自提举湖南茶盐罢官，买巨杉数十枚如维扬。时方营行在官府，木价踊贵，获息十倍。
商人贃钱容易，所以生活非常优越。李觏《安民策》第四（《直讲李先生文集》卷十八）说：
自周纲解结，礼乐崩坏，商贾大者，衣必文采，食必粱肉。因其富厚，交通王侯，力过吏执，以利相倾。千里游敖，冠盖相望。乘坚策肥，履丝曳缟。 又秦观《淮海集》卷十五《财用》上云：
本朝至和、嘉祐之间，承平百余年矣。天子以慈俭为宝。贡赋经常之外，殆无一毫取诸民。田畴邸第，莫为限量。衣服器皿，靡有约束。俯仰如意，豪气浸生。货贿充盈，侈心自动。于是大农富贾，或从僮骑弓剑，以武断于乡曲；毕弋渔猎声伎之奉，拟于侯王。而一邑之财，十五六入于私家矣。
营商的结果是这么好，谁不愿意干！而且官吏的私营商业，因有政治势力为其后盾，在各方面都比普通商人来得便利，所以结果所得的利润也特别大（见第九节）。这样，做买卖的既然一方面不如以前那样被人看轻，一方面又可获厚利，过其富裕的生活，本来不耻与商人为伍的士大夫（官吏）们，自己反而作起商人来了。无怪马永卿叹说： 虽今士大夫妻，有此见识者少矣！哀哉！
（4）在西汉时，“市井子孙不得仕宦为吏”。到了宋代，情势大变，商人及商人的子孙都可以作官。他们人仕的途径有二：（一）是用钱来买。《宋史》卷三一四《范仲淹传》说范纯粹：
尝论卖官之滥。以为国法固许进纳取官，然未尝听其理选。今西北三路许纳三千二百缗买斋郎，四千六百缗买供奉职，并免试注官。夫天下士大夫服勤至于垂死，不沾世恩。其富民猾商捐钱千万，则可任三子。切为朝廷惜之。疏上不听。 又《宋会要·职官》五五云：
（大观）四年二月二十七日，臣僚言：“??近年以来，出颁假将仕郎等告牒，比之往岁，不啻数十倍。??由是假将仕郎其直止千余缗。非特富商巨贾皆有入仕之门，但人有数百千轻货以转易三路，则千缗之入为有余，人人可以滥纡命服以齿仕路。遂致此流遍满天下，一州一县，无处无之。已仕者约以千计。见在吏部以待注拟者不下三百人。是皆豪猾兼并之徒，屠酤市贩之辈。惟利是谋，而一毫必竞。??”
此外，出使外国的使臣及随员，富商因为金多亦可充任。《宋会要·职官》五一云： （绍兴）二十六年二月四日，进士单镒言：“比年以来，奉使官属不问贤否，惟金多者备员而往，多是市廛豪富巨商之子。不可不革。欲望自今凡遣使人必加谨简，其所辟到三节人从，先具姓名申取旨三省枢密院次第审量，仍劄下国信所更切觉察，庶革前弊。”从之。 关于此事，李心传《建炎以来系年要录》卷一七一亦说：
丙子，诏曰：“自今奉使所辟三节人，先具名申三省枢密院次第审量．仍令国信听觉察。”先是淮阳军流寓进士单镒言：“古之遣使，揆度人才，能称其任。比年以来，为奉使者，不问贤否，惟金多者备员而往，多是市廛豪富巨商之子。果能不辱君命乎？”奏下后省沈虚中，时权给事中，看详以闻。至是行下。
（二）是交结当时权贵，以博取高官厚禄。王明清《挥麈后录》卷八云：
宣和中，有郑良者，本茶商。交结阍寺以进，至秘阁修撰，广南转运使。恃恩自恣。 又《系年要录》卷一七二说绍兴二十六年己卯：
侍御史汤鹏举论（平江土居右朝散郎曹）云平江大侩，以卖卜为业。交结士大夫，遂得一官。
俗语说：“江山易改，品性难移。”这些商人作官以后，大多数不易改变他们的庐山真面目，仍旧经营商业。如曾敏行《独醒杂志》卷十说：