明代辽东
明朝的疆域极盛时，北控蒙古、西有西域、东北征服女真、西南管辖西藏、南方建立了交郡，其间又有郑和远航扬威于海外，号称 「四海咸宾」，实远逾于唐，而不逊于清。明朝在少数民族地区实行羁縻卫所制度和土司、土官制度，促进了中华多民族的统一和发展。
-------------中国国际友谊博物馆馆长毛佩琦教授
中国之所以为中国，首在文化成就的灿烂，为世界贡献良多；文明的悠久绵长，为现世唯一没有断绝的文明实体；历史记忆完整、史学传统丰厚，不断团结感化倾慕中国文明的有志之士，来维护中国、重建中国。而不在征服侵略、夸耀疆土广大。疆土广大仅仅是后来的既成事实而已。
国家的力量和疆土不单讲求面积，明朝时候国家税收主要来自江南的苏州、松江、常州、镇江、杭州、湖州、嘉兴七个府，这七个府面积约不到5万平方公里，约占全国的1%，耕地约占全国的17%，人口约占全国的15%，但是税收长年占全国的36%-50%。现在蒙古土地面积大，可它绝对是个小国。
而明的文化疆土更是广大，影响遍及亚洲，这些\软实力\，政治价值的吸引力、文化感召力等，像信用一样，蓄积起来需要很长的时间，但丧失则很快，沦为野蛮人的奴隶，华夏文明被压制的奄奄一息，充满病态，这些\软实力\已经丧失殆尽。
以来在某些偏听偏信的人心里，朱元璋搞定纳哈楚平定辽东的历史，是吹牛吹出来的。
明成祖完全毁灭黄金家族的声威和蒙古首都和林，收复广大北方领土是吹牛吹出来的。
明代在辽东废州县，立军卫制，修边墙，实行军垦，使辽东地区城镇林立，农业发达，工商业进一步发展。
公元1368年，朱元璋称帝伊始，便对辽东用兵。1370年元朝辽阳行省平章刘益投降明王朝，朱元璋下令设置辽东卫指挥司，任刘益为指挥同知。败走辽阳的元将洪保保不满，密谋刺死刘益，投奔元将纳哈出。同年明廷又建立辽东指挥使司，任马云、叶旺为定辽都卫指挥使，在老鸦山寨（辽阳东）击溃元将高家奴，先后占领辽阳、沈阳等地。明洪武十九年（1386年）设立辽东都司，治辽阳，辖有二十五卫二州。辽阳是明朝统治辽东地区的军事重镇，又是辽东经济最发达的地区，以辽阳中心设有六个卫一个州。
定辽前卫，洪武八年（1375年）置，治所今辽阳城东北。
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定辽后卫。洪武四年（1371年）置辽东卫，1375年辽东卫迁盖州后，改称定辽后卫，洪武九年（1376年）盖州卫成立后，定辽后卫迁到辽阳，不久被裁撤。
定辽左卫、定辽右卫，洪武六年（1373年）置于辽阳城内，其位置定辽左卫在都司西南，定辽右卫在都司西。
定辽中卫，洪武十七年（1384年）置于辽阳城内，其位置在都司东南。
东宁卫，洪武十三年（1380年）为安置内附的女真人、高丽人，设置东宁千户所。1386年置东宁卫，卫治在都司北。
自在州，永乐七年（1409年）明朝为安置内附的女真人，在开原城设置。正统二年（1437年）迁到辽阳，置辽阳北城。
明朝立国后，注意经营北方边防。在东起鸭绿江西抵嘉峪关长达万里的防御线上，设置了9个国防重镇，辽阳是其中之一的辽东镇。同时，还在东北各要塞修建了18座城池，辽阳城是其中最大的一座。据《辽东志》记载，辽阳城从洪武五年（1372年）至十六年，历时十余载，在旧城址的基础上，几经修筑和扩建而成为砖石结构，周长24里多的方城。
当时辽阳6卫屯田5700多顷，对移民屯田实行10年后收租政策，农业生产迅速发展，手工业、商业随之振兴。是明朝在东北地区政治、经济、文化中心，也是军事指挥中心。
铁岭这个地方为什么叫铁岭？大概很多生活在铁岭或到过铁岭的人都这样问过。有人推测此地或有铁矿，因铁而得名。
也有一些民间传说，例如说在铁岭城内钟鼓楼那的一条路坚硬如铁，别的路到春天时大多都翻浆，而唯有那条路从不翻浆，所以就把这儿叫做铁岭云云。其大抵是望文生义，并不确切。其实，现今铁岭一名与铁毫无关系。
铁岭这个名字，很普通很平常；但在这个平常的名字之中，蕴含着的是铁岭的历史和文化。做为一个铁岭人，如果对铁岭这个名字无所了解，不能不说是一件憾事。
铁岭是个具有悠久历史和文化的古城。这个地方如果从置邑时候算起，应有一千多年的历史。但以前这个地方不叫铁岭。以铁岭为名，是在朱元璋建立明朝之后。而真正的铁岭也不在这个地方。这个地方今天所以叫做铁岭，这既有偶然的历史机缘，也是明朝军事体制留下的纪念。
明朝之前，这里曾先后有银州、新兴等名字。银州是辽代所设，《辽史》中有\银州本渤海富州，太祖以银冶更名\的记载；说的是银州之前曾名富州，但富州不在今辽宁而在黑龙江。银州是辽代将原在黑龙江流域的富州更名南迁的名字，其详可见本篇《富州与银州》一章。辽灭亡后到公元1368年朱元璋建立明朝，中
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间经历金、元二个朝代。金朝废银州改为新兴县（《金史·地理志》），金、元二朝这三百年间一直用新兴这一名字，新兴县亦被称为古银州。明朝建立之后的第26年，这个被称作\古银州\的地方开始有了铁岭这个名字。
明朝为什么把古银州改成了铁岭？这须对明朝的军事体制稍加说明，因为铁岭这个名称主要缘于明朝的军事建置。
铁岭原为\铁岭卫\的简称，如同天津原为天津卫、沈阳原为沈阳卫一样，原来都是明朝军事组织的名称。明朝的军事建制比较特殊， 它没有采用前朝如《水浒传》中八十万禁军教头林冲所在的那种\禁军\制，也没有采用更早时候的\左、右军\或\三军\那种军制形式。朱元璋创立了一种将屯田与防卫相兼的新军事体制，史称\卫所\制。
\卫\和\所\都是军事单位，其中\所\又分为千户所和百户所。从人数上看，\卫\大约相当于现今的师，千户所大约相当于团，百户所大约相当连。按明初的编额定员，大致5600人为一卫，1120人为一千户所，112人为一百户所。通常，每卫辖五个千户所，每千户所下辖十个百户所，百户所下辖二总旗、十小旗；每总旗50人，每小旗10人。卫所设卫指挥、千户、百户等官。（翦伯赞：《中国史纲要》下册37页）
卫所的军士全都别立户籍，且分有土地，称做军户。军户都是专职且世袭；一经签派为兵，就不能随意脱籍。平时，卫所以大部分军户种地，屯田自养，以少部分军户训练并担当防务。军饷大部由屯田所得自补。
卫所之上设都指挥使司，通称都司；明初全国共设17个都司和3个行都司。中央设中、左、右、前、后五军都府专门管理都司和卫所。在五军都府之外有兵部，二者互为制衡。卫所中的指挥、千户、百户等官只负责平时操练和巡防，遇有战事，须听由兵部派出的总兵官指挥。这样，兵部、都府、总兵官、卫指挥等都不能独专军权。据《明史·兵志》载，洪武二十六年，全国设内外卫329个，单独的千户所65个；明建国之初，大约有军队180多万，这些军队全部都编制在卫所之中，铁岭卫就是其中之一。
明朝收复东北的时间比关内晚。明朝建立於公元1368年，当时东北地区还在元朝辽阳行中书省平章刘益手中，洪武四年二月，刘益派人携辽东地图和钱、粮、马簿册，向明请降。明朝遂在辽阳置辽东卫指挥使司，委刘益为指挥同知，仍驻辽阳。这是明朝接管辽宁与在辽东置卫的开始（《明太祖实录》卷61）。
不久，元朝旧部平章洪保保杀了刘益，后投元将纳哈出；朱元璋得知后，一面派人招降纳哈出，一面派马云、叶旺二人领兵从山东渡渤海进入辽阳，将辽东都卫改为定辽都卫。洪武八年，明在全国变更体制，设都指挥使司，定辽都卫遂改为辽东都指挥使司，统领东北各地卫所。当时辽东都指挥使司辖境\东至鸭绿江，西至山海关，南至旅顺口，北至开原\（《明史·地理志》）。辽东都指挥使司的基
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