北京导游考试口试标准导游词之四——故宫题签二：故宫前朝
紫禁城分前朝和后廷两部分。前朝由太和、中和、保和，三大殿为中心，文华殿和武英殿为两翼，是皇帝处理朝政和举行重大礼仪活动的地方。后廷由乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼。这里是帝后生活、休闲娱乐的场所。那我今天主要介绍的是前朝。
过了午门就见到秀美的内金水河。金水河从紫禁城的西北角筒子河流入，到午门东侧筒子河流出，河上横跨五座汉白玉石桥。过了汉白玉石桥，前面就是太和门广场了。
太和门为前朝的正门，为重檐歇山顶，九四开间，三开门，坐落在崇基之上，围以汉白玉石栏。御路东西两侧各有青铜狮一只。东侧铜狮身后摆放着汉白玉、佛龛形、石雕台座，人称“空庙无神”。西侧铜狮身后摆放着汉白玉、匣状、石雕，人称“空匣无玺”，石匣内曾发现过五谷杂粮。至于这两件陈设究竟是何寓意，早随着时间的流逝，无从知晓了。太和门初建于明永乐年间，时称奉天门，明嘉靖年间改称皇极门，清顺治年后改称太和门。永乐十九年春永乐皇帝御朝不足百日，三大殿被雷击起火焚毁。所以成祖朱棣在太和门御门听政。于是留下在此御门听政的先例。清朝时，顺治皇帝登基；加封多尔衮为摄政王；封吴三桂为平西王等都在这里举行。
走进太和门，呈现在我们面前的就是宽阔的太和殿广场了，太和殿广场面积约为3万平方米。地面上扇形排列着各90方汉白玉石块。它是举行大朝礼时卤薄中各类仪仗的站班位置。太和殿东庑中间为体仁阁，是清朝前期举行博学鸿词科考试的地方，以延揽科举制度之外的人才；西庑中间为弘义阁，是清廷收储珠宝的地方，也是皇家银库。
广场中间有青石铺成的御路，两侧青砖墁地。广场中间放眼望去，前朝三大殿坐落在高高的“土”字形须弥座上。太和殿位于“土”字形须弥座南部，中和殿位于“土”字形须弥座中部，保和殿位于“土”字形须弥座的后部。须弥座共三层又称三台。四周护以汉白玉栏板，南向五出陛。龙风云纹望柱下有排水螭首1142只。下雨时1142只螭首会形成“大雨如练，小雨如柱，千龙吐水”的奇观。三大殿明初时为奉天殿、华盖殿、谨身殿，嘉靖年间改为皇极殿、中极殿、建极殿，顺治年间改为太和殿、中和殿、保和殿。
太和殿是中国建筑瑰宝中最具代表性的伟大建筑之一。太和殿始建于明永乐年间，原名奉天殿。启用不到百日，被大火烧毁。明嘉靖年重建，改称皇极殿。后来又被大火烧毁。清顺治皇帝重建后，命名太和殿。也就是我们俗称的“金銮殿”。我们今天看到的太和殿是在清朝康熙年间，康熙皇帝重建的。在原大殿的基础上，把面阔九间改成了十一间，正殿格局未变。整个大殿高30.05米，面积2377米，是现存中国宫殿建筑中最大的一座。
“太和”二字出自《周易·乾·彖辞传》：“乾道变化，各正性命，保和大和乃利贞”。“太”即大，“和”即和谐。意思是天道的主宰下，阴阳和合，太和元气常运不息，万物和谐共存。，是现存中国宫殿建筑中最大的一座。
太和殿为重檐庑殿顶，是中国宫殿建筑最高等级的建筑形式。殿顶覆盖黄色琉璃瓦，明亮耀眼，毫无厚重之感。太和殿正脊上两头的琉璃构件叫大吻，吻上的龙形有镇火之意，除了装饰性，它的实用功能是吞住正脊和垂脊的交会处，以防风雨侵蚀。是现存古建筑中最大的吻。垂脊上装有脊兽10只，分别是龙、凤、狮、海马、天马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛，行什，脊兽前是骑凤仙人，既有装饰性作用也有实用性，它们起着固定屋顶琉璃瓦的作用。檐下木构间，用蓝绿为主的冷色调绘成金龙和玺彩画，冷色调更衬托出飞檐翼角的轻盈纤巧。而沉稳厚重的朱红色大柱稳稳的坐落在层层汉白玉须弥座上。远远眺望，蓝天白云下，整座建筑轮廓优美、比例和谐、庄严飘逸。
屋顶安置藻井，藻井又称天井、龙井、井内中心雕蟠龙俯首下视，龙口衔宝珠。人称轩辕镜，以示下面宝座上的皇帝为轩辕子孙正统嫡脉。藻井的设置主要是起烘托帝王尊严的作用，此外还有镇火的含义。
太和殿内的主要陈设还有皇帝的宝座，宝座前设脚踏及香筒、甪端、仙鹤、宝象等。陛间陈设香炉。殿内墁地金砖是专门为皇宫烧制的细料方砖。之所以叫金砖是因为这种砖质地细密，敲之有金石之声，故名。
太和殿外东西两侧各陈设鎏金青铜太平缸两口。太平缸需要用金100两，喻以“金瓯无缺”