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浅析汉语古今词义的差异
作者：吴文杰
来源：《赤峰学院学报·哲学社会科学版》2013年第03期
摘 要：语言是不断发展的，尤其是语言中的词汇，它的发展演变更为突出。词汇的发展除了旧词消亡、新词产生这两种情况外，还表现为词义不断演变。随着社会的发展和人们认识水平的提高，绝大多数词的意义都发生了程度不同的变化，这就要求我们在学习时，特别注意古今词义的差异。
关键词：汉语；古今词义；差异
中图分类号：H136 文献标识码：A 文章编号：1673-2596（2013）03-0146-04
要分析汉语古今词义的差异，首先要明确“古”、“今”这两个概念。“古”指的是“非今”，无论是先秦、两汉，还是六朝、唐宋，凡是没有流传到今天的意义都是古义。这里的“今”当然是现代，但今义有许多也是在古代就产生了。所以，无论是先秦、两汉还是六朝、唐宋的意义，只要是流传到现代的意义，就都叫“今义”。如“木”，古义是树，唐柳宗元《捕蛇者说》：“触草木，尽死。”是古义。而先秦时期荀子《劝学》中的“木直中绳”的“木”是今义，指木头。从古义向今义演变，不是一朝一夕发生的，它们是错落不一地发生在各个语言时代，是一个渐进的、漫长的过程。说古今词义的差异，只是截取同一词两端的意义进行比较说的。
我们要真正读懂古书，就必须准确地把握古今词义异同的情况，分析出古今词义差异的情况。
一、从词义演变的幅度看古今词义的差异 1.迥别
即古今词义变化显著的，或叫古今意义完全不同的。这些词，从形体上看，古今一致；从意义上看，迥然不同。如：
字：《说文》：“字，乳也，从子在宀下。”古义即本义是生育。《周易·屯卦》：“女子贞，不字。”《山海经·中山经》：“其实如蘭，服之不字。”王充《论衡·气寿篇》：“妇人疏字者子活，数乳者子死。”秦以前，文字只称“文”或“书”，不叫“字”，秦刻石才开始把“文字”连用。许慎《说文解字·叙》：“盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。”这是说，独体为文，合体为字。又说：“字者，言孳乳而浸多也。”意思是“字”是由“文”滋生出来的。由此看来，“字”的古今义差别甚大。
寺：金文上面是“之”，声符，下面从“寸”，表义，与法度有关。《说文》：“寺，廷也，有法度者也。”古义即本义是官署，不是寺院。《广雅·释宫》：“寺，官也。”王念孙《疏
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证》：“皆谓官舍也。”《左传·隐公七年》：“发币于公卿。”孔颖达疏：“自汉以来，三公所居谓之府，九卿所居谓之寺。”“府寺”都是官署的称呼。古代有“太常寺”、“大理寺”、“鸿胪寺”，都是中央政权的办事机构。直到佛教传入我国之后，“寺”才转指佛教庙宇。东汉明帝时，佛教传入中国，印度人摄摹腾（一译摹腾）以白马驮经书东来，先住在洛阳鸿胪寺，第二年就在洛阳建白马寺作为他的住处。以后“寺”就成了僧人所住的佛寺的通称，而官署的意义反倒消失了。
羞：《说文》：“羞，进献也，从羊，羊所进也。”古义即本义是进献肉食品，《左传·隐公三年》：“可荐于鬼神，可羞于王公。”《礼记·曲礼上》：“闻子有客，使某羞。”引申为精美的食品。《周礼·天官·膳夫》：“膳夫掌王之食饮膳羞。”李白《行路难》：“玉盘珍羞值万钱。”“羞”的现代常用义是耻辱、羞臊，是假借义。“羞”借为害羞义后，又造“馐”表古本义。羞——馐为古今字。
去：古义是离开，今义是前往，方向正好相反。如《孟子·公孙丑下》：“孟子去齐。”今成语有“拂袖而去”、“扬长而去”。
行李：古义指外交使节，指人不指物；今义指人出行所携带的衣物等，指物不指人。古今义差别甚大。如《烛之武退秦师》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”
牺牲：“牺”，《说文》：“宗庙之牲也。”古代供宗庙祭祀用的纯色牲口叫“牺”。“牲”《说文》：“牛完全。”古代供祭祀用的全牛叫“牲”。“牺牲”泛指古代祭祀用的猪、牛、羊，是名词。《左传·庄公十年》：“牺牲玉帛，弗敢加也。”今义则指为正义事业或目的而舍弃自己的生命或利益，是动词。 2.微殊
即古今词义变化细微的。古今义迥别的词，是我们阅读古书的一大障碍，但由于它们的古今词义差别太大，如果按照今义去理解，句子明显不通，因此容易引起人们的重视，就要去查阅工具书。而于那些古今义微殊的词则不然，由于它们的古今义差别不明显，甚至有时按今义去理解，似乎也能讲通，这样就容易引起人们的误解，自以为正确，其实是以今释古。因此阅读古书，更重要的是掌握那些古今意义微殊的词。如：
购：《说文》：“以财有所求也。”段玉裁注：“悬重价以求得其物也。”《史记·项羽本记》：“吾闻汉购我头千金。”又《魏公子列传》：“今闻购将军之首，金千斤，邑万家。”由此可见，“购”的古义是悬赏征求，以重金获取某物（非商品）。而今义是买，以钱买物（是商品），二者都有“买”的意思，但性质不同。
售：古今的“售”都有“卖”义，但又略有不同。今义的“售”单纯指“卖”，只指“卖”这一行为，如“售货员”。古义则指把东西卖出去，即指“卖”这一行为的结果。《广韵》：“售，卖物
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出手。”《韩非子·外储说右上》：“此酒所以酸而不售也。”“狗猛酒何故而不售”？柳宗元《钴鉧潭西小丘记》：“货而不售。”这里的“不售”，不能误解为“不卖”，而是“卖不出去”的意思。 劝：《说文》：“勉也。”古义是勉励，鼓励人做好事。如《荀子·劝学》，即鼓励人好好学习。又如《左传·成公二年》：“赦之，以劝事君者。”这里的“劝”都是积极鼓励，而不是消极的规劝。成语有“惩恶劝善”，现在许多地方都有“劝业场”，还保留古义。而“劝”的今义是规劝、劝说，是劝人不要做坏事。因此有人把《劝学》理解为“规劝人好好学习”，虽然也能讲得通，但与古义不合。
访：古义是咨询，今义是访问。如《左传·僖公三十二年》：“穆公访诸蹇叔。”是说秦穆公就袭击郑国一事向蹇叔征求意见，不是访问蹇叔。 二、从词义演变的结果看古今词义的差异
着眼于词义范围的变化，把一个词古今两端的意义进行对比，其结果有扩大、缩小、转移三种情况。 1.词义扩大
即词从古义演变为今义，所反映的客观事物的范围扩大了，即由部分到整体，由个别到一般，由狭窄变宽泛，使古义成为今义的一部分。词义扩大是词义发展的重要途径。如： 菜：古代的“菜”专指蔬菜，不包括肉类、蛋类等在内。《说文》：“菜，草之可食者。”宋代罗大经《鹤林玉露》卷五乙编《俭约》：“仇泰然守四明，与一幕官极相得。一日问及：‘公家日用多少？’对以‘十口之家，日用一千。’泰然曰：‘何用许多钱？’曰：‘早具少肉，晚菜羹。’泰然惊曰：‘某为太守，居常不敢食肉，只是吃菜；公为小官，乃敢食肉，定非廉士。’自尔见疏。”可见到了宋代，“菜”仍然只指蔬菜，不包括肉类、蛋类等在内。
秋：商代和西周前期，一年只分春秋两季，如《庄子·逍遥遊》：“蟪蛄不知春秋。”后来由春秋又分出冬夏。因为秋天是庄稼成熟的季节，而北方一年种植一次庄稼，所以“秋”便由一个季节扩大为全年。《诗经·王风·采葛》：“彼采葛兮，一日不见，如三秋兮。”成语有“千秋万代”、“千秋大业”等。
脸：这是个后起字，《说文》中没有，到中古时它才被广泛使用。“脸”的古义指称的范围比今义小。《韵会》：“脸，目下颊上也。”即仅指颧骨部分。如：温庭筠《菩萨蛮》：“明镜照新妆，鬓轻双脸长。”晏殊《破阵子》：“笑从双脸生。”唐顾敻《荷叶怀》：“花如双脸柳如腰。”又《遐方怒》：“嫩红双脸似花明，两条眉黛远山横。”欧阳炯《菩萨蛮》：“翠眉双脸新妆薄，幽闺斜卷青罗幕。”“脸”是古代妇女擦胭脂的地方，所以古诗中才有“双脸”。现在“脸”和“面”是同义词了，指称的范围比原来大了。