对比宋明清的盐税，明朝盐税大量流失
宋朝富可敌国（世界）的议论不绝于耳，人口占世界的25%，gdp占世界的75%，每年税入1亿6000万贯（这个1亿6000万是贯、石、匹、束的总和），耐心研究了一下宋明两朝的财政收入，发现问题。
问题是：两朝的盐税收入差距巨大。盐税占两朝财政总收入的一半以上，南宋末期，盐税甚至于占到财政总收入的80%以上，盐税实实在在支撑着两个王朝。
明朝万历年间，明朝国库（太常库）平均每年财政收入209万两白银，其中盐税超过100万两，明朝末期，盐税最高时达到250万两白银（整个财政收入约366万两白银）。
下面问题就是：宋明两朝的盐产量是多少？
正常一个人一年消耗不到5公斤盐，2007年，中国食用盐销量829万吨（全部盐销量6200万吨，包括工业用盐），人口12.7亿，人均每年消耗食用盐13斤，考虑到现在食用盐价格低廉，有可能一部分移作工业使用，食用的食盐也就是10斤左右。
北宋时人口6000万（官方统计），盐产量不会超过6亿斤，其中最重要的盐产地是两淮流域，盐城、泰州一代的盐产量占到全国的三分之一左右，按《建炎以来系年要录》卷180，绍兴二十七年仅淮南产盐就达到380万石，淮盐一年产量100万引略多一点，这样估计当时全国的盐产量大致在200万引——300万引，一引116.5宋斤（据《宋史·通货志》，“盐引每张，领盐116.5斤，价6贯。”）折合149市斤，北宋中期一年的官方盐产量大约是3亿多斤，每人每年5斤盐的消耗，比现在低一半，主要是因为盐价贵，吃的省，还有私盐的冲击。
宋朝朝廷把盐引卖给盐商，一引6贯钱，可得盐税1200万贯每年，有时朝
廷会滥发盐引，还会多得盐税，但这样引起通货膨胀，盐商会提高盐价，转嫁到消费者身上。
那么明朝的盐产量如何呢，按明代的“纲盐制”∶持有盐引的商人按地区分为10个纲，每纲盐引为20万引，每引折盐300斤，或银六钱四厘，称为“窝本”，另税银三两，公使(运输)银三两。每年盐产量是6亿斤，当时一斤折合现在596克，总量相当于现在的6.72亿斤（洪武、万历时期的官方统计，人口还是6000万，与北宋中期一样）。
明朝朝庭的盐税收入是：每引得银6两6钱4分，应得白银1328万两白银！但实际上最多时只有250万两白银，盐税大量流失。
宋朝每斤盐朝廷抽税大约30文，明朝每斤盐朝廷抽税0.022两白银，一两白银1000文计算，约合22.2文。明朝的盐税比宋朝少了一些。
那么零售价如何呢？
北宋一斤盐50文，明朝一斤盐0.3——0.4两白银（《续文献通考》卷20，《征榷·盐铁》），折合300文钱，零售价明朝比北宋高出6倍。
现在的问题就是明朝的盐税为什么流失这么多？本该得到的1328万两白银的盐税，只能收上来十分之一，而零售价一斤盐三钱白银，6亿斤就是一亿八千万两白银，除了给盐户微不足道的补偿（一引盐换一石粮，不到5钱白银），朝廷应该抽税1328万两，其余一亿六千万两白银的盐税流失，估计是盐商得到，还有各级官员雁过拔毛。
再拿乾隆年间来比较，乾隆年间，人口官方统计三亿六千万，是万历年间的六倍，有学者根据《两淮盐法志》估算，清代乾隆时期，两淮盐商每年上缴盐税达600万两，占全国盐税的一半以上，每年盐税总收入最多不过1200万两白银，
当时一引盐200斤，价格固定在约4两白银，每斤盐售价20文。
乾隆年间淮盐最高产量53万吨，全国大约100万吨，折合现在20亿斤，当时每人不到6斤盐。
这样看来，盐价，明朝最高，一斤盐零售300文钱，北宋次之，一斤盐50文，清朝最低，每斤盐20文，斤的重量有所区别，铜钱的价值也有波动，但差距不是很大。
盐税占零售比例，北宋最高，60%以上，清朝次之，三分之一，明朝最低，十四分之一。而且明朝最奇怪的是，应收的盐税和实际征得的盐税差距巨大，收上来的盐税只有十分之一到五分之一。
按照明朝一开始采用的“开中法”，输九边一石粮可换一引盐，减轻帝国对北部边防的补给负担。明朝洪武时期，帝国为了防卫北方的后元（后分裂为瓦剌和鞑靼），对中原的袭扰，设立九边进行防御。由于九边距离帝国的统治中心遥远，后勤补给困难重重，为了减少这种负担，洪武帝与山西商人达成了一个协议，山西商人向大同、居庸关等几大边关要塞输送粮食，山西商人获得了合法贩卖“官盐”的资格。这一举措，在一定程度上虽然减轻了朝廷补给九边的负担，但是却损失了相当大份额的盐税。山西人商人不仅获得了河东盐池的盐引，也迅速的垄断了两淮的盐引。帝国虽然节约了每年九边的500万石的后勤供给，却也损失了大规模的盐税，在更大程度上减少了国家的财政收入。
明朝弘治时改纳本色为折色，一引盐商人直接纳银三、四钱即可，不需要再运粮。万历四十五年时改为纲盐法，官府不再干预盐务，只管抽税，一引盐应该也是几钱银。一年200万引盐（6亿斤），盐税收入100万两白银。这样一斤盐，官府只抽税不到两文钱，令人诧异！
实际售价可是300文一斤！