绘声绘形的汉字，使我们能够以真切的方式，面对远古先人的农业生存。“力”和“耒”是两种原始的木制农具，由于材质的关系，经历千年之后，实物荡然无存，汉字的字形清楚地显示出，这两种农具曲柄的前头分叉，叉的上端有一块横木，大概是踏板，用脚使劲踩着，可以增加破土的力度。【中国科学院 院士 安芷生】
因为黄土高原从上到下都是由黄土物质所堆积而成的，它非常均匀，很松软，它多孔，它具有垂直节理，用这样一种木头的犁也罢，铁犁也罢，都能够进行耕作。
在希腊语中 许多与农业有关系的词汇，例如小麦、橄榄、葡萄树、无花果等等，都是外来语，造成这种现象的原因有很多，恶劣的耕作条件，应该的其中重要的一项。和古希腊形成鲜明对照的是，在商周甲骨文和金文中，我们已经能看到，稷、黍、粟、麦、稻，菽等粮食作物，和麻、桑、瓜、果等经济作物，厚厚的黄土不仅养育了华夏儿女，也培育了独特的农耕文明【北京 社稷坛】。农耕的技术是很繁杂很高妙的。【十届全国人大副委员长 北京师范大学教授 许嘉璐】
同一块地你种就能结一百二十斤，我种只能是八十斤，这里面有巧门的，技术要传，生产资料就是财产，生产工具，农耕技术，还有手工业纺纱都得传。所以农耕社会讲继承，讲继承就得尊祖，慎终追远，讲和睦，讲团结。同时知道对大自然不能过度索取。农牧的特点是天下为家，在他看来，大地上的一切任我享用。因此《诗经》上说，除了上帝，他是创作者，我们都是被创作者，因此咱们是平等的，入了教全是兄弟，爸爸跟儿子也是兄弟。这有一个好处，产生了平等思想。
大自然的赐予，使西方世界和中国在一开始就走向了两条截然不同的发展道路。而当然欧洲大陆在人口增多和资源短缺的矛盾逼迫下，跨入工业文明的时候，古老的中国大陆，还在继续着千古如斯的农耕生活。
农耕文明在中国为什么有如此之强的耐力？换句话说，在工业文明的曙光照耀中国大陆之前，华夏儿女为什么没有感受到生存压力呢？从某种意义上讲，这也和先民们生于兹，长于兹，葬于兹的黄土地有着密切的关系。【中国科学院 院士 安芷生】
黄土发源地区即使到今天为止，它每年还有沙尘暴，还不断地有矿物质和营养物质的输入，是由风所带来的，所以还可以不断地把它加厚，即使你使用得比较厉害以后，堆积得比较厉害，就是说你农业耕作比较厉害，或者说把土壤的肥料用尽了，或者表面被流水所侵蚀了，它下面更老的黄土仍然暴露出来，还可以运作。
黄土地这种自我加肥的能力，使得早在五、六千年前累世定居，已经成为华夏先民的生活常态【半坡遗址博物馆 陕西西安】，土地和家园，在一代又一代人之间传递，仅关中地区勘查出的仰韶农业遗址就有四百多处，而整个渭河流域遗址分布密度，不亚于现代的村落。对于这块养育了自己和儿孙，埋葬着祖先，最终页将埋葬自己的土地，华夏先民倾注的绝不仅仅是汗水，而是一种近乎神圣的情感。
于是甲骨文中，艺术的“艺”字，恰恰就是一幅农人栽培苗木的图案。数千年的农业栽培生存塑造了华夏先民的意识，在他们的观念中，最“香”还是粮食，种地才是“男”人的本分。成熟的庄稼是最“秀”美的景色，而将粮食收回家，就算过了一“年”，甚至连“周”和“秦”这样伟大王朝的名字，都起源于耕田和农作。【同济大学文化批评研究所 教授 朱大可】
“周”字有两种解释，一种是田地加上一个“口”，那么实际上就是表明田的周围，表明国家的一个范围。这个国家是以田地为核心的周围的边界是子弟的意思，而那个“秦”字，更像一个会意加上象形的文字，这个字就的说，上面是两只手拿着一件杵，底下是两株谷物，表示成熟的稻子。【湖北省博物馆 馆长 王红星】
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农业文明在生产力低下的情况下，它是靠天吃饭，所以如果天有灾，旱或是涝了，对收成就有影响。所以在农业文明的发展过程之中，它要寻找一种超自然的力量来保佑人类，乞求风调雨顺。
自然界是神秘的，自然界也是神圣的【古观像台复原模型 夏】。甲骨文中的“人”字，被刻画成了这幅毕恭毕敬的图像，这正是华夏子民在包容一切的上天面前应有的之姿态。“人”也是“天”的一部分，人可以在春耕，夏耘，秋收，冬藏，周而复始的过程中，体会“天”的好生之德。
【吕氏春秋 审时篇】“夫稼者，为之者也。生之者地也，养之者天也。”“天、地、人”就这样相互依托，而又各自独立地存在着。这种辩证关系成为后世华夏子民建立人与自然，甚至是人与人之间伦理秩序的支点。【汉
说文 家居也】
公元前1300年前的一天，商王武丁碰到了一件拿不准的事情，在当时，拿不准的事情就需要通过占卜向上帝和祖先询问，占卜的内容被贞人记录在一片龟甲上【陶范 商】。【殷墟博物苑 河南安阳】【中国社科院历史所 研究员 孟世凯】
占卜什么呢？占卜这个“娥”，这个妃子，她的“子”是不是我的孩子，“余”，甲骨文里边的“余”字，和后来古文里边的“余”字的意思是一样的（“我”的意思），是不是我的儿子，它在儿是一种问号。
武丁是商王朝历史上一个有作为的国王，正是在他的带领下，商王朝进入了国力最强盛的时期，因此武丁也被后世子孙尊称为“帝丁”，“帝”字在甲骨文中，本来是指宇宙的主宰，相当于今天俗语中的老天爷，而用这个字来形容人，武丁是中国历史上的第一位。那么像神一样圣明的武丁，为什么会糊涂到连是不是自己的孩子都弄不清楚呢？【中华书局 编审 赵诚】
他并不是糊涂，那个时候凡是父辈的都叫做“父”，凡是祖辈的都叫做“祖”，凡是字辈的都叫做“子”，那么他要来问，是不要把他当成我的“子”来看待，它这里边就包含着一个就是我应该把他看成是什么样的一个“子”，是一般意义上的“子”，还是跟我比较更近一点的子啊，这里就牵涉到一个王位继承和财产继承的问题了。
在人们的经验中，任何事物都是由小到大，家族似乎也不应该例外，任何世家望族都是从一对先考先妣组成的小家庭，沿着血缘的脉络，一步步开花散叶，分化孽乳而来。然而甲骨文却告诉我们，小家庭是大家族进化的果实。【宏村 安徽 黟县】
对于我们的耕作先人而言，在很长一段时期，甚至数千年的时间内，小家庭都是一个奢侈的理想。这是甲骨文勾勒出来的亲属关系图，同“子”字所代表所有的孩子一样，“祖”是所有一切男性祖辈的统称，“妣”是所有一切女性祖辈的统称，“父”字既可以是亲生父辈，也包括佰父叔父，“母”不仅指生身之母，姑姑，婶婶，姨姨，舅妈，都称“母”。而平辈人，只要有血缘关系的，不论远近，也不论男女，都统称为“兄”或者“弟”。【中国殷商文化学会副会长 教授 李民】
从现在甲骨文的资料和考古学的资料来看，它当时是聚族而居的，特别是在殷墟的西边，那个家族墓地，就可以看得非常清楚，一大片墓地里头，比如他头向哪儿，他都是向什么方向，埋葬的习俗什么的，一个家族是一个形式。【北京大学历史学系 教授 朱凤翰】
很小的家庭，都不能够独立地从事农业的劳动，因为生产工具落后，一旦碰到天灾就不能抵御，所以需要一个比较大规模的耕作组织来进行农业耕作。所以当时的平民，最基层的社会下层，生活的组织也是比较大的。这在甲骨文中也可以看到。
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这就是甲骨文中的“族”字，字形的上半部分是一面高高飘扬的旗帜，旗帜下的箭表示武装，这个字形象地表明，“族”既是一个血缘团体，又是一个生产组织。1971年，安阳殷墟西区发现了几大片商代家族的墓地，考古学家注意到，这些家族有大有小，小的十几人，大的几十人，甚至上百人，而平均每五座墓室之中，必有一座墓室伴随着一定数量的兵器。【中国社科院历史所 研究员 宋镇豪】
如果用这个概率来设想当时的家族结构的话，那么可能涉及到当时这个家族主要承担的一个社会义务，或者的当时的一个队国家负责的义务。义务是什么？就是说，你这个国家发生事情以后，你要出兵，你要去打【妇好墓 殷墟】。
不论是行军打仗，还是居家过日子，都必须有一定的规矩，那么家里的规矩是如何建立起来的呢？既然“家”是由大家族开始的，那么我们熟悉的，今天还生活其中的小家庭是什么时候从大家族中分离出来的呢？【中国农业大学 教授 杨直民】
这时候金属工具的出现，特别是铁器的出现，铁犁和牛耕是这个变化的重要的推动力量。【北京大学历史学系 教授 朱凤翰】
还有一个就是随着封建制的逐渐瓦解，集权制起来以后，对于从工具的君子来讲，无论是各个诸侯国，还是从上层社会来讲，也不希望把权力分散，世家大族太强大了，就会冲淡国家的集中的权力。所以从政治上来讲，也开始对这些世家大族开始进行瓦解。
家越来越小，亲戚却越来越多，据人类学家统计，古往今来所有不同的文化中，中国人创造的亲属称谓是最多的，大约有三百五十个，其次是古罗马，大约有一百二十二个，而其他民族大多维持在二十到三十个之间。【画像石 东汉】
从现有的资料中，我们无法探究每一个称谓出现的具体时间，但是 可以确定的是，早在两千多年前的春秋时期，在中国第一部词典《尔雅》中，已经需要用单独的一章来解释和定义日益复杂的亲属称谓了。那么，为什么在甲骨文中还是不到十个亲属称谓，突然间放大了二三十倍，为什么只有中国人创作出如此庞大的血缘关系网呢？【中国社科院世界史所 研究员 郭方】
西方后来逐渐《罗马法》的发展，规定了财产的绝对私有制，这样的话，财产就逐步向核心家庭转移，这样的话，那么复杂的亲属称谓就不太必要了。而在中国，春秋以后，强调的是家天下，统治的君王要以礼治天下，自己是大家长，强调的是以孝治天下，于是，把这些亲属的称谓复杂化，而且等级，尊卑，远近，制度化了，所以后来中国的亲属称谓越来越复杂。
小家庭的分化给婚姻的组合提供了更自由的天地，同时也使每个人的社会关系变得更加复杂。【土楼 福建南靖】在兵荒马乱中，人们最近终能依靠，也是唯一能指望的帮助，还是来源于家人和亲属，于是这张暖融融，沉甸甸的血缘关系网便空前壮大起来。就像家庭会繁衍变化一样，一个家庭中，人和人之间的关系也会发生变化。父亲壮年时，他可以利用手中的刀斧权杖，对外保护家族的安全，对内维持家族的秩序。但是当这只大手随着年龄的增长，越来越虚弱的时候，家族靠什么来维系呢？我们必须指出，每一种文明的后来者，都是踩着野蛮人的生存路径，从野蛮走向现代的，即便以伦理道德自傲的中华民族，也不可避免地经历过一段痛苦的心路历程。因此在汉字中，留下了令人触目惊心的踪迹。【中华书局 编审 赵诚】
原来的解释，那个“弃”就是手拿了一个簸萁，上面一个孩子，把他扔掉了。有人解释这是什么呢？生了孩子你养不活，养不活我就把他弃了。至于“微”这个问题啊，因为跟那个“老”字差不多嘛，有一点相近，就以为这是“打老”。因为
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有一个观点就是古代养不活人就是要“弃子”，也要“弃老”，就是把老 给搞掉。这个现象在有些社会，古一点的也有这个风俗，就是重年轻的，嫌弃老的。
生存能力不足的情况下，将弱者，老者抛弃，减轻负担，这是生命遗传的自然选择。在人类历史早期，绝大多数民族都有这样的传统。那么，中华民族是从什么时候开始告别这种野蛮的陋习呢？
这是陕西扶风出土的一件西周青铜器【史墙盘 西周】，它是公元前900年前后，一位名叫墙的史官，为祭祀自己的先祖“微子”，而铸造的礼器，距离“微”字不远，还有一个和老人有关的图像，一个孩子搀扶着一个柱着拐杖的老人，这就是数千年来温暖了无以计数的中国家庭的“孝”字。
早在两千九百年前，先民们已经用当时最贵重的金属，将这个字熔铸在了中华民族的精神殿堂，“百善孝为先”。正是在这块基石上，我们的社会道德才充分地发育起来【二十四孝砖雕 金】，成为作用于中华民族几千年的精神品格。道德和文化都依赖于血脉相传，是不是因为这样，我们的先人才象征家族血缘传承的符号“字”取代“文”，来命名记录语言的符号系统呢？“敬字如敬人”是理想，还是期望呢？【汉
说文 性 人之阳气性善者也】
感动我们的故事也曾感动过我们的先人。这是一本编撰于公元前240年左右的历史著作，它的主编正是秦国的丞相吕不韦，在这本号称囊括古今的《吕氏春秋》中，记载着这样一个感人的故事。【2008年5月12日 四川 汶川】【中国社科院历史所 研究员 卜宪群】
周文王有一次出巡，见路边有一具无名尸体，就命令随行的人员把他收殓起来，随行的官员就说，这是一具无主的尸体，不用管他。周文王听了以后很不高兴，就训诫官员说，有天下的人，就是天下人的家长，有国家的人，就是一国的家长，我现在是他的家长了。官员听了以后，立即命令把这个尸体收殓起来埋葬了。
虽然书中叙述这个故事，只用了短短六十五个字，但周文王宽厚仁慈的情怀，跃然纸上，孔子曾经评价周文王说，“为人君，止于仁”，而“仁”正是“孝”的升华。在中国古代，“家”和“国”从来就没有明显的界限，国君往往要承担大家长的角色。【仙翁庙壁画 山西 晋城】
这是甲骨文中的“国”，不论“口”在哪边，它的用意义都很明确，武装保卫自己的族人，而一个国家的最高首领——“王”，说白了，就是在战争中最勇敢的族长。【青铜钺 商】所以在甲骨文中，用一把比父亲手中的权杖更为张扬的战斧来表示。
有君就会有臣，这是甲骨文中的“臣”字，一支竖起了的大眼睛，按照郭沫若先生的解释，“臣”字最近初的意思是指奴隶，眼睛竖起了是表示诚惶诚恐，心惊胆战的样子。这种解释可以从另一个古老的汉字中，得到一些印证【玉跪俑 商】，一支大眼睛被尖锐的锥子刺瞎了，这个符号就是今天的“民”字。【故宫博物院研究馆员 刘雨】
最早的“臣”，有人说他是一种奴隶，以后有人讲，特别是这个“小臣”，他接触王的机会比较多，他管理的事情和重要性，也比较细微，到最后是比较重要，有这个发展的过程。那么“宰”呢，一般在西周的金文里面，大多数的情况下，他是一个大管家的意思。
这如同小家庭是大家族发育分化的结果一样，后来王朝的各种官制也是从管理家族的各种职能中发育分化而来的。在甲骨文中，宰相的“宰”字，是表示屋子的符号下，一个“辛”字。“辛”是一种刑具，用来在脸上刺字。“宰”字的意思，
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就是一个脸上刺着字，干家务活的奴隶。在商朝时，“宰”逐渐变成了家臣之长，这种职能一直延续到周代。在《周礼》中，“宰冢”虽然位列百官之首，但是在他的下属中，有百分之六十以上是负责皇家饮食的官吏。
公元前1754年，商朝的缔造者商汤王，走到了生命的尽头，在临终前，他把一个名叫“保衡”的新官衔教授予了同他一起打天下的旧臣伊尹【太保鼎 西周】。【北京师范大学文学院 教授 赵平安】
“保”有安的意思，这个是《尚书大传》中的解释，那么“衡”有平的意思，这也是《尚书大传》的解释。那么“保衡”，也可以看作是伊尹所做的工作，是他作为重臣的职责所在，这样综合看起来，“保衡”空调看作是具有职官色彩的一个尊号，或者一个称号。这是金文中的“保”字，一幅男人怀抱孩子的图案，这样的情景在今天仍然随处可见，从这个字的字形中可以形象的看出，“保”这个官职对于幼王天下的责任，从卜辞上看，商代大约有七十个左右的官职，后来广为人知的太师、太傅、太史、司马、刺官等官名，都已经初露端倪。公元前1046年，商王朝被周王朝取而代之。为了在最短的时间里安邦定国，周王朝创造了一种新的统治方式。【陕西师范大学历史学院 教授 王晖】
当时商王朝和中原众多的方国之间的关系是一种联盟关系，这种关系就相当于我们现在看，春秋时期的霸主和其他诸侯的关系一样。【故宫博物院研究馆员 刘雨】
西周它由一个小的民族，最后战胜了一个强大的商部族，当时它的地位是岌岌可危的，随时有复辟的可能，所以在西周初年的时候，它就采取了一项政策，就是把他所占有的庞大的国土，分封給他的亲属和一些功臣，这样的话，分头去各掌握一块封国，再进行统治。
据史书记载，周初分封了七十一个诸侯，其中姬姓五十三位，其他异姓诸侯也通过联姻结为亲戚，【曾侯乙编钟 战国】这个以血缘为基础建立的强大王朝，继承了百分之八十的商代官职，但是随着公共事务的增多，周代的官僚体系逐渐膨胀。在西周铭文中可以见到的官职，大约有二百一十个左右，比商代多了三倍。其中最突出的，就是负责礼乐的“宗伯”系统和负责公共工程的“司空”系统。【湖北省博物馆】
“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。”天下和同为一个大家庭，周王是上天派来管理人间的天子，而对待天下的公共道德，都来源于一个血缘家庭内部，对待自己长辈和孩子的态度。即便后来有学者认为，周王朝的封建的一场灾难，因为它从根本上强化了“普天之下，莫非王土”的概念。【周公 像】但是如果我们站在古人的角度联想，站在世界其他民族的经验来对照，我们不得不为周王朝所取得的政治成就而感叹。【中国社科院历史所 研究员 孟世凯】
商是讲究鬼神，以前直接商王说了算。但是到西周不是那么迷信，敬天而离鬼神远之。那么它治理，主要实际上是搞一套制度，适合于周天子来统治。它这一套礼乐制度要推广到全国各地，所以说它前一百多，将近两百年，维持了一个和平发展的时期【历代帝王庙 北京】。
一个西周王朝竟然统治了三百年之久，这在数千年前是整个人类史上仅有的政治成就。依据血缘关系和伦理价值，西周的缔造者，开创了人类历史上登峰造极的政治范例，不论在统治模式上，还是在王朝形态上，都成为令后世仰望的样板。
尽管秦汉会以“郡县制”替代“分封制”，会以“法治”来改善“人治”，会以更细腻的制度来强化和丰满社会的管理能量，但是后世君王和有识之士们的所有理想，都在于一个王朝秩序的天长地久，百世千年。【汉
说文 命 使也】
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