8000年的史前遗址。一天下午五六点钟，队员们突然在探坑里发现了一件超乎想象的东西。
最古老的一支骨笛距今八千年以上。紧接着，贾湖村又有更重大的发现。在一片龟甲上，发现了与甲骨文极其相似的刻划符号。如果这就是汉字，中国的汉字史将界定在8000年以前。它刻划的方式、刻划的位置与它象形的这种方法都跟后来的甲骨文比较接近的。可是它时间隔得太远，这已经到了公元前六千多年了，和后来的甲骨文反而没有一个联系。目前这种问题只能作为一个科学上的疑案，以后有待于新的发现。散发光泽的珠串或许曾属于一位美丽的姑娘、古老的占卜用具与殷商的龟甲占卜似乎有着某种联系，光滑的石箭、祭祀工具上模糊的符号……这些都让人去想象八千年前生活在这个湖泊旁的部落，他们拥有怎样的文化？又为什么在6000年前没有了他们的遗迹？专家推断，贾湖文化可能在6000年前的一场水患中消失或者迁移。黑场中国大概在一万年以前进入新石器时代，史前文明出土文物的精美，不得不让人重新审视对远古先民的想象。
当一切化为尘土，吟游的诗人老去，是什么能将英雄的故事继续传唱，将部落的往事留存下来。生产力的发展，使考古学家们认为应该有文字的出现，但在已知的出土文物中，大多是单一的符号。人们期望能有进一步的发现。
4000年前，山东半岛的某个部落。有人拿起一块已经碎掉的瓦片，在上面刻下了十一个符号。这个人是谁，为什么刻下这些符号，刻写
的内容又是什么？答案已经无人知晓，4000年后，一支考古队在数米深的地层中发现了它。1991年1月，工作人员在清洗后的陶片上誊写编号，突然，他发现了一些很奇怪的图案，便立刻找到当时考古队的负责人栾丰实。在薄薄的陶片上，人们看到了那十一个连续书写的神秘符号。它们，是文字吗？因为发现于山东邹平丁公村，它被称为丁公陶文。两年的谨慎调查和研究后，陶文的公布轰动了整个文字学界。4000多年前，是谁刻写了这块陶片，刻写的内容又是什么？历史研究所的张政烺老先生看了以后特别兴奋，而且他夫人看了以后说，她当时看第二排上面有一个字。她说这不是个“猴”嘛。日本一个学者考证后认为是一封信。当时田昌五先生建议把它叫成“陶书”，不是陶文，“陶书”，它是讲了一件事或者讲了一件东西。很多学者对丁公陶文进行解释，但没有统一的认识。而且，陶片上符号的书写方式似乎与已知的甲骨文有着形态上的不同。这个刻划的时候，是用尖锐的石器来刻划的，是连续的，这种做法就和后来我们看到的一般的字有所不同。所以有的人认为，这种文字是文字，是一种没有被继承下来的文字。
我们探讨中国文字起源的时候，并不意味着仅仅是汉字起源问题，它可能还包括了非华夏系统的一些族群所使用的文字系统。因为上古的族群是多样的，如果我们承认这一点的话，我们必须承认当时的文字也是多元的。丁公陶文出土于龙山文化晚期的遗址。龙山文化，是古代东夷部族创造的一个重要文化阶段，它以黑陶为主要特征，代表了当时制陶业的顶峰。
中国上古时代存在着夏族、夷族等多个部族，他们在相互的交往与征战中逐渐融合。那么中国文字在起源发展的过程中，是否也经历了这样一个多元融合的过程呢？汉字仅仅是一种文字，在古代的时候，特别是远古时期，作为今天我们中国境内是不是还出现过其他的文字，这个问题是有争论。在不断的交流过程当中，趋同性不断加强，最后形成了中华古代文化、中华古代文明的这样一个过程。很可能文字也是这样一个过程。
就我们中国这么多人口、这么大的地理范围来说，古代的文字出现得这么少、种类出现这么少，在世界上是很特殊的。《尚书·多士》记载：惟殷先人，有册有典，殷革夏命。意思是说，商人在灭夏时已经有了记事典册，记载了“殷革夏命”的历史。甲骨文中屡见“册”“典”二字，字形像串好的许多竹简和双手捧着简册。因此是否可以推测，在殷革夏命的夏桀、商汤时代，已经有了文字。也就是说商代、夏代也有文字，有文字记载的，可是我们没有发掘到，没有发掘到不等于没有。有典有册，意味着当时至少要有初步的文字体系，只有零散、个别的字符是无法进入应用时期。
这个破损的扁陶壶出土于山西临汾陶寺，人们在陶壶上发现了两个用朱砂书写的文字。陶寺文化大约在公元前2200年以上一直到公元前2600年左右，这个时间，从文献记载来说，已经基本上超过了夏代了。那个文字，没有学者看了之后否认它是个字。这两个字和甲骨文是完全同一个体系的文字，可以说是今天汉字的祖先。所以从汉字这个角度讲，我们现在最早能够追溯到公元前两千年左右。
汉字体系的形成，还应有一个记事图画和刻画符号与语音结合、并由零散的字符逐渐积累的过程，这个过程绝不会短暂，因此有学者认为，汉字起源的上限无疑应该从夏代初期再往上推移。到夏代，中国的文化开始统一，如果文化不统一，就不可能有统一的文字，而且这段时间发展是相当慢的。由于考古证据的缺乏，人们仍然无法解开中国汉字起源的远古秘密，但在这些已知的线索中，隐隐透露着来自过去的信息：生长于亚洲东部的先民，用他们的观察和想象创制了文字，这些线条像是优美的图画、像是炽烈的舞蹈，记录了中国人的故事，记录了这块大地的文明……文字的产生，标志着人类由蒙昧走向文明，由传说时代进入信史时代，文明的发展将以加速度的姿态，在时间之轴上留下坐标。
[解说词] 史说汉字(2):
尘封甲骨
公元前1046年，商朝为周所灭。二十年后，商朝旧臣箕子路过都城殷时，看到的已是一片麦田。繁华的都城从地平面上消失了，商朝人大量使用的甲骨随着朝代的灭亡再也无人提起，而商都的位置再也无人知晓……
清光绪25年，执掌国子监的大臣王懿荣患了疟疾，按照中医使用“龙骨”入药。他意外发现从药铺买来的“龙骨”上刻有文字。经过研究，他认为，这一定是未知的远古时代的文字。那一年，是公元纪年的
1899年。这个著名的故事，最初刊登在1931年北京发行的《华北日报》上。后来，几乎所有涉及甲骨文发现的书籍都转述过。药店是在宣武门菜市口的达仁堂，最早来源就是从这篇小文章里来的，后来有很多学者也去调查了一下，菜市口有没有这样一个达仁堂，但是菜市口没有达仁堂药铺。故事的虚实已经无从分辨，但发现甲骨文确实是王懿荣的一大功绩，正是他的学识和眼光，使甲骨文在经历三千年后惊现于世。这些刻有神秘文字的龟甲，记录着一段文明的记忆，而在探究这些遥远记忆的同时，又有无数人物的悲欢离合，推演着甲骨学研究的一百余年。
就在甲骨文发现的第二年，八国联军进占北京，王懿荣投井殉国，悲壮地结束了生命。甲骨文字究竟记载了什么？在发现之初，很多人不相信王懿荣的说法。章太炎是研究《说文解字》的，他觉得《说文解字》里引到的（籀文）应该是中国最古的文字了，不应该再有更古老的。所以他对甲骨文抱怀疑态度的。他曾经讲（甲骨文）是古董商人为了谋利益，所以造假造的。而当时的古董商人也隐瞒了甲骨真正的出土地点，为了保证盈利的渠道，他们确实编造了很多谎言。有的说汤阴出土，有的说汤阴的羑里出土。有的说卫辉出土，总而言之，都没人说是安阳西北五里的小屯村出土的，没有。
此时，有一位名叫罗振玉的金石学者，他坚信甲骨所刻是了不起的历史秘密。在胞弟等人的协助下，他发现甲骨文的实际出土地是河南安阳县的小屯村。接着，他又在甲骨文字中发现了重要信息。卜辞里面发现殷王名谥十余，就是商王的名字十多个。所以说他恍悟，这