交融更为活跃和密切。如《八月桂花遍地开》在三省四市传唱不衰，而且都声称曲谱和作者是其所属，洋溢着激昂和骄傲。
民乐民歌发展到高级阶段，就化为戏曲。它同样在三省四市有着交融。如豫南花鼓戏（俗称“麻邑哈”），就是由豫南、鄂北、皖西的民间小调、民歌、歌舞融合楚剧、黄梅戏唱腔，吸收汉剧、曲剧的艺术特点，逐渐形成的独具一格的剧种。在清嘉庆、道光年间，信阳的光山县，就开始出现职业花鼓戏班。
文学艺术产生于劳动。民歌、戏曲当然也不例外。三省四市都流行采茶戏。这种风格近似花鼓戏、花灯戏、秧歌戏的戏曲，主要由民间歌舞采茶灯发展而成。三省四市之所以盛行，这与大别山地区盛产茶叶不无关系。在几千年的茶叶种植中，大别山地区逐渐形成了如今的六安瓜片、霍山黄芽、金寨翠眉、舒城兰花、信阳毛尖、鄂东北汉绿等名牌，享誉国内外。在茶叶的种植、培护、采摘、制作过程中，当然产生了大量的歌谣和歌舞，并逐渐向高端发展，产生了与茶叶有关的各种戏曲形式。
采茶戏不仅堪称是京剧、汉剧、楚剧三大剧种之母，而且与我们熟悉的黄梅戏、庐剧，也有着很深的渊缘。黄梅戏（又名黄梅调）的名称，还有采茶戏、花鼓戏、化谷戏、茶篮戏、二高腔等等。它于清道光、咸丰年间形成于安庆，但与黄冈黄梅县的采茶、采茶歌，有着渊源关系。至于庐剧，发脉于霍山、六安等地。它以皖西的民间歌曲艺术为基础，吸收了鄂东北花鼓和采茶戏、嗨子戏等剧种的艺术长处，逐步发展壮大起来。目前所知它最早的班社，是建于清道光八年（1828年）的霍山县东北乡的“张家班”。
民乐、民歌在大别山地区三省四市的交流、融合中，不断丰满、不断壮大，从而走向更高级的表演形式，它也娱乐、丰富了大别山地区人民的精神生活，使民乐、民歌的运用更加完美。
17
三、大别山民歌的题材与内容
民歌最能反映劳动人民的理想、愿望、祈求和心声。大别山地区具有悠久、深厚的历史，劳动人民勤劳勇敢、敢于斗争、善于斗争，创造了灿烂的物质文明和精神文明，使生活丰富多彩，绚丽斑斓。因此，大别山民歌的题材与内容极具广泛性和深刻性。
（一）表现人民深受反动统治者剥削、压迫之苦，以及他们的反抗。如皖西民歌《穷人头上三把刀》：“穷人头上三把刀：租子重，债利高，苛捐杂税多如毛；穷人面前三条路：逃荒、上吊、坐监牢”。又如安庆岳西县民歌《下乡吓老子》：“头戴粪舀子，身穿黑袄子，手提黑棍子，下乡吓老子”（这是一首讽刺国民党反动派统治时期，乡丁、保丁下乡欺压人民、鱼肉乡里的民歌）。再如信阳市潢川县的民谣：“狗叫一声，保长一哼；不是要粮，就是抓丁”。
哪里有压迫，哪里就有反抗。大别山地区人民从来都不甘于被剥削、受奴役，历朝历代曾举行过多次的反抗和起义。如信阳商城县民歌《老财不除世不平》：“天上云多天不明，水里鳖多水不清，城墙不倒路不通，老财不除世不平”。再如六安民歌《农夫苦》，其中说：“穷人无钱又无势，就是有理也坐牢。农友现在不愁了，团结起来用枪刀！”
当然，这种斗争和反抗，只有在中国共产党的领导和指挥之下，才能走上正确的道路，才有光明的前程。大别山地区作为鄂豫皖革命根据地时的民歌，可谓车载斗量，丰富至极。如黄冈红安的民歌：“小小黄安（红安原称），四十八万；男人打仗，女人送饭”。这是何等的慷慨激昂，英勇顽强！如安庆岳西县民歌《卖柴歌》，其中说：“革命求解放，大山要掀翻；打倒万恶旧世道，建设鄂豫皖。”这是何等的胸怀壮志，气势磅礴！再如六安金寨民歌《幸福
18
花儿遍地开》：“青山绿水陡石岩（读ai），穷人革命上山来。饮不尽的'清泉酒'（指泉水），吃不完的'美味菜'（指野菜）。苦去甜来见胜利，幸福花儿遍地开。”这是何等的乐观开朗，对胜利怀着必胜的信心！
（二）表现人民生产劳作的民歌。这主要集中在号子、山歌、田歌等类民歌中。
大别山地区的三省四市都是著名的茶乡，歌咏与茶有关的民歌，在这里很流行。如六安霍邱县的《摘茶》：“小小茶树矮墩墩，手扶茶树叹一声：白天摘茶摘到晚，夜晚炒茶到五更，累断脊梁筋！”又如原六安县的《卖茶》：“四月摘茶茶成难，卖茶进城把茶背。翻山越岭