如何在触摸屏人机界面设计中集成触觉反馈功能
由于具有操作直观、软件灵活以及节省体积与成本等优点，触摸屏正在逐渐替代键盘。这种转变带来诸多好处，也解决了许多人机界面(HMI)问题，但是由于缺乏用户使用机械按钮所具有的触觉反馈体验，触摸屏也引发了其它一些HMI方面的问题。最简单的解决方案是在触摸屏接口增加触觉反馈功能，从而同时提供触摸屏和键盘的最佳特性。
触摸屏 vs.键盘
目前触摸屏已经侵吞了不少的键盘市场份额。工业市场调研公司Venture Development统计报告显示，2006年触摸屏市场份额在2005年53.8%的基础上增长2.5%，键盘市场则下降3.6%至26.2%。
实际上无需看统计数据也能亲身体验到触摸屏市场的增长。它们无处不在：汽车、娱乐场所、消费类电子、工业控制、医疗设备、移动电话、POS系统以及提供从银行到售票等业务的自助服务亭。
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bsp; 仅对移动电话市场而言，全球调研和咨询公司Strategy Analytics就认为，到2012年将有40%的移动电话会采用某种形式的触觉感应技术，而目前只有3%。包括苹果iPhone在内的许多最新手机产品都使用了价格相当于键盘的大触摸屏。不过，也有不少观察人士认为与键盘相比，触摸屏还存在不便之处，即缺少触觉反馈。由于没有反馈，用户无法感知按键并确定“已完成了该动作”。
在一些应用中，缺乏触觉反馈引起的问题足以阻止机械开关向数字控制转换发展的进程。目前人们对使用触觉感应设备的需求非常强烈，设计人员也需要很好地了解触觉反馈技术给HMI带来的价值。
目前触觉感应技术已在消费类电子产品中引发一场革命，三星公司新推的SCH-W559就是一个很好的例子。但这种手机有别于其它大屏幕产品。SCH-W559所采用的技术能使虚拟屏幕按键具有真实、自然的感觉，并能为用户操作提供直觉确认。
除了能够解决现有触摸屏缺少触觉确认的问题，触觉反馈还有助于解决以下一些HMI问题：
1)在阳光直接照射下，难以看清图形变化；
2)在用户触摸屏幕期间，目标经常模糊不清；
3)当在做其它重要事情时，比如开车或问诊病人，用户不可能一直盯着屏幕看；在周围环境嘈杂或需要安静的环境时，用户也不能依赖声音提示进行确认或指导。
图1：带触觉反馈功能触摸屏的三星SCH-W559。
图2：当用户触摸图形按钮时，触觉反馈系统可根据预编程的触觉效果驱动执行机构。
除了有助于解决这些问题外，一些研究报告指出，HMI中的触觉反馈能够提供重要的功能。它可以提供效率、误码率及用户满意度方面的量化效应。而且将触觉反馈与音视频结合起来还能为这些领域提供额外的优势。
调查发现，大量信息可通过触摸传送，而不仅是简单的提示。事实上，触摸信道可能非常适合于提供特殊类型的信息，例如私有、直接、动态和确认的信息。
触摸可提供支持外围或潜意识通信的高效二级信道，而让其它感觉更好地专注于主要任务。多项研究表明，用户很需要HMI中的触觉反馈功能，因为它有助于提高使用性能，并使用户获得更多可控的感觉。
触觉反馈触摸屏工作原理
触觉反馈技术可以用于便携式或固定设备的触摸屏。不同的产品设计可能采用不同的元件，但基本架构是相同的，都是利用触觉反馈技术对一个或多个执行机构(电机)施加高速控制。在小型设备中，执行机构可能类似于移动电话中使用的小型振动电机。对于大型设备可以采用针对各种触摸屏尺寸和重量优化过的执行机构。
图3： 触觉反馈系统原理框图。
当用户按下某个图形按钮时，触觉反馈系统根据预存的触觉“效果”(振动)驱动执行机构。执行机构的移动可形成图形按钮移动的感觉，从而让用户体验到按下/松开机械按钮那样的感觉。系统还可以用声音和显示变化来同步强化触觉效果，最终形成富有吸引力的多种感觉体验。