中国道家思想的一个核心，乃是向往长生不老。基于这一思想形成了道家对养生学的研究和养生术的追求。
道家养生，提倡“性命双修’。性，乃天赋之性。包含着人的精神、心理、气质、品性、意志、情趣，以及人性的本能诸方面。命，乃客观之命，表现在人的生、死、强、弱、智、愚、贫、富，以及人的时运等各方面。而性与命又浑然一体，相依相关而不可分。性依命而显神，命以性而显存。故道家对性与命乃双修并养。
道家养生，在于炼心、炼意、炼性，在于炼精、炼气、炼神。修天性并修天命，以达到“天人合一”。天人共存，乃道家明道、修道、行道、成道之本。所谓“性之造化系乎心，命之造化系乎身”，正是性命相依方合于道，心身相交方成于道之至理。道家提倡“性命双修”。修性，则重于习练内养功法；修命，则重于习练外动功法。修性，则要修养心、意、性而善养神；修命，则要修养精、气、神而善养形。故，道家养生之道，重在善饮善食，习气练功，调和阴阳，“性命双修”“锖静无为”，养育神行。概括而言，道家养生之要旨，在于道以养性修神，法以益寿延年。因而，道家养生之道，乃修养神形，使其交融；习气练功之法，乃内养心性与外炼形体，使其相合，从而，使“性命双修”之养生之道，臻于合一，达到升华。
道家养生学所遵循的原则：一是养生与天地环境统一；二是养生与形神的结合，使养生与精神形态统一。因而道家的“性命双修”和“精气神合修”的学说，便形成了道家的养生体系。以下列举一些常见的道教养生方法：
守一?在身心安静的状态中，将意念集中于对“一”（即“道”）的信仰，以求得长生的养生方法。此法大约在东汉时就曾广泛流行过。魏晋以后，守一逐渐同存思、吐纳、导引等方法融合在一起，成为后来内丹修炼的一个重要环节。
存思?在高度入静的情况下，将意念存放在体内或体外的某处，以求得到长生。魏晋时期，此法曾广泛流行。有的称体内各部分各有神灵居住，将意念存于体内，称为存神，存神而与神合一，即可登临仙界。有的主张存思中应以意念内观自身脏腑，就可获得自身脏腑之形象，这就是内视。
导引?是伸屈、俯仰、行卧、倚立等各种人的肢体运动。它与气息调节相配合，求得血脉畅通、延年益寿和祛除百病。导引大约在秦汉时已经流行。其后，导引之势越来越多，并与气息调节的关系越来越密切，成为后来的内丹修炼的一个内容。各式太极拳，六字决，八段锦，五禽戏，扶阳功等都属此系。
吐纳?是在呼吸调节中，吐出胸中的浊气，吸进新鲜空气，以求长生延年。吐纳大约秦汉时已在流行。后来的内丹功夫也十分重视气息，强调在呼吸中获得先天之气以补后天之气。
胎息?是在呼吸调节达到一定程度时，神气相结，鼻息若有似无，呼吸似在脐部进行，如同胎儿在母腹中一样。胎息大约秦汉时已在流行，魏晋以后逐渐同吐纳、导引等方法融合在一起。调节呼吸达到似胎息之状，成为后来内丹功法的一个重要环节。
服食?是通过服用特定的食物或药物来求得长生成仙。该法早在战国时期就已形成并流传，在魏晋和唐代曾两度成为养生的主要方法。服食的对象大致又有两类，即草木药和金石药。草木药的功效在于补救“亏缺”，就是中医常说的补养元气、调理五脏、滋养精血、治疗疾病的意思；金石药石因为采自天地之间，古人取类比象认为服金石药即可长存不朽。
辟谷:又称\却谷\、\断谷\、\绝谷\，即不食五谷杂粮，通过采能服气等手段养生的一种方法。用道家特有的方法把人带进一个不饥饿的生理状态，再通过吐纳导引功法等调理机体，对人体后天形成的功能及心理养成的习性进行弱化与减低，直至激发与启动人体先天之能量，最终达到对身，心的净化与统合，使机体自身功能修复，从而疏通经络，调畅气血，平衡阴阳，达到祛病养生，美容瘦身，延年益寿及怡养心境的功效。
内丹?是以人体作炉鼎，以人的精、气、神作为对象，运用意念，经过一定步骤，以求精、气、神在体内凝聚成“丹”，以求长生。内丹与外丹相对。内丹之说大约始于南北朝的后期。在外丹术衰微以后，内丹术逐渐成为道教养生的主要方法。从宋、元直至明、清，道教内丹术内容逐渐丰富，融会贯通了古代的守一、存思、导引、吐纳和胎息等各种方法，并且形成了南宗、北宗、中派、东派和西派等派系，各派功法也各有侧重。
药物外用:将药物燃烧后，取其烟气上熏，借助药力与热力的共同作用，使腠理流通，气血流畅，对肿疡等皮肤有辅助作用。将药物用酒或醋炒热，装于布袋熨摩患处，借助药力与力直接接触患部，以疏通经络，调合气血，散寒除湿，解毒消肿，对痹证等筋骨疾患有很好的改善作用。药浴，热敷，艾灸亦是常用之法。
道家独特方法:阴阳双跷，元炁疗法，符咒祝由，风水调整等。 道家养生四大方法
道家人有自己一套独特的养生方法，道家养生强调精神的超然、安宁，渴望自由，下面我们就为大家介绍道家的四大养生法。
一 清静虚无
老子主张见素抱朴，少私寡欲，排斥人的一切欲望，排斥外界事物给人带来的诱惑。他主张通过柔弱无为、虚静自守来排斥干扰，达到返朴归真的目的。庄子的养生法则为“虚静自守”，“养神，守形，无欲”，“目无所见，耳无所闻，心无所知……”。
二 顺乎自然
崇尚自然是道家养生的基本原则。道家认为：以自然界的秩序变化为法，摒弃人的理性因素，在养生中采取顺乎自然的行动，就能维护健康，延年益寿。
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子认为人的一切都应顺应自然规律，不要悖天地之理。而人最初的状态接近自然，因此，养生要返朴归真，以重返婴儿状态为最高标
准。庄子认为，人与自然合一是养生的最高境界。他主张破除一切人为地刻意追求，认为“无为”、“无已”、“绝对逍遥”，是达到天人合一的根本途径。
三 以气养生
《史记》载：“老子百有六十余或二百余岁，以自修道而养寿也”。历史上有老子不知其所终之说，虽不可全信，但史学界一致看法是：老子比孔子年长近三十岁，又比孔子死得晚，孔子活了72岁，老子当是一位百岁寿星。
老子长寿得益于其养生之道，其核心是：“吾欲独异于人，而贵食母。”这食母就是“食气”。食气是老子创造的古人养生的主要方法，成为历代气功家练功之要旨。为人类的健康做出了巨大贡献。
1. 老子的经络之说
老子发现了经络（经脉和经穴），说经气全身左右二十四条经脉往复运行，循环无端。这一发现，比我国四大发明意义更伟大，更深远。
2. 老子的精气之说
老子认为人的天地之根就是指人的口鼻。口进饮食为阴气，鼻入空气为阳气。要想不死就得依靠口鼻这个人与自然最直接的门
户。这为练气功能养生，中医药能治病提供了理论依据，对人类健康贡献巨大。 3. 老子的神守养生法
“凝神入气穴”的神守养生法是老子养生的主要方法。包括守督观窍法，守腹法和守中法。窍指人九窍之一的后阴上的尾阊穴，是督脉（经脉）这个纲的绳头。守督法对调节神经系统，改善全身机能具有很好作用。守腹就是意守以关元穴为中心的小腹处—下丹田。神守下丹田对于培养精气，改善消化系统机能和下肢好处极大。守中是说守中脘穴，即脐上三寸的中皖穴，又说为丹田。神守丹田具有清醒头脑，改善五脏机能的作用。
老子以气养生之道是中华民族传统文化的瑰宝，其思想光芒可与日月同辉！根据老子以气养生的理论，后来的道家逐步创立了呼吸修练养生法。道家气功的主要练气之法即是呼吸修练，即通过对自然之气的呼吸吐纳，达到调和周身之气，并使之却病延年的一种功法。
4.庄子吐纳法的最高境界为胎息
庄子的“吹响呼吸，吐故纳新”即指此法。其最高境界为胎息，即不以鼻口呼吸，如在胎胞之中，以脐呼吸，故曰胎息。学会胎息，则道成矣。胎息有两个特点：一是在修练时把人体呼吸调整得极细极缓极深极匀，以之于把鸿毛放在鼻口之上也纹丝不动，同时在自己的思想上全然忘记呼吸的存在；其二是以意念想象其气由脐出入，又周流全身，循环往复，好比婴儿在母腹中，鼻无呼吸；又好比龟蛇入蛰，口鼻之气几乎处于停顿状态，只体内之气周流环注而已。
四 精神修练
精神修练是道家修练的最高境界，也是道教养生的主要方法之一。其主要方法有： 1. 清心寡欲
老子哲学观核心是清静无为，反映在精神修炼上就是清心寡欲。即思想清静安宁而无杂念；不要有过多的欲望，对不良和欲要节制。方法上主张清静无为，绝学无忧，离境坐忘等。
2. 信道修练
即宣传“道”的功用，坚定“道”的信念，确立学道的志向，自觉地学道。道家豪放地提出：“天不可信，地不可信，人不可信，心不可信，唯道可信”，“我命在我，不在于天”，这种与天争寿，积极进取，人定胜天的乐观主义精神。