中西文化差异对比
语言是文化的载体，是文化的主要表现形式。语言是随着民族的发展而发展的，语言是社会民族文化的一个组成部分。不同民族所处的生态、物质、社会及宗教等环境不同，不同的语言环境产生了不同的社会文化、风俗习惯和风土人情等诸多语境因素，而不同的文化背景造成人们说话方式或习惯不尽相同。
现代化的进程加速了精神和物质产品的流通，将各个民族纳入到一个共同的“地球村”中，跨文化交际成为每个民族生活中不可缺少的部分。然而，文化差异是跨文化交际的障碍，克服文化差异造成的交际障碍已经成为整个世界共同面临的问题。
一、文化导入的必要性
提高交际能力是英语教学的最终目的。语言能力是交际能力的基础，然而具备了语言能力并不意味着具备了交际能力。
越来越多的人已达成共识，即交际能力应包括五个方面：四种技能（听说读写）和社会能力（即和不同文化背景的人们进行合适交际的能力）。
但在英语教学中，教师往往比较重视语言的外在形式和语法结构，即培养学生造出合乎语法规则的句子，而忽视了语言的社会环境，特别是语言的文化差异，致使学生难以知道什么场合该说什么话，从而忽视了培养学生的交际能力。
在此，语言的文化差异在英语教学中的作用作为一个重要问题被提了出来，文化导入成了实现运用语言进行交际的关键。
二、中西方文化差异
在英语教学实践中，文化差异主要表现在以下几个方面：
社交礼节上的不同：
1. 称呼语：
我们知道，每个民族都有不同于其它民族的文化背景（cultural background），这种文化背景存在于社会的各个领域，人们的一言一行，无不受到它的制约。比如汉语中习惯上称呼的“王老师” “张护士”称为”Teacher Wang”“Nurse Zhang”，英语国家的人听起来感觉不可思议。英语中称呼人一般用Mr，Miss，Mrs等。
再如“Uncle Wang”（王叔叔），这也是中文思维套用英语的现象。汉语中的亲属称谓有泛化使用的倾向，常用于非亲属之间，年轻人对长辈称“叔叔”、“阿姨”；对平辈称“大哥”、“大姐”。但在英语中，亲属称谓不广泛地用于社交。如果我们对母语是英语的长辈称“Uncle Smith”、“Aunt Brown”对方听了会觉得不太顺耳。英语中只有关系十分密切的情况下才使用此类亲属称谓且后面不带姓，只带名，如“Uncle Tom”。
由英汉称呼语看中西文化的差异
A Glimpse of Cultural Differences through Terms of Address in English and Chinese
<<绥化师专学报 >>2003年02期 陶洁
英汉称呼语中有三个方面差异较大,即亲属称呼语、亲属词的泛化和尊敬称呼语.在称呼语的背后有着深刻的文化因素.
2. 致谢
一般来说，我们中国人在家庭成员之间很少用“谢谢”。如果用了，听起来会很怪，或相互关系上有了距离，这是我们的文化习惯。而在英语国家中“Thank you.”是使用频率最高的礼貌用语之一。几乎用于一切场合，所有人之间，即使父母与子女，兄弟姐妹之间，甚至夫妻之间也不例外。送上一瓶饮料，准备一桌美餐，对方都会说一声“Thank you.”公共场合，不管别人帮你什么忙，你都要道一声“Thank you.”。这是最起码的礼节。
当别人问是否要吃点或喝点什么时“Would you like something to eat/drink ?”我们通常习惯于客气一番，回答“不用了”、“别麻烦了”等。按照英语国家的习惯，你若想要，就不必推辞，说声“Yes,please.”若不想要，只要说“No,thanks.”就行了。这也充分体现了中国人的含蓄和英语国家人的坦荡直率这两种不同风格。
可见，在讲英语的国家里，人们常常以“迎合”对方的方式予以接受，以示对对方的肯定或尊重；在我国，人们往往采用“否认”或“自贬”的方式予以拒绝，以示礼貌或谦逊。
3. 赞美
在英语国家，赞美也常用来作为交谈的引子。赞美的内容主要有个人的外表、新买的东西、个人在某方面的出色表现等。通常称赞别人的外表时只称赞她努力打扮的结果，而不是她的天生丽质，因为那是她父母给的而不是她自身努力的结果。因此赞美别人发型的很多，赞美别人漂亮头发的很少。对别人的赞美，最普通的回答是：“Thank you.”如：
A:You look so beautiful today! B: Thank you. 4. 隐私
中国人初次见面问及年龄、婚姻、收入表示关心，而英语国家却对此较反感，认为这些都涉及个人隐私。如果你想要称呼一位陌生女子，却不知对方是否已经结婚，那么你就可以对到了结婚年龄的女子统称为Ms（女士），比如Ms.Smith（史密斯女士），来替代Miss和Mrs（小姐和夫人）。
在我国，很熟悉的人之间相遇，往往会无所顾忌的说：“啊呀，近来你胖了！”或者说：“你瘦了，要注意身体啊！”。人们一般认为是你在关心他/她，不会为此生气，因而问话人也不会觉得有什么不妥。在国外可就不同了，英美人如果听到你说：“You are fat.”或“You are so thin.”即使关系很熟，也会感到尴尬和难以回答，他们认为这是不礼貌的。
5.打招呼
在讲英语的国家里，每当朋友、熟人见面时，总要相互打招呼或相互问候。中国人见面时的一句常用套话是：“吃过饭了吗？”(“Have you had your meal?”)如果你跟英语国家的人这样说，他们认为你是想请他们吃饭呢。而正当他等着听你的下文时，你却谈起旁的事情。这样往往会使对方觉得莫名其妙。他们会想，不请我吃饭，干嘛问我吃过饭没有？英语国家打招呼通常以天气、健康状况、交通、体育以及兴趣、爱好为话题。
6.礼仪
中国和英语国家的文化差异还显著的表现在某些礼仪方面。如对于别人送来的礼物，中国人和英语国家的人也表现出不同的态度。中国人往往要推辞一番，表现得无可奈何的接受，接受后一般也不当面打开。如果当面打开并喜形于色，可能招致“贪财”的嫌疑。而在英语文化中，人们对别人送的礼品，一般都要当面打开称赞一番，并且欣然道谢。反之会被认为是不重视、在意别人的礼物，才是不礼貌。
通过以上中西文化差异的对比，我们可以看出：语言与文化关系十分密切，离开特定背景的语言是不存在的，要想真正掌握一门语言，必须了解产生使用该语言的特定文化背景。明确这些道理对英语教师和英语学习者来讲至关重要。