网元Network Element就是一个网络系统中的某个网络单元或者节点, 该单元能独立完成一种或几种功能的设备.
举个例子：在GSM网络系统中, 一个基站就是一个网元.
能单独完成一项功能的实体就可以成为一个网元，比如BTS ,BSC, MGW ,SGSN ,GGSN, HLR等等 交换机 路由器等也是一个网元在网络结构中，能独立完成一种或几种功能的设备或实体可被称为网元。在通信网络结构中，从核心网到无线接入网，关系有并行的，也有上下级的关系。如一个本地网的BSC网元间的是平行的关系，而BSC网元和BTS网元，就是控制与被控制的关系。 网元是由一个或多个机盘或机框组成, 能够独立完成一定的传输功能的合。 如PDH设备、SDH-ADM、DACS、TEM、REG、PCM等等。
网管系统中的网元其实和这个差不多，简单理解就是网络中的元素，网络中的设备。能够完成某项功能模块。总之，网元是网络管理中可以监视和管理的最小单位，值得注意的是，网络元素和网元和被管设备是同义语，但被管设备容易被人理解成硬件。 网元管理系统
说到网元，不能不提网元管理系统。网元管理系统(EMS)是管理特定类型的一个或多个电信网络单元（NE）的系统。一般来说，EMS管理着每个NE的功能和容量，但并不理会网络中不同NE之间的交流。为了支持NE间的交流，EMS需要与更高一级的网络管理系统（NMS）进行通信，NMS也是电信管理网络（TMN）层次模型中的一元。EMS是基于TMN层次模型的运作支持系统（OSS）构架的基础，这个构架使得服务提供商(SP)能够满足客户对高速发展着的服务的需求，同时也能满足严厉的服务质量（QOS）要求。 相关主题内容如下：
1、EMS在电信网络构架中的位置 2、EMS在五层TMN中的作用 3、OSS的TMN FCAPS模型 4、四功能EMS模型 5、服务提供 6、服务保障
7、EMS和NE的运营支持 8、自动配置 9、EMS软件的构架 ADM
ADM Adaptive Delta Modulation 自适应增量调制 ADM Add / Drop Multiplexer 分插复用器 ADM Automated Data Management 自动数据管理 1. Adaptive Delta Modulation -- 自适应增量调制 2. Add Drop Multiplexer -- 分插复用器
利用时隙交换实现宽带管理，即允许两个STM-N信号之间的不同VC实现互连，并且具有无需分接和终结整体信号，即可将各种G.703规定的接口信号(PDH)或STM-N信号(SDH)接入STM-M(M>N)内作任何支路。 在电信网络的接点上，经常需要把部分信号流从节点上“分”出来，或把某些信号流“插”进网络传输系统。这种可以把信号分出来，插进去的设备叫做“分插复用器”，也可以叫做“上下复用器”。
在现代光纤网络的节点上，可以把某个波长的光信号从传输系统中分出来，或是把某个波长的光信号插进该传输系统的节点进行传输，实现这种把光信号分出来和插进去功能的器件，就叫“光分插复用器” 3. Automated Data Management -- 自动数据管理 4.MADM 多分叉复用器
分插复用器（Add-Drop Multiplexer）
在电信网络的接点上，经常需要把部分信号流从节点上’分’出来，或把某些信号流’插’进网络传输系统。
这种可以把信号分出来，插进去的设备叫做“分插复用器”，也可以叫做“上下复用器”。
在现代光纤网络的节点上，可以把某个波长的光信号从传输系统中分出来，或是把某个波长的光信号插进该传输系统的节点进行传输，实现这种把光信号分出来和插进去功能的器件，就叫“光分插复用器”（OADM）。 PDH和SDH区别
数字传输系统一个接一个按节拍传送和接收数字信号，称为同步。 数字传输系统在信息编码后以时分复用方式进行传送。
如果被复接的支路信号的时钟来自同一个时钟源，而且被复接的各支路信号与本机定时信号是同步的（即同一时钟源），这样的支路复接称为同步复接；
如果被复接的支路信号的时钟来自不同的时钟源（即各自有自己独立的时钟），各支路信号与本机定时信号是异步的，这样的复接称为异步复接。
对于异源信号，各支路信号的数码率都可以在标称值上有偏差，所以又称准同步信号。
准同步数字系列复接，在复接前必须调整各支路码速（对各支路信号频率和相位进行调整），使之成为同步信号，在进行复接。在接收端先进行同步分离，再进行各支路快速恢复，还原为各支路信号。 现在通信中使用的时分多路复用传输系统主要有两类，即准同步数字系列（PDH）和同步数字系列（SDH）。
PDH没有世界性光接口规范。各厂家自行开发线路码型，即便在同一等级上的光接口和速率也不一样，无法横向互连。
PDH除了几个低等级的信号（北美1.5Mbps，日本1.5Mbps和6.3Mbps、欧洲2Mbps）采用同步复接外，其他等级数字信号采用异步复接。 无法实现分层管理。
全称叫做同步数字体系（SynchrONous Digital Hierarchy）简称SDH，SDH 规范了数字信号的帧结构、复用方式、传输速率等级、接口码型等特性，提供了一个在国际上得到支持的框架，在此基础上就可以发展并建成一种灵活、可靠、便于管理的世界电信传输网。这种未来的传输网扩展容易，适于新的电信业务的开发，并且使不同厂家生产的设备之间进行互通成为可能，这正是网络建设者长期以来所一直期望的。
SDH 速率
SDH 信号的速率等级表示为STM-N，其中N 是正整数。目前SDH 只能支持一定的N 值，即N只能为1，4，16 和64，其中最基本、也是最重要的模块信号是STM-1，其速率是155.520Mbit/s，更高等级的STM-N 信号是将基本模块信号STM-1 经过字节间插后得出，STM-4 等级的速率为622.080Mbit/s，STM-16 等级的速率为2488.320Mbit/s，STM-64 等级的速率为9953.280Mbit/s。 SDH 帧结构
SDH 帧结构如图所示。
SDH 以字节为单位进行传输，它的帧结构是一种以字节结构为基础的矩形块状帧结构，包括270 ×N 列和9 行字节，每字节包括8 个比特。SDH 的矩形帧在光纤
上传输时是成链传输的，在光发送 端经
并/串转换成链状结构进行传输，而在光接收端经串/并转换成矩形块状进行处理。在SDH 帧中， 字节的传输是从左到右按行进行的，首先由图中左上角第一个字节开始，从左向右按顺序传送，传 完一行再传下一行，直至整个9×270×N 个字节都传送完再转入下一帧，如此一帧一帧地传送。每 秒可传8000 帧，帧长恒定为125μs。SDH 的帧频为8000 帧/秒，这就是说信号帧中某一特定字节每 秒被传送8000 次，那么
该字节的比特速率是8000×8bit＝64kbit/s，也即是一路数字电话的传输速率。 以STM-1 等级为例，其速率为270（每帧270 列）×（9共9 行）×64kbit/s（每个字节的比特速率 为64kit/s）=155520kbit/s=155.520Mbit/s。
从图中看出，STM-N 的帧结构由三部分组成：段开销（包括再生段开销RSOH、复用段开 销MSOH），信息净负荷（Payload），和管理单元指针（AU-PTR）。
1．段开销（SOH）区域 段开销是指STM-N 帧结构中为了保证信息净负荷正常灵活地传送所必须的附加字节，主要用于 网络的运行、管理和维护。SDH 帧中的第1 至第9×N 列中，第1 至第3 行和第5 行至第9 行分配 给段开销。段开销还可以进一步划分为再生段开销（RSOH）和复用段开销（MSOH）。第1 行至第 3 行分给RSOH，而第5 行至第9 行分给MSOH。RSOH 既可在再生器接入，又可在终端设备接入， 而MSOH 将透明地通过再生器，只能在终端设备处终结。
2．信息净负荷（Payload）区域 信息净负荷区域是SDH 帧结构中用于存放各种业务信息的地方。横向第10×N 列至第270×N 列，纵向第1 至第9 行都属于信息净负荷区域，在这里面还含有通道开销字节（POH），也作为净负 荷的一部分并与之一齐在网络中传送，主要用于通道性能的监视、管理和控制。 3．管理单元指针（AU-PTR）区域 AU-PTR 是一种指示符，主要用来指示信息净负荷的第一个字节在STM-N 内的准确位置，以便 在接收端正确地进行信息分解。它位于STM-N 帧结构中1 至第9×N 列中的第四行。采用指针方式 是SDH 的重要创新，可使之在准同步环境中完成复用同步和STM-N 信号的帧定位。
PDH 的缺点和SDH 的产生
在 SDH 得到应用前，传输系统应用的是准同步数字体系PDH。它是一种采用比特填充和码位 交织把低速率等级的信号复合成高速信号的一种复用技术，它能够独立传送国内长途和市话网业务， 如果扩容，也只需要增加新的PDH 设备就行了。但是，随着电信网的发展和用户要求的提高，PDH 逐渐暴露出其本身固有的缺点：
1．只有地区性的数字信号速率和帧结构而不存在世界性的标准。现在国际上通行的有三种信号 速率等级，即欧洲系列、北美系列和日本系列。北美和日本使用1.5M 体制，欧洲使用2M 体制，我 国采用的是欧洲体制。欧洲的速率标准是2Mbit/s（E1），8Mbit/s（E2），34Mbit/s（E3），140Mbit/s （E4）；北美的速率标准是1.5Mbit/s（T1），6.3Mbit/s（T2），45Mbit/s（T3）；而同样体制的日本的 速率标准是1.5Mbit/s，6.3Mbit/s，32Mbit/s。这三种通行的信号速率等级互不兼容，造成了国际互通 的困难。
2．没有世界性的标准光接口规范，导致各个厂家自行开发的专用光接口各不相同，并且互不兼 容，这样就限制了联网的灵活性，也增加了网络的复杂性和运营成本。
3．PDH 是建立在点对点传输基础上的复用结构，即它只支持点对点传输，组成一段一段的线状网，而且只能进行区段保护，无法实现统一工作的多种路由的环状保护，所以它的网络拓扑缺乏 灵活性，数字设备的利用率也很低，不能提供最佳的路由选择。