在《红楼梦》的“金陵十二钗”中，有一个披着面纱的神秘女子，她就是妙玉。妙玉与林黛玉不同，二人虽都是痛失双亲，才华馥仙，孤高自许，目下无尘，但她却是身陷佛门，带着无数的枷锁和羁绊。同时，妙玉也与贾惜春不同，惜春是身在凡尘，心向佛门，而妙玉是身在佛门，心向凡尘。那么，妙玉究竟是怎样一个人物？我们究竟该如何来看待她呢？这个人物身上又蕴含了怎样的内在意义呢？
为了更深刻的理解妙玉的性格特征,本文试从这三个方面来予以探讨,以对妙玉这个人物及在《红楼梦》中的角色地位有一个客观、清晰的了解。 一、妙玉究竟是怎样一个人物
我们先来看看《红楼梦》中专论妙玉的那支《世难容》的曲子：
气质美如兰，才华馥比仙，天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥脓，视绮罗俗厌，却不知好高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这青灯古殿人将老，辜负了红粉朱楼春色阑！到头来依旧是风尘肮脏违心愿，好一似无暇白玉遭泥陷，又何须王孙公子叹无缘。⑴
妙玉不是闺阁小姐，而是一个身披袈裟，手持念珠的佛教弟子。书中林之孝家的这样向王夫人介绍妙玉：“外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了。”⑵妙玉与黛玉有相似之处，二人都自幼失怙，寄人篱下，才貌双全，傲世孤高，目下无尘。不同的地方妙玉有栊翠庵作为屏障，没有直接投身到与封建政治与礼教的抗争中去，而黛玉却直接卷入了这场生死搏斗之中。但不管有没有直接参与，二人却都以悲剧结束一生。
妙玉的出家并非出于自愿。她不似宝玉、惜春的看破红尘而遁入空门，而是因为自幼多病，找了许多替身儿皆不中用的情况下被迫入了佛门。“自幼走向佛门是精神解脱，被动走向佛门是精神禁锢，妙玉是后者而非前者。”⑶所以，她有许多的不甘和挣扎。“不经过战斗的舍弃是虚伪的,不经劫难磨炼的超脱是轻佻的,逃避现实的明哲是卑怯的”⑷由此可见，妙玉以后的身心无法合而为一，无法一心向佛是有根可究，有源可寻的。她是在一种被逼迫的环境中长大，是在少不更事的情况下向佛的，我们常说：“兴趣是成功的一半”、“哪里有压迫，哪里就有反抗”。所以，妙玉才产生了一种逆反心理，要一心打破佛家的清规戒律，渴望自由、亲情与爱情。