一、 塑料工业发展史及现状
19世纪，美国盛行台球。那时的台球是用象牙做的，但当时非洲的大象不断减少，美国差不多完全得不到象牙来制作台球，台球制造厂的老板。于是宣布：谁能发明一种代替象牙做台球的材料，谁就能得到1万美元的奖金。
1868年，美国一位叫约翰?海阿特的人，决定发明出一种代替象牙制作台球的材料，许多努力都失败后，一次偶然发现硝化纤维在酒精中溶解后（火棉胶），将其涂在物体上，干燥后能形成透明而结实的膜。他就想把这种膜凝结起来做成球，经历一次次失败后，终于在1869年发现，在火棉胶中加进樟脑时，硝化纤维成了一种柔韧、硬而不脆的材料。在热压下制成各种形状，当然可以用来做台球。他将它命名为“赛璐珞”。
据此，他已成了一个大发明家，1872年，他在美国纽瓦克建立了一个生产赛璐珞的工厂，除用来生产台球外，还用来做马车和汽车的风挡及电影胶片，从此开创了塑料工业的先河。
1877年，英国也开始用赛璐珞生产假象牙和台球等塑料制品。后来海阿特又用赛璐珞制造箱子、钮扣、直尺、乒乓球和眼镜架等。
赛璐璐虽是最早的人造塑料，而不是合成塑料，由于“赛璐珞”中含硝酸根，极易着火引起火灾。第一种合成塑料是将酚醛树脂加热模压制得，是在20世纪初，由美籍比利时化学家贝克兰制成。
1905年,美国化学家贝克兰有一次将苯酚和甲醛放在烧瓶里,以酸做催化剂,然后进行加热反应，发现里面生成了一种粘稠的东西，这东西就是现在的酚醛树脂，它不渗水，受热不变形，有一定的机械强度，易于加工，而且有很好的绝缘性，这对于刚兴起的电器工业来说，是非常及时的材料。
人们在酚醛树脂里加进锯木屑、石棉或陶土等混合后，在高温下用模子压出成品。广泛用来生产电灯开关、灯头、灯座、电话机等电器用品，因此称为“电木”。现在电木仍是普遍使用一种塑料。但其衍生的建材粘合剂含甲醛，造成污染。
1931年，美国罗姆-哈斯公司以本体法生产聚甲基丙烯酸甲酯，制造出有机玻璃。 1926年，美国W.L.西蒙把尚未找到用途的聚氯乙烯粉料在加热下溶于高沸点溶剂中，在冷却后，意外地得到柔软、易于加工、且富于弹性的增塑聚氯乙烯。这一偶然发现打开了聚氯乙烯得以工业生产的大门。
1868 硝酸纤维素(赛璐珞celluloid) 1909 酚醛树脂（电木） 1931 聚丙烯酸甲酯 1933 聚乙烯 PE 1936 聚氯乙烯PVC
1936 聚甲基丙烯酸甲酯(有机玻璃) 1936 聚乙烯醇缩醛 1938 聚酰胺
1940 聚酯、有机硅树脂、氟树脂、环氧树脂、聚氨酯 1955 聚丙烯 1956 聚苯乙烯
1970 聚甲醛、聚碳酸酯、ABS树酯
二、塑料基础知识 2.1、塑料的基本性能
(1) 塑料质轻，比强度高(比强度是指强度与密度的比值) 。一般塑料密度在0.9-2.3g/cm3之间，聚乙烯、聚丙烯的密度最小，约为0.9 g/cm3，最重的聚四氟乙烯的密度不超过2.3g/cm3。平均密度约为铝的1/2、钢的1/5。
(2) 多数塑料制品有透明性，并富有光泽，能着鲜艳色彩，且着色坚固，不易变色。
(3) 优异的电绝缘性。大多数塑料在低频低压下具有良好的电绝缘性能，有的即使在高频高压下也可以作电器绝缘材料或电容介质材料。
(4) 塑料的导热率极小，只有金属的1/600～1/200，泡沫塑料的导热率与静态空气相当，被广泛用作绝热保温材料或建筑节能、冷藏等绝热装置材料。
(5) 耐磨、自润滑性能好。大多数塑料具有优良的减磨、耐磨和自润滑特性，可以在无润滑条件下有效工作。
(6) 塑料有耐化学药品性，多数塑料对一般浓度的酸、碱、盐等化学药品具有良好的耐腐蚀性能，其中最突出的是聚四氟乙烯。
(7) 塑料成型加工方便，能大批量生产。塑料通过加热、加压可塑制成各种形状的制品，易进行切削、焊