（一）体验式学习的含义
20世纪三四十年代以来，越来越多的理论工作者和实践探索者热心研究体验式学习，积极尝试体验式学习。人们对体验式学习做过多种多样的界定，有的关注体验式学习的意义，有的重视体验式学习的过程，有的强调体验过程的结果，有的从人与环境互动的角度下定义，有的从人类学习的综合性特征下定义。时至今日，体验式学习仍然是一个生机勃勃的研究领域，各行各业的人们在体验式学习的平台上探索丰富的学习方式与学习的可能性。
近年来，很多理论工作者对体验作了研究：认为体验是一个人对愿望、要求的感受，是一种情感①；认为体验是意义的建构、价值的生成，指向于对世界的理解与超越②；认为体验是主体内在的知、情、意、行的亲历、体认与验证③。据此，我们认为体验是指个体通过某种真实的或虚拟的情境经历，获得认知、情感、意志和行为等方面意义建构和价值生成的一种活动和心理感受。体验是以主体在认识过程和心理过程中所积累的经验为对象，是对经验带有感情色彩和主观能动的回味、反思与体味。
“体验式学习，就是通过精心设计的活动让人们体验或对过去进行再体验，引导体验者审视自己的体验，积累积极正面的体验，使心智得到改善和建设的一种学习方式。”④这不仅仅是“教师传授一学生聆听”的过程，更是一个学习者在研究与思索中领悟知识，在个性化的探究活动中理解知识的过程。简言之，就是让学习者在实践中获得知识、形成技能、提高思想认识的学习方式。20世纪80年代，美国研究体验式学习的着名学者大卫·库伯（）出版了他研究体验式学习的专着《体验式学习——让体验成为学习和发展的源泉》。该书中，库
伯教授没有急于给体验式学习一个简洁的概念，而是提炼出体验式学习的6个典型特点，以此比较全面、深刻地回答了体验式学习的含义。
第一，体验式学习是一个过程，不是一个结果。体验贯穿于整个学习（成长）过程的始终，我们形成的观念、思维不是一成不变而是通过体验不断被重构，学习被描述为一个起源于体验下不断修正并获得观念的连续过程。我们的思维、观念像一个不断变化的物体，当它吸收了一下养料（体验），就会将“养料”消化并把原有的结构打破，重新整合为一个新的物体。所以我们不能从学习结果的角度去评价体验式学习，以及只关注知识数量的积累，而应该重视知识过程的重构和组合，即伴随着体验变化而变化的成长重构的过程。
第二，体验式学习是以体验为基础的持续过程。每个人都是带着或多或少态度倾向进入学习情境的，教育过程开始于学习者原有的观念和理论。通过检测新观点和新理念，使新的观念更精确地于个人原有观念系统相结合。再学习过程中，教育者需要协助学习者认识原有观念，输入新观念，引起旧观念的冲突，从而打破原有观念的架构，同时也将新观念的结构打破，使得两种观念相互匹配、渗透，最终集合成为一种能被个体识别并掌握的适应性更强的观念。学习者是一个拥有已有经验的人，总是带着已有经验进入学习情境，教育者首先要弄清楚学习者已有的思维图式，才能明白如何与其共同建构新的学习模式。
第三，体验式学习使用辩证的方法不断解决冲突的过程。库伯认为，冲突的解决产生了学习，学习是经历自身零常本性的紧张与充满冲突的过程。在解决冲突的过程中，有四种能力是必须的，具体体验、反思观念、抽象概括和行动应用。即学习者必须能够充分地开放以及没有偏见地参与到新的经验中去；必须能够从多种角度去反思观察他们的体验；必须能形成概念，能结合他们的观
察而形成逻辑语言理论；必须能够使用这些理论作出决定并解决问题。从行为者到观察者，从特定参与者到一般结论者，整个学习过程都会充满冲突，包括情绪冲突、角色冲突、价值观冲突、知识基础冲突，而要获得新的成长，就必须突破这些冲突。
第四，体验式学习是一个适应世界的过程。“他发生在所有人类环境，从学校到工厂，从研究实验室到管理会议室，也存在于私人关系和某地杂货店的过程中。它体现在人生的所有阶段，从童年到成年、中年和老年”。学习即适应，是一个全身心投入的活动，是个体全部功能的整合--—思维、感受、理解与行为：“学习是人类适应的主要过程，…它包含了比其他概念更多也更为关注的适应性概念，如创造、问题解决、决策以及态度改变等等。”
第五，体验式学习是个体与环境之间连续不断的交互作用过程。体验式学习强调的个人与环境的“交互作用”象征着体验这一术语的双重意义。一方面是体验涉及到个体的主观内部环境，另一方面涉及到客观外部环境。这两种环境进行着相互渗透相互联系的互动。建构主义学习理论认为学习过程不是学习者被动地接受知识，而是积极的接受知识。学习过程应以学习者为中心，尊重他们的个体差异，注重互动的学习方式。力求充分发挥学习者的主体性，使学习者在学习的过程中是自主的、能动的、富于创造性的。
第六，体验式学习是一个创造知识的过程。知识不是一种客观存在而是一种由客观知识转化为个体知识的过程。所谓客观知识是指历史上积累下来的客观存在的一些文化与意识形态。而个体知识是个人主观经验的长期积累。体验式学习的关键在于实现社会知识和个人知识之间的转换，并且把知识定义为“体验的转换并创造知识的过程。”学习过程，一直伴随着我们的心理过程，尤其是体验与感受。