许多时候，古代的老百姓会有疑惑，明明是黑，当官的非要说成白。
指鹿为马，就是从古代传下来的典故。故事出自《史记·秦始皇本纪》。比喻故意颠倒是非，混淆黑白。
安徒生童话《皇帝的新装》中的官员们并非弱智，又怎会看不到两个骗子织机上没有布呢？因为两个骗子曾对皇帝说过，他们能织出谁也想象不到的美丽的布。这种布的色彩和图案不仅非常好看，而且用它缝出来的衣服还有一种奇异的作用，那就是凡不称职的人或者愚蠢的人，都看不见这衣服。谁也不敢说什么也没看到，怕被认定愚蠢或者不称职。
一个老大臣戴着眼镜仔细看着：“啊，美极了！真是美妙极了！”“多么美的花纹，多么美的色彩，是的，我将要呈报皇上说我对于这布感到非常满意。”随后，被皇上陆续派去的官员都如是说。
皇帝心想：这是怎么一回事呢？我什么都没看见！真是荒唐！难道我是一个愚蠢的人吗？难道我不配做皇帝吗？思考过后，皇帝说：“啊，它真是美极了！”
寻常百姓会有这种感觉，怎么这个人，不当官的时候讲真话，怎么一旦做了官就不讲“人话”了呢？做人的差距咋这么大呢？
“做高官是一种道理，做好人又是一种道理。”这是明代吕坤在《呻吟语》中说的话。细细品味这句话，说得非常经典。官场上有官场上的规矩，有潜规则，不能感情用事，不能信口开河，假、大、空的话，套话、诌媚的话还是要讲的。否则，官场上的人说你糊涂。郑板桥对“难得糊涂”四个字有个具体解释：聪明难，糊涂难，由聪明变糊涂更难。
读过《水浒传》的人，都知蔡太师是个大奸臣。《两般秋雨庵随笔》中，有一则关于他的记载，倒很有点意思：
北宋时候，吴伯举做苏州太守，蔡京对他十分赏识。蔡京当宰相后，立刻推荐吴伯举入京任职，又一连三次提拔，使他担任了相当于中央政府副秘书长的高官。吴伯举却不能事事同蔡京保持一致，于是后来又被贬到扬州当地方官去了。有人为吴伯举不平，向蔡京提意见。蔡京却说道：“既要做官，又要做好人。吴伯举他也不想一想，这两件事是兼顾得来的么？”
蔡太师的话，意思是说，既要做官，就别想再做好人。这话说得有点吓人。所以《两般秋雨庵随笔》这一节原来题作“丧心语”，就是没良心的话的意思。蔡京是制造黑名单迫害“异党”的老前辈，其没有良心盖是不争的事实，但他这句话却是一句不加掩饰的老实话。那时做官本来完全只依靠上面，完全用不着依靠下面，用不着“做好人”讨百姓的喜欢；而上面又正是蔡京这样丧心病狂的坏人恶人，更只能紧跟着做坏事，自己也趁此多捞一把。
时移事易，现在当然和那时不同了，但仍不能完全排除坏人（如成克杰、王怀忠）当上大官的可能。这些大官“嫡系”的中官小官们，情形恐怕也只能如此。虽然口口声声，大家都说做官是在“为人民服务”，你好我好，大家都好，都是大大的好人。
蔡京虽是奸臣，能够心直口快说老实话，比又要做婊子又要立牌坊的人要强多了。