《天鹅湖》艺术特色
1、音乐戏剧化
柴可夫斯基从小就非常喜爱戏剧，以至于在音乐创作中他也融入了戏剧成分，《天鹅湖》在音乐戏剧化方面表现得更为明显。
舞剧《天鹅湖》把音乐提高到了交响乐的水平，创设了优美的意境，歌颂了忠贞的爱情。《天鹅湖》带给我们的不仅仅是一部音乐、一段舞蹈，而是通过音乐与舞蹈的完美结合，讲述了一个凄美动人的爱情故事。《天鹅湖》一共四幕，故事来源于德国民间故事。
第一幕是矛盾的开端。在美丽的王宫剧院里，王子齐格弗里德迎来20岁生日，王子在随送的陪同下，一起跳舞，母后来了，她告诉王子，明天你要在成人礼上挑选一名公主做未婚妻，同时送给王子一把弓箭。王子想着即将告别自由的生活，心情很是郁闷，为了驱散王子心中的苦闷，随从们拿来酒水，人们高兴地跳起华尔兹。这时，天空中有一群天鹅飞过，王子兴趣被激发，拿起弓箭，带着几个人去追逐。故事的开始，有9个分曲组成。第1分曲和第2分曲是两段舞曲音乐，表现的是欢快的舞蹈。第3分曲是哑剧舞蹈，柴可夫斯基采用带回旋曲式轮廓的结构，表现母后的登场。第4分曲和第5分曲是嬉戏组曲，是第一幕的高潮所在，表现母后离开后人们的欢舞。第6分曲是情节舞音乐，表现醉酒场景。第7分曲是哑剧表演，第8分曲是舞曲音乐，表现举杯欢舞的场景。第9分曲是舞曲音乐，表现宾朋散去，天鹅飞过。
第二幕是矛盾的发展，是《天鹅湖》中最美的一幕，表现了纯洁的天鹅公主，讲述了优美的爱情故事。柴可夫斯基采用了首尾呼应的音乐戏剧结构，体现了“戏中戏”音乐的完整性。这一幕由5个分曲组成。第10分曲是天鹅主题音乐，用婉转优美的音乐表现天鹅的圣洁、典雅。11分曲和12分曲是哑剧表演音乐，凄美动人，奥杰塔诉说自己的不幸遭遇，王子同情奥杰塔并被他的美丽所吸引。体现了戏剧矛盾的发展。13分曲是此幕高潮，借王子与奥杰塔的舞蹈表现两人感情的升温。14分曲重新回到了天鹅主题，前后呼应，形成了第二幕的完整结构。
第三幕是矛盾的高潮。在王子的生日典礼上，王子与各国公主跳舞，但是他心中只有奥杰塔，所以拒绝从中选妻。这时，恶魔带着变成奥杰塔摸样的女儿来到城堡，王子信以为真，与之跳舞并宣布与她订婚。守在窗外的奥杰塔非常伤心，振翅而飞，恶魔非常得意。王子发现被骗非常后悔，立刻跑出去找奥杰塔，大厅一片混乱。这一幕共由10个分曲组成。柴可夫斯基根据剧情发展采用了新娘圆舞曲的音乐戏剧结构，使这部分音乐有较强的逻辑性，又有丰富的表现力。15分曲是复三部曲式，属于哑剧表演。16分曲是复三部曲式，属群舞和侏儒舞。17分曲也是采用复三部曲式表现主题音乐新娘圆舞曲。18分曲采用新娘圆舞曲的变形主题，表示有新的宾客到来，又预示所来宾客不平凡。19分曲是6人跳的组曲。20到23分曲表现的是各民族舞曲。24分曲是全剧高潮，王子与假奥杰塔订婚，真奥杰塔伤心离
去。
第四幕是矛盾的结局。奥杰塔绝望地回到天鹅湖畔，沉浸在无限的痛苦中，王子为自己的行为懊悔不已，追到天鹅湖畔，奥杰塔原谅了王子。恶魔再现，提醒王子的婚约，王子拔剑而起，湖水吞噬了王子和奥杰塔。这幕一共5个分曲，第25分曲是一个乐段，表现天鹅姑娘们的兴奋之情。26分曲是复二部曲式，表现了天鹅由高兴转为不安。第27分曲是对称曲式，表现出天鹅姑娘连续变化的心情。28分曲是哑剧表演，29分曲是哑剧表演，表达王子的忏悔和结局。
在这部舞剧中，柴可夫斯基把表现力丰富的音乐结构原则与戏剧情节紧密结合，丰富了舞剧表现力，增加了音乐感染力。 2、音乐交响化
《天鹅湖》音乐的特殊性在于柴可夫斯基实现了舞剧音乐交响化，丰富了舞剧音乐的表现力，提高了艺术效果，使音乐由附属、陪衬地位转为舞剧的灵魂。在舞剧中运用交响乐队是柴可夫斯基的大胆革新，这使《天鹅湖》成为舞剧的典范之作。
首先，《天鹅湖》的音乐交响化体现在乐队配置上。这部舞剧用交响乐的思维来创作《天鹅湖》音乐，所用的是双管编制，并使用了多种民族打击乐器，同时还加入了一些铜管乐器，提高了乐队的表现力。
其次，《天鹅湖》音乐交响化的另一个原因是作曲家专业的配器技术及他合理使用各种乐器、巧妙设计演奏技巧。《天鹅湖》在配器上打破了传统音乐的模式，强调配器要与舞剧的内容、剧情、整体音乐风格相统一，重视色彩乐器的使用。在优美旋律的基础上，加入一些悲剧色彩。舞剧第二幕中的《四小天鹅》片段，结构是复三部曲式，升f小调。在配器上以木管乐器为主，乐曲的第一部分是完全重复的双句乐段。第二部分转入升f小调的下属关系b小调，连续地切分节奏，表现四小天鹅少女优美的舞姿。四个乐句中，第一和第三乐句用小提琴来演奏主旋律，第二和第四乐句用长笛演奏，配器以弦乐组为主。如此独特的配器方法，使舞剧音乐表现与以往的表现有着巨大的反差，形成了鲜明对比，取得了巨大的成功。为了丰富音乐的表现力，柴可夫斯基安排了乐器与乐队之间的配合，并适当地加入了一些特性乐器的演奏。《天鹅湖》第三幕中的《那不勒斯舞曲》第一乐段先由小号吹奏出轻快活泼的那不勒斯小调，显得从容而惬意。第二乐段节奏比较急促，带有浓厚的意大利塔兰泰拉舞曲的音乐风格。用小号吹奏出轻快、流畅的旋律，体现出了小号的特色，为此，《那不勒斯舞曲》成为小号独奏乐曲的经典之作。 3、音乐民族化。
柴可夫斯基是在俄罗斯民族音乐的熏陶下成长的，在他的作品中带有浓厚的俄罗斯民族音乐风格。《天鹅湖》融合了世界民族音乐成分，从中我们既能感受到欧洲各国的音乐特色，又有着浓厚的俄罗斯风格，成就了《天鹅湖》的音乐民族化特点，拓宽了《天鹅湖》的音乐素材，使之产生较强的感染力，引起观众的共鸣。
总之，《天鹅湖》达到了古典舞类音乐的最高峰，柴可夫斯基在《天鹅湖》创作中改变了以往舞剧音乐只是简单的伴奏的舞剧音乐模式，成为抒发情感、塑造人物形象、推动故事情节发展的重要手段，变陪衬的舞蹈伴奏为舞蹈的灵魂。通过交响化音乐的伴奏，使舞蹈、音乐、人物形象高度统一，让人们在欣赏优美的旋律时，引起心灵的共鸣，完成了浪漫主义芭蕾舞剧到古典芭蕾舞剧的转变，柴可夫斯基的《天鹅湖》对整个芭蕾艺术的发展具有重要的意义。