观念的力量
（共 识 网 配 图）
人类社会史实际上就是一部精神发展史或观念发展史，正是在这个意义上，人类社会史也被称为人类文明史。
说起观念的力量，只要看看自由观念的普遍传播对当今世界政治地图的影响就会产生确切的印象，全世界200来个国家有120多个建立了民主制度，其人民享有了广泛自由。马克思的观念体系一度改变了占世界表面积很大一部分地区的面貌，在20世纪的不少时间里，在马克思主义于1990年代式微以前，整个世界历史就是共产主义制度与民主制度的分庭抗礼。
对于想预知未来社会走向的人们，最好的预测办法是分析一个社会人们所普遍持有的生活观念，特别是引导社会的精英们所普遍持有的观念，如果特权观念还普遍占据着人们的心灵，社会就将继续维持特权等级制度，不管怎样改朝换代，
无非是你方唱罢我登台；如果自由和平等的观念在社会上开始普及，那么，用不了多久一个自由社会就会到来，不管旧的特权者怎样不甘愿放弃特权，老戏也得收场了。
这自然不符合历史唯物主义的观点。根据唯物史观，历史发展和进步是一个物质过程，即生产力的发展过程，即生产力主导上层建筑，上层建筑的状况不但必须适应生产力水平，也取决于生产力水平的状况。今天政治分析家们也流行依据一个社会的经济收入水平判断其政治制度的演变趋势，如当人均收入和中产阶级人数达到一定量时，民主制度产生的条件就已成熟，民主就会像瓜熟蒂落那样降临。
但事实没有给出这样的答案，虽然民主政体很多是在经济发达或者经济发展表现良好的地区建立起来的，但也许许多多例外，当今民主国家有不少是发展中国家。如果经济基础和上层建筑真的具有马克思主义那种明确的作用和反作用关系，那么社会主义社会作为一种高级的社会形态就不会毫无例外地都是在专制落后的社会里出现，而在其先进的上层建筑的反作用促进下，也应该比在发展阶段上低于它的资本主义社会有更高的生产率和更先进的经济，而不是相反。
决定国家命运的真实力量不是生产率，而是观念，不是物质力量，而是精神力量。苏联的物质力量一度强大到称霸半个地球，但在昙花一现之后，超级大国就寿终正寝，同蒙古人曾经在马背上建立起来的横跨欧亚大陆的帝国一样，是人类最短命的世界强国。它们都是精神贫瘠空虚的国家，因此也都是建立在沙漠上的帝国。物质与精神的关系问题，一直是哲学争论的源头，也是这种争论无休无止的原因。哲学争论可能永远都不会有最后结论，根源就在于，在人类的认识领域里物质世界与精神世界从来就无法分离。当人类谈论物质世界时，它总是经过精神过滤的世界，谈论实践时，它总是与观念联接在一起的实践。我们总是只能谈论自己所认识的世界，而不可能认识自己一无所知的世界。我们不能想象自己能够谈论和了解在精神之外的纯粹物质和在观念之外的纯粹实践。记得大学学习马哲时，教科书以人类大脑为例证明物质第一性、精神第二性的唯物主义原理，即先有物质意义上的大脑然后才有思维活动。但稍加深究就不难发现，真正意义上的大脑却是思想的产物，没有思想功能的人类大脑不可能成其为大脑，而只是动物的头部，是人类特有的思考能力使他们的头部进化为大脑。被称为“第一生产力”的科技更是人类精神的创造物。现代科学是在人们挣脱中世纪神