中国古代钱币的发展
前言
群居生活，开始有互动有无，从以物易物发展至今，每个时代都有不同的钱币出现，而且使用上也不只一种钱币，反而很多种。而有些钱币的命名还影响文学渊源，像秦朝的孔方兄，而当时的钱币就象征了皇权，所以只要当时有很多钱币的人，权力都很高。还有一些则是用重量来命名的，像汉的五铢钱，就因轻重大小适宜，所以就被选为那时广泛得钱币。而到了清朝，因为很多外国国家一直想到中国，所以就开港通商，传入了许多国外的东西，包括了钱币等等…所以清朝就彷造外国钱币，称为铜元，而铜元刚开始还不盛行，到了清末明初时，才成为当时通行的货币。而这些货币也代表了中国古代货币制度像近代化的演进，而以上所说的都只是当代相当盛行的钱币，但这些朝代还有其他非常有意义价值又特别的钱币，而这些钱币也让我们了解了当代的风俗习惯及社会风气。 一、贝币
中国最早的货币是一种由天然海贝加工而成的贝类货币，出土于河南殷墟妇好墓等地，年代为公元前19至前16世纪，距今约3500年以上。经过加工的天然贝类形体一面有槽齿，贝币光洁美观，小巧玲玲，坚固耐磨，便于携带，这类贝币主要出产于我国的东海、南海等地海域，反映了商代商业交流的情况。
在商代中期以前贝币价值很高，臣下若能获得商王用贝币的赏赐那可真是极大的荣耀。随着当时商品经济的发展，天然贝币渐渐出现供不应求的局面，故在当时又出现了许多仿制贝币，有石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等，这类贝币形体都较小，其长度约1.2厘米至2.4厘米左右。在商代晚期又出现了铜质货币，形制也仿海贝形式。铜贝出土于河南安阳和保德等地的晚期墓葬中，年代约为公元前14至前11世纪，铜贝堪称是我国最早的金属货币了，其中有一种表面包金的铜币是作为大额货币使用的，现存世量极少。
“贝币”为历史货币，不仅为中国的古代经济立了丰功而且还对中国文化，风俗，具有深刻的影响。从现行的中国汉字中，我们可以看到大多数与钱币发生关联的事物或行为都有贝旁，如：货、贡、贸、贾、贿、财、贪、贫、费、赔、赎等等。在江浙一带的农村，家长将贝佩挂于孩童的身上以期望健康成长，驱邪生财，更有父母干脆把儿女直呼为“宝贝”，“贝币”虽小却集经济历史，文化多重含义于一身，颇受钱币收藏爱好者们的青睐，进而成为当今收藏的一大门类。 二、先秦钱币
所谓先秦钱币，就是秦始皇统一中国以前出现的货币，包括原始货币、金属称量货币和金属铸币等。它经历了原始社会、奴隶社会和早期封建社会三个重要的历史阶段，是由原始社会经济，发展到奴隶社会经济，再发展到早期封建制经济的纽带，也是货币由产生到发展，直至秦统一，中国货币统一于方空圜钱的重要时期。如果从有交换迹象的时代算起，其经历的时间跨度长达万年以上。如果从出现原始货币的时代算起，已有数千年的历史。因此，要了解、研究中国的货币发展面貌和经济变化，先秦货币是及其重要的一环。
先秦时期，货币以贝，刀、布、圆钱、蚁鼻钱（鬼脸钱）等为主。大部分的刀、布币币身极薄（部分地区釿布、戈邑方足布、即墨小刀等的币身较厚），刀币的浇口在首端。刀、布的浇口及边缘常有浇铸时挤出范外的多铜，因未加磨琢而呈自然状态。
布币主要流行于我国北方的黄河流域，源于农具铲。春秋以后渐渐成为专用通货。早期的布币有装柄的銎，即空首，所以称为空首布。形制接近实用工具，流行于春秋时期，最晚至战国早期消失。空首布到战国时逐渐演变为布首扁平，无法装柄的平首布。平首布是布币中的先进形制，流行于整个战国时期。布币除了可以分成空首、平首两大类型外，每类中根据首、肩、足部的变化，又可以细分为许多类型。
刀币起源于东方的齐国，后逐渐遍及齐、燕等地。刀币又称刀化，是由手工工具刀削演变而来，由刀首、刀身、刀柄、刀环几部分组成。刀首是划分刀币类型的主要依据，可分为针首刀、尖首刀、截首刀、圆首刀和平首刀。
圜钱形制的由来是古代玉壁或纺织工具纺轮，最早出现在战国时的三晋地区，最早的圜钱是魏国所铸的“共”、“垣”、“共屯赤金”等，圜钱主要流行于三晋两周地区。圜钱是战国时期最为进步的一种金属铸币形态，它体积小、便于携带，铸造工艺简单，因此战国中期以后，各国的铸币都有圜形化的趋势。 三、秦汉钱币
秦代最重要的货币当属“半两”钱，史载“惠文王二年（公元前336年）初行钱”，一般认为这就是秦国初铸半两钱的年代。秦始皇灭六国后，废除各国的刀、布等旧钱，将“半两”定为法定货币。半两钱的出现将先秦时期各种原始形态的货币统一在方孔圆钱之下，中国货币的形态从此固定下来，以后一直沿用到清末，通行了两千多年，影响极其深远。
秦始皇统一中国后，结束了那些形形色色的战国货币的流行。规定除黄金和铜外，其它财物如珠、玉、贝、银等都不能作货币。秦时制造半两钱。这时铸币由各地方政府进行，所以现在所见半两钱枚枚不同。秦半两采用方孔圆钱的形式。之后中国的货币形态就固定下来
了，两千多年都是方孔圆钱。方孔代表地方，外圆代表天圆。因此方孔圆钱即象征着古代天圆地方的宇宙观。
西汉的铜钱仍然是用其重量来命名的，不过这种名称已渐渐的开始和其重量分开了，如秦半两原重半两，重量和名称相符，汉时有所改变。这时的铜钱仍是由地方铸造，重量与名称往往不符。五铢钱是历史上用得最长久的钱币，因而铸造量大，钱币数量众多，同其他稀有币相比就很不值钱了。除形制特殊的钱币外，几元钱即可买到一枚，而使用了几年就停止流通的三铢钱就是达数百元一枚的。故有人将五铢改为三铢的。
东汉所铸的钱，都是五铢钱。灵帝这时曾铸有一种四出五铢钱，就是五铢钱的背面，有四道斜纹，由穿孔的四角直达边缘。当时就有人说铸成此钱政权必四道而去，后来果然黄巾起义，推翻刘汉统治。
东汉初年使用王莽货泉,到光武帝建武十六年 (公元40年)才复行五铢钱。在此之前，淮阳王刘曾铸过五铢，史称更始五铢。公孙述则在四川铸过铁五株钱。东汉后期币制混乱，出现剪边五铢。俗称“女钱”。中平三年( 公元186年) 又铸四出五铢。 汉政权最后一次铸钱则是董卓初平元年（公元190年）, 熔毁五铢及长安铜人、铜马铸的小钱。 四、三国两晋南北朝
两晋南北朝时期是我国历史上最长的动乱时期，大部分时间是处在分裂、混乱和战争之中，社会经济遭到严重破坏，出现重物轻币的现象，金属铸币的流通范围明显减少，货币功能萎缩，钱币的标准不一，形制各异，减重普遍。
魏、蜀、吴三国不同的经济基础和社会形态，导致不同的货币流通形势。曹魏地处中原，人众物博，商品经济相对发达，因此币制亦较稳定。初期以谷帛为币，后仅用了七个月五铢钱即废止，继而又恢复流通五铢钱，形同汉制，钱体较汉五铢稍小，显着的特点是外郭压五又压铢。
两晋是一个动荡不安的时代，自西晋惠帝元康元年（公元291年）贾后乱政开始，爆发了长达十六年的“八王之乱”，使西晋百业凋敝，未铸新钱，在流通中主要沿用汉、魏五铢钱和各种古钱。东晋偏安东南一隅，制钱继承了西晋的指导意识，不铸新钱，主要沿用孙吴地区旧钱。轻重杂行，既有“大泉五百”、“大泉当千”的大钱，俗称“比轮”；也有轻薄小巧的“沈阳钱”。这些钱相互交替或同时流通成为货币。每个钱币的单位定名为“文”，一千文为一“贯”。
南北朝时期是历史上大动荡时代，也是中国货币史上大衰退、大混乱时代，宋、齐、梁、陈各自都曾铸钱，造成货币缺乏统一性和连续性，导致货币减重极盛，私铸劣钱盈市。这个时期还超凡脱俗地出现了不以重量命名的国号钱和年号钱。 五、隋唐钱币
唐高祖武德四年（621年），铸行了一种新钱“开元通宝”。钱文为大书法家欧阳询所书，书法凝重端庄、结体严谨。“开元通宝”钱的出现，具有划时代的意义。它是中国货币史上最早的宝文钱，此后钱币不再以重量为名称，开始以纪年为主。开元钱当初规定每十文为一两，每文的重量为钱，由此就产生了一个新的重量单位“钱”。使“两”以下的重量单位的十进制原则得以确立，促进了中国古代衡法的演进。开元钱的形制虽然比较统一，但因铸年长久，所以版式极多。
公元907年朱温篡唐，建立梁朝，从此历史进入五代十国时期。纵观这一时期的货币，可谓铅铁钱多、大钱多、劣币多。五代的钱币与十国的钱币相比，铸量、和种类要少的多。主要有后梁太祖朱温所铸的“开平通宝”大钱、后唐明宗李嗣源仿开元钱形制所铸的“天成元宝”、后晋“天福元宝”、后汉“汉元通宝”、后周“周元通宝”。除周元钱外制作都不很精整。 六、宋代钱币
宋代是我国历史上铸币业极为发达的时期，不论在数量或质量上都远远超过前代，是继新莽之后的又一高峰。从北宋开始年号钱才真正盛行，几乎每改年号就铸新钱；对子钱起源于南唐，但发展起来却是在宋朝，自宋仁宗天圣年后，差不多每个年号都有对钱，此外宋钱铸工精良，书法优美，艺术价值很高，钱文真、草、隶、篆各体兼备，且多出自帝王、名家之手。
两宋的钱币是中国钱币史上最复杂的。它不仅是币材多样，而且流通受地方限制，钱币面额又多，钱名称也多。宋代最流行年号钱，两宋的铁钱是长期的币制，四川一带就是专用铁钱的。北宋九个皇帝就改了三十五次年号，铸了二十七种年号钱和三种非年号钱（宋元、圣宋、皇宋）；南宋七帝，改二十次年号，铸了十八种年号钱和三种非年号钱（大宋、宋圣、皇宋）。
宋太祖在建隆元年铸宋元通宝。这是赵宋第一种钱，这不是年号钱。宋太祖在位没有铸过年号钱。乾德钱是十国钱，不是宋太祖乾德年间所铸。太宗铸太平通宝。这是宋朝第一种年号钱，背面有星月，牌别比宋元钱少。淳化五年铸淳化元宝。宋元钱和太平钱都用的是隶