理性预期是指经济主体对某些经济变量的主观预期同这些变量的客观数学条件期望相一致。理性预期有以下三方面的含义：
第一，经济主体为了追求最大利益，总是力求对未来做出正确的预期。 第二，经济主体为了做出正确的预期，会努力获取进行正确预期所需要的一切信息，包括过去的和现在的各种信息。
第三，由于信息的不完全和未来的不确定性，经济主体的预期可能存在失误，但经济主体在预期时不会犯系统性错误。因为当预期发生错误时，经济主体能够及时地根据他所得到的新的信息来修正他形成预期的方式，不会再犯同样的错误。
6．拉弗曲线
拉弗曲线是一条描述税率与税收量之间关系的曲线。如图20－1所示。
t
1 A C E t0
0
B D T
图20－1 拉弗曲线
在图20－1中，纵轴表示税率（t），横轴表示税收量（T）。税收量等于税率与税基的乘积。当税率为零时，税收量等于零，政府也就不可能存在。这时经济处于无政府状态（丛林法则），这种经济显然是不可取的。当税率上升到100％时，人们的全部收入都要作为税收上交给政府。这时无人愿意工作或投资。由于生产中断，没有什么税源或者税基，税收量也为零。
实际税率总是介于上述两种极端税率之间。在A点代表一个较高的税率和较低的产量，而在B点代表一个较低的税率和较高的产量，然而两者可以为政府提供同样多的税收量。“拉弗曲线”告诉我们，政府可以通过降低税率来增加税收量。例如税率从A点下降到C点，税收量增加；政府也可以通过提高税率来增
加税收量，例如税率从B点提高到D点，税收量也增加。
税收量和产量在E点对应的税率（t0）上达到最大。在E点，如果政府降低税率，产量将增加，但税收量会下降；如果提高税率，产量和税收量都会下降。显然，t0以上的任何税率都是无效率的：因为只要降低这些税率，产量和税收都能增加。税率t0是最佳的税率，政府和政治家的主要经济任务就在于找到这样的税率。
7．时间不一致性
真实经济周期理论家基德兰德和普雷斯科特认为，如果经济当事人具有前瞻性的理性预期能力，政策问题就以理智对手——政府（或货币当局）与私人部门——之间的一个动态博弈的形式而出现。假设政府制定了一项最优政策，然后将它宣布给私人部门。如果该项政策被私人部门相信了，那么在随后的时期，它也许不再停留在最优状态。因为在政策被私人部门相信的新的情况下，政府发现以前根据当时的情况所制定和实施的最优政策现在已经不是最优政策了，从而存在背弃诺言改变政策或在以前所宣布的政策上做手脚的激励。事先最优政策和事后最优政策之间的差异就是所谓的时间不一致性。例如，在t时得出一最优政策，而在t+n时期重新最优化得到另一个不同的最优政策，那么在时间t时估计的最优政策就是时间不一致的。
8．李嘉图等价定理
19世纪初的李嘉图认为，无论是通过增加税收还是通过发行国内公债来筹集资金，政府的赤字支出给私人部门带来的负担都是相等的。新古典宏观经济学家巴罗，利用理性人假说，复兴了李嘉图的这个观点，认为征税和发行公债这两种弥补赤字的方法，从对私人部门的负担，进而对个人消费支出或社会总需求的影响来看，本质上是等价的，因而公债的效果是中性的。这种观点被称为“李嘉图等价定理”。
表面上看，政府以税收筹资与发行债券筹资给私人部门带来的负担并不相同。增加税收，会直接减少个人的可支配收入，进而减少消费；政府向公众出售与征税额相等的债券，个人将自己拥有的债券增加当作净财富的增加，进而增加消费。这种，“财富效应”将抵消“挤出效应”，使得债券融资性的政府支出的增长能够增加社会总需求，最终增加就业和收入。
但从本质上看，债券是要偿还并且支付利息的。由于政府本身不创造收入，用来偿还公债本息的收入最终来源于税收。因此，公债的发行，意味着公众未来税负的增加。具有理性预期的人们会认识到这一点，从而未来的纳税义务将被贴现，其现值正好抵消掉所售债券的价值。因此，政府债券将不再被人们看成为净财富。为了履行未来的纳税义务，人们在现期将更加节约。从而债券融资性财政扩张