子非鱼，焉知鱼之乐？
盛夏，湘江边人头攒动，“到中流击水，浪遏飞舟”。不习水性的人怎知水中之乐？前些年游绍兴东湖时，戴着阿Q式乌毡帽老船工见邻船游客上了狭小而晃荡的乌篷船惊惶失措，大声招呼我与妻子快在重心不稳的小船上坐下；我颇为自得安慰老船工，我们自幼生长在湘江边，就是落在水里只当洗个澡而巳。老船工荡着船离开码头，但不肯把独门绝活的脚摇橹交我掌握……
小学二年级暑假，我偷偷跟邻院大孩子“侉子”去二里外东洲学会了“狗刨”。第一次抬起头浮出水面那个高兴劲，可能比现在青年刚拿到汽车驾照还兴奋！以后又学会了“栽迷子”（潜泳）、蛙泳、“量尺”（本地人因自由泳两臂轮流划水象丈量水面故有此称）、踩水、仰泳等姿式。“钻排”是一项危险的游戏。一些十岁左右光屁股男孩深吸两口气后，在微弱的光线下潜泳穿过近十米宽木排，一旦被排下钯钉或缆绳挂住将永不见天日，现在想起还有些后怕。当然，我们成群结队游过近两百米宽江面去江心东洲岛不光为练泳技，还为了爬上岛上茂密的桑林摘又酸又甜的桑椹吃。蹲在田头瓜棚的老农见我们爬在树上吃饱了桑椹还把高处杈丫折断，故意吆喝一声，我们这群水陆两栖少年赶紧溜下树扑通扑通跃进水中逃命，又留下老农在蝉鸣声中打瞌睡。
江里每年都淹死人。家长们严禁小孩私自下河洗澡，违者一律严惩。但少年们在南方炎热的夏季迷上了这如鱼得水的游戏，屡禁不止。陈伯家“蛮子”一天去东洲游泳被乃父发现，悄悄拿走他放在草丛的衣裤，光腚的“蛮子”只好在水中从下午熬到天黑，前后裹一片荷叶溜回家，被陈伯一顿暴打。
家长也有检查孩子是否游泳的“秘诀”。暑假里男孩出门回家都要“体检”——家长在孩子胳膊或腿上用指甲一刮，如刮出一道白痕肯定在水里泡过。“侉子”等大孩子都有鬼点子对付，教我们游完泳后在灰土中蹦得满身灰尘，再坐在阳光下暴晒一阵回家，这样家长就刮不出白痕了。弄得家长总是诧异，孩子们为何出去玩身上这多灰尘？这一招曾在小伙伴中广泛流传。
游泳不仅是游戏与健身体育项目（而且只要每天游一小时，坚持一周以上，暑天困扰皮肤娇嫩的女同胞与幼儿的痧痱子立即消退），也是水上遇险求生手段。妻子与我“谈朋友”时还是个“秤砣”，她说去过两次游泳池皮肤过敏起红点再未下水。我带她去清澈的湘江东洲游了几个傍晚，她就能用蛙泳游上二、三十米，水上自救巳不成问题。与半路出家的妻子比，女儿练的可是童子功了：女儿三岁那年夏天，我就象老鹰带小鹰学翅一样带她下河了。头两天只让她趴在浅滩头埋在水中闷水，第三天就毫不客气把她带到踩不到底的地方，她手忙脚乱呛了好几口水，但慢慢适应水性后，过了两天就可以象小青蛙般在水中潜泳了。再过一周就可以把头抬出水面游蛙泳，继而又学会了自由泳、仰泳等姿式。女儿四岁时可在我陪护下横渡枯水期湘江，当我拖着备用救生圈陪着小青蛙样的女儿回到沙滩，赢得岸边众人喝彩。
我颇为自得地对朋友说，靠抱着救生圈与让人托着肚皮练划水永远学不好游泳，只有教人从闷水、潜水熟悉水性练起，才是尽快学会浮水的捷径。当然，比不上专业训练的姿式与
速度，但如果大多数人学会这自娱自乐的浮水，在出现水上险情时不知可减少多少人间悲剧！
今年夏天还没去湘江游过一次泳——半个月来每天傍晚都带四岁多外孙女去单位泳池戏水，我又负起辅导下下一代游泳之责。去年三岁多的她巳学会闷水，今年巳能用蛙泳游十多米了，不时博得周围大人、小孩赞扬。本来周末要带她去体验一下湘江天然泳场，但因梅花台风影响天气阴暗江上起风浪水温低，过几日天气转晴仍要带她去江里体验风浪。