区域经济集团化趋势研究(一)
内容摘要：区域经济在新世纪加快了发展的速度，区域经济集团的数量大量增加；区域集团的范围和规模不断扩大；区域经济集团之间跨区合作日益频繁。随着多数国家参与了不同层次的区域经济一体化组织，区域经济集团化作为世界经济全球化的组成部分，增强了世界经济的活力。
关键词：区域经济自由贸易区
区域经济一体化是世界经济发展的必然结果，伴随着经济全球化的推进而不断发展升级的。自20世纪50年代末以来，一些地理相近的国家或地区间通过加强经济合作，为谋求风险成本和机会成本的最小化和利益的最大化，形成了一体化程度较高的区域经济合作组织或国家集团。
区域经济发展进入21世纪，延续了上个世纪90年代以来的迅猛发展态势并有所加强。首先，各种不同层次的区域经济集团数量大量增加，区域经济一体化的效果明显，许多国家为了谋求自身利益发展，积极参与了许多不同领域的区域经济集团。脱离区域经济集团的国家最终将在国际竞争中失去自身应有的地位。其次，一些区域集团的范围和规模不断扩大，区域经济集团的成员结构发生较大的变化，范围和规模不断扩大，世界经济已经形成了以欧盟、北美自由贸易区等超大区域集团为中心的格局，随着北美自由贸易区“南进”、欧盟“东扩”以及亚太经合组织制度化，世界经济的“三足鼎立”局面将会更加明显。再次，
区域经济集团之间跨区域经济合作日益频繁，出现了一些跨洲的双边、多边自由贸易区。各区域经济集团采取了开放政策，一方面扩大自身的势力范围，加强与非成员国的合作，另一方面在区域经济集团之间加强合作。北美自由贸易区带动拉美地区经济发展，与欧盟形成跨大西洋的泛自由贸易区。亚太经合组织更是地跨亚洲、北美洲、南美洲和大洋洲。跨洲的双边、多边自由贸易区正在成为主流。
目前区域集团的各种形式中，自由贸易区的发展形势十分突出。自由贸易协定，尤其是发达国家间签订的自由贸易协定引人注目。在世界范围内，自由贸易区的数量已经达到数十个，范围遍及各大洲。其中，北美自由贸易区和东盟自由贸易区最具有典型意义，北美自由贸易区是目前世界上最大的自由贸易区。其他大的自由贸易区还有中欧自由贸易区、欧盟-拉美自由贸易区、中国-东盟自由贸易区等等。 区域经济之所以迅猛发展，与经济的全球化是并行不悖的。全球化和区域化之间矛盾已经成为世界经济活动中的重要问题。世界经济的全球化发展一直处于不平衡的状态，发达国家之间的经济活动联系紧密；发展中国家和地区在国际经济合作方面普遍落后于发达国家，彼此分化加剧。经济全球化地区上的不平衡无法使所有的国家共同参与全球经济一体化。
进入新世纪以后，经济全球化前景渺茫。人们长期瞩目的世界贸易组织新一轮回合谈判依然没有进展。继1999年西雅图会议失败之后，2003年9月举行的坎昆会议也没有达成任何实质性的结果，无果而终。作
为多哈回合的一次关键性会议，坎昆会议的失败不仅打断了多哈回合的谈判进程，而且也给全球多边贸易体制的前景投下了阴影。