儿童文学的三个层次及其对儿童发展的价值
儿童文学的读者指的是0到18岁的未成年人，这个阶段的儿童年龄差异很大，这种差异包括身心特征、思维特征、社会化特征等，因而又区分成三个层次：幼年文学、童年文学、少年文学。我们这里探讨的小学阶段的儿童文学，主要指的是童年文学。 1）儿童的身心特征、思维特征
心理学上把人在3岁至15岁这一阶段划分为儿童期。儿童时期是一个人生长发育特别旺盛的时期，进行思维的生理结构和反应机能正处在不断发展和趋向健全的变化过程中，使儿童心理出现了从不成熟到成熟、从不定型到定型的趋向，并具有了不同年龄阶段各自明显的特征。一般把儿童时期划分为三个阶段：3岁到6岁的学龄前期，也称幼儿期；7岁到11岁的学龄初期，也称童年期；12岁到15岁的学龄中期，也称少年期。
在幼儿期，儿童的思维带有明显的具体形象性，注意力不易集中和持久，有意想象开始发展，但无意想象占主要地位，已开始形成最初的个性倾向及同一些概括性的道德标准相联系的道德感，语言和理解能力正处于发展阶段。
童年期是儿童心理发展上得以重大转折的时期，对外界事物的感知能力和语言表达能力提高，抽象思维与各种心理的有意性和自觉性在发展，个性倾向、自我评价的独立性在增长，自觉运
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用道德意识评价和调节道德行为的能力逐步形成，逻辑思维带有很大的具体形象性，但集体意识有待发展，而且对是非、善恶、美丑的判断常常从表现现象出发，对客观事物愿意表态，求知欲增强，甚至醉心于那种对他们距离很远的东西。这一切，很大程度是由于书面语言、电子传媒介入的结果。
少年期是儿童半幼稚、半成熟的时期，处在?最动荡、最易变化、最不稳定的一个时期?（克鲁普斯卡娅语）。在这一时期，他们的抽象思维和语言能力迅速发展，独立性、自觉性、义务感、纪律性等个性品质形成，生活经验、文化知识日益增多，自我意识逐渐增强，具有了初步世界观的萌芽。心理品质向成年期过渡。
不同年龄阶段儿童对儿童文学的要求也是不尽相同的。心理特征不同的各个年龄阶段的儿童对儿童文学的要求是有区别的：
幼儿文学的要求是：内容方面，应着重阐述初步的道德观念或某些必备的知识，要有浓郁的娱乐性和趣味性，表现方法要以反复和对比为主；语言方面，既要浅显、口语化和规范化，又要形象有趣，富于动感；形式上，要以图为主，图文并茂；体裁上主要是儿歌、小诗、图画故事、生活小故事、连环画、短小的童话等为主。
童年文学的要求是：主题方面要单一、浅近、具体、明朗、富于教益，要遵循循序渐进、由浅入深的原则；人物形象多是有
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理想、有追求、勇于开拓进取、具有奉献精神的先进的成人形象或儿童形象，允许出现否定性人物，塑造时，多用外貌刻画和动作描写，少用静止的心理描写和细节描写；情节要生动单纯，具有浓重的故事性；结构要紧凑完整；语言要生动有趣；基调要明朗乐观；内容上要以表现光明面为主，力求做到真善美的统一；体裁方面，要以儿童故事、童话、寓言、儿童诗、儿童科学文艺和儿童影视剧为主。
少年文学的要求是：主题要丰富且呈现多义，题材要宽泛且有较为深刻的内涵，既集中描写、赞颂生活中美好的、光明的一面，也不回避客观存在的消极、阴暗的因素；在人物刻画方面，以写少年为主，也不冷落对成人形象的描绘，而且要较有深度和力度；情节设计既可曲折完整，也可?淡化?处理；表现手法和艺术风格方面应趋于多样化；体裁方面以小说、动物小说、科幻作品、散文、游记、报告文学、传记体作品、少年诗歌、影视剧为主。
总之，儿童读者从幼年到童年到少年，在这一年龄增长的过程中，其总体的儿童特征逐渐淡化、消失，而总体的成人特征逐渐强化明显。供给他们阅读欣赏的儿童文学作品也相应出现这种变化，即儿童文学自身的总体特点愈来愈淡化以至于消失，而成人文学（主要指青年文学）的总体特点愈来愈强化以至于完全取而代之。
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